Virus imunske pomanjkljivosti je občutljiv na vodikov sulfid.

Ugotovljeno je bilo, da vodikov sulfid zavira oksidativni stres in vnetja, ki se pojavita med protiretrovirusnim zdravljenjem, kar pomaga pri nadzoru okužbe z virusom HIV.

Za blokiranje virusa HIV zdravniki uporabljajo posebno protiretrovirusno zdravljenje, ki je sestavljeno iz sočasnega dajanja večsmernih zdravil, ki zavirajo različne virusne beljakovine, kar upočasni razmnoževanje povzročitelja okužbe. Retrovirusi so necelični mikroorganizmi, ki se lahko vključijo v celični genom. Pogosto se HIV pod vplivom terapije preprosto "skrije" v genomu, njegovi geni so deaktivirani, nove beljakovine in infekcijski delci se ne tvorijo.

Vendar pa obstajajo situacije, ko je ta shema kršena in se virus noče "skriti". Poleg tega protiretrovirusno zdravljenje pogosto spremljajo neželeni stranski učinki: celica začne kopičiti toksine, procesi oksidativnega stresa se povečajo, kar posledično vodi v razvoj hudega vnetja s poškodbo notranjih organov.

Znanstveniki si že dolgo prizadevajo za izboljšanje zdravljenja okužbe z virusom HIV. Pomembno je bilo najti zdravilo, ki bi omogočilo prekinitev protiretrovirusnega zdravljenja brez strahu pred ponovno aktivnostjo povzročitelja okužbe. In pred kratkim so takšno zdravilo predstavili indijski strokovnjaki – izkazalo se je, da gre za vodikov sulfid, dobro znan strupen plin z značilnim vonjem po gnilih jajcih, ki ga povzročajo procesi razpadanja organskih snovi. Malo ljudi ve, da naše telo vsebuje majhne količine vodikovega sulfida – v celicah in tkivih, med večino bioloških in kemičnih reakcij. Vodikov sulfid je na primer potreben za ublažitev oksidativnega stresa in zmanjšanje števila aktivnih kisikovih spojin.

Strokovnjaki ugotavljajo, da se ob ponovni vzpostavitvi aktivnosti virusa imunske pomanjkljivosti močno zmanjša aktivnost encima, odgovornega za raven vodikovega sulfida v celicah. Ko se aktivnost tega encima umetno zavira, se oksidativno ravnovesje poruši, spremeni se delovanje genov in aktivira se HIV. Možen je tudi obraten proces: ko se vsebnost vodikovega sulfida v celici poveča, se virusna aktivnost zavira in zavira njegova reprodukcija. Natančen mehanizem delovanja vodikovega sulfida je naslednji: ko se pojavi, se odpre impulzna pot znotraj celice, ki ščiti strukturo pred oksidativnim stresom. Hkrati se zapre aktivnost provnetne beljakovine, na DNK v bližini virusnih genov pa se pritrdi beljakovinska snov, ki vzdržuje njihov "spanec". Tako ima vodikov sulfid večplasten učinek, ki zavira virus imunske pomanjkljivosti. Na tej stopnji strokovnjaki razvijajo zdravila, ki lahko dopolnjujejo ali celo nadomestijo protiretrovirusno zdravljenje, kar bo znatno izboljšalo prognozo za bolnike z virusom HIV.

Vse podrobnosti so na voljo v viru – revija eLife