Več kot je sluzi v dihalih, bolj je virus gripe zaščiten.

Sluz in izpljunek, ki se kopičita v dihalih, ustvarjata nekakšno zaščito za virus gripe, ko ta izstopa iz dihal. Do tega zaključka so prišli znanstveniki, ki zastopajo univerzi v Pittsburghu in Virginiji. Rezultate svojega dela so predstavili na straneh spletne strani Univerze v Pittsburghu.

V večini evropskih držav, pa tudi v Združenih državah Amerike, virus gripe postaja z vsako zimo bolj aktiven. To je deloma mogoče pojasniti z dejstvom, da ljudje preživijo več časa v zaprtih prostorih, kar virusu olajša širjenje. V prejšnjih študijah so znanstveniki ugotovili, da je eden od verjetnih dejavnikov za množične okužbe z virusom gripe nihanje vlažnosti zraka, ki je povezano z vklopom ogrevanja in tesnjenjem oken. Ko se virusni delci razpršijo v prostoru s povprečno ali visoko vlažnostjo, okužba zmanjša svojo aktivnost. Zato se je do nedavnega domnevalo, da suh zrak omogoča preživetje in razvoj virusa gripe.
Nov projekt znanstvenikov je to dejstvo postavil pod vprašaj. Izkazalo se je, da se izločki, ki se kopičijo v dihalnih poteh, sproščajo v zrak med kašljanjem ali dihanjem bolne osebe in hkrati ščitijo viruse. Hkrati stopnja vlažnosti nima več velikega pomena.

Znanstveniki so simulirali atmosferske razmere, identične resničnim. Raziskovalci so želeli videti, kaj se bo zgodilo z virusom gripe, ko se bo z dihom bolne osebe sprostil v zrak. Znanstveniki so sestavili poseben valjast vrtljiv mehanizem iz kovine, ki je opravljal funkcijo nenehnega zadrževanja delcev vlage v zraku. Nato so zmešali različne vzorce sluzi, izločene iz njihovih dihalnih poti, ki je vsebovala virus gripe H1N1. Skozi valjasti mehanizem so spustili tudi delce virusa, kar je simuliralo odstranjevanje okužbe skozi dihalne organe bolne osebe v normalnih pogojih. V mehanizem je bil predhodno vgrajen filtracijski sistem, katerega funkcija je preprečiti uhajanje patogena. Sama študija je bila izvedena v zaprti škatli, v pogojih popolne biološke neprepustnosti.

Valjasti mehanizem je med delovanjem vsakih 60 minut spreminjal način pršenja in vzdrževanja vlažnosti. Takšnih načinov je bilo sedem. Simulirano je bilo tako suho vroče podnebje kot tropsko vlažno podnebje. Kot rezultat poskusa so bili pridobljeni naslednji podatki: virus gripe ni spremenil svoje aktivnosti, ko se je spremenil način vlažnosti. Kot so pojasnili strokovnjaki, izločki, ki se kopičijo v dihalnih organih, ustvarjajo določeno zaščito za viruse, ki preživijo vsaj do trenutka spremembe atmosferskih parametrov. Ta čas je povsem dovolj, da okužba pride do druge osebe.
Kaj lahko znanstveniki svetujejo v povezavi s prejetimi informacijami?

Raziskovalci opozarjajo: z nastopom obdobja razširjenih virusnih bolezni je treba v prostorih uporabljati naprave, ki čistijo in obnavljajo sestavo zraka. Čiščenje je treba izvajati s filtracijo ali ultravijoličnim obsevanjem nenehno krožečega zračnega toka. Prav tako je treba razkužiti predmete, ki so najpogosteje v rokah ljudi: to pomeni stole, mize, kljuke na vratih, pisarniški material, računalniške miške in tipkovnice itd.

Podrobnosti študije so opisane na spletni strani http://www.upmc.com/media/NewsReleases/2018/Pages/kormuth-flu-humidity.aspx