Začasna slepota lahko pomaga obnoviti sluh

Znanstveniki iz Združenih držav Amerike so v nedavnem poskusu ugotovili, da so miši, ki so teden dni preživele v popolni temi, doživele znatne spremembe v delovanju možganov in se jim je znatno izboljšal sluh, ta učinek pa so opazovali še več tednov po tem, ko so miši vrnili v njihovo običajno okolje, torej na dnevno svetlobo.

Znanstveniki tudi ugotavljajo, da čas, preživet v temi, ni vplival na kakovost vida glodalcev. Raziskovalci verjamejo, da lahko to odkritje pomaga pacientom, ki imajo določene težave s sluhom. Spodbuda za tako zanimiv poskus so bili znani slepi glasbeniki, ki so imeli popoln posluh. Poleg tega ni skrivnost, da v popolni temi človekov sluh postane ostrejši, vendar se ta učinek izgubi, ko človek ponovno "vidi". Kot je razvidno iz poskusa z glodalci, je teden "slepote" povzročil večtedensko izboljšanje sluha, nato pa se je sluh miši vrnil v prejšnje stanje. Zdaj znanstveniki iščejo načine, kako ohraniti spremembe v možganih, ki aktivirajo slušne receptorje, za daljše obdobje.

V novem raziskovalnem projektu so znanstveniki miši razdelili v dve skupini. Prvo skupino so namestili v škatlo brez svetlobe in jo pustili v takih pogojih en teden, druga skupina miši pa je še naprej živela v normalnih pogojih. Po tem so strokovnjaki primerjali sluh glodalcev iz obeh skupin in izkazalo se je, da so miši iz prve skupine začele veliko bolje slišati tihe zvoke, medtem ko glodalci iz druge skupine na takšne zvoke niso reagirali. Hkrati so znanstveniki opazili začetek sprememb v strukturi možganske skorje miši - nevronske povezave so se znatno izboljšale, nastali so novi nevroni. Na tej stopnji avtorji raziskovalnega projekta ne morejo z gotovostjo trditi, ali je podoben rezultat mogoč tudi pri ljudeh. Vendar pa je nemogoče človeka za en teden postaviti v popolnoma temen prostor, vendar znanstveniki verjamejo, da je s pomočjo sprememb v slušni skorji v možganih mogoče pomagati ljudem, ki potrebujejo slušne vsadke ali tistim, ki začenjajo s starostjo povezano izgubo sluha. Znanstveniki verjamejo, da bo umetno povzročena slepota za določeno obdobje pomagala obnoviti sluh.

Znanstveniki so ugotovili, da je za izboljšanje nevronskih povezav, odgovornih za obdelavo zvoka, treba izzvati "začasno umetno slepoto". Raziskovalci menijo, da je to odkritje precej pomembno za medicino. Ta raziskovalni projekt kaže na interakcijo telesnih senzoričnih sistemov, v tem primeru na to, kako lahko "slepota" izboljša kakovost sluha. Ta poskus bo omogočil boljše razumevanje mehanizmov, ki sodelujejo pri zaznavanju okoliškega sveta, odkritje pa je lahko koristno tudi v farmakologiji pri izdelavi zdravil, ki aktivirajo potrebne procese v možganih, da bi pomagali bolnikom z izgubo sluha, ki jo povzročajo starostne spremembe ali poklicna dejavnost.

Znanstveniki trenutno ugotavljajo, ali je podoben rezultat mogoč tudi pri ljudeh in ali lahko umetna slepota po potrebi pomaga obnoviti sluh.

Raziskovalna skupina je rezultate študije objavila v eni od znanstvenih revij Združenih držav Amerike, Neuron.