Zgodnje težave s spominom so povezane s tveganjem za Alzheimerjevo bolezen

Nedavna študija, objavljena v reviji Neurology, je zajela starejše odrasle brez pomembnih kognitivnih motenj, ki pa so bili zaskrbljeni zaradi svojega spomina.

Znanstveniki so iskali povezave med izgubo spomina in znaki Alzheimerjeve bolezni (AB). Ugotovili so, da so ljudje, ki so sami poročali o težavah s spominom, pogosteje imeli povišane ravni beljakovin, povezanih z Alzheimerjevo boleznijo.

Če nadaljnje raziskave potrdijo te ugotovitve, bi lahko zdravnikom pomagale pri zgodnjem odkrivanju bolezni, kar bi omogočilo hitrejši začetek zdravljenja.

Ocenjevanje kognitivnih sposobnosti z uporabo testov spomina in mišljenja

Ekipa raziskovalcev s Harvard Medical School je v raziskavo vključila 675 starejših odraslih s povprečno starostjo 72 let.

Udeleženci so najprej opravili kognitivne teste, ki so pokazali, da nimajo kognitivnih motenj.

Vsak udeleženec je imel partnerja – otroka, zakonca ali prijatelja, 65 % pa jih je živelo z udeležencem.

Udeleženci so odgovarjali na vprašanja o svojem spominu in miselnih sposobnostih ter o tem, kako dobro so se spopadali z vsakodnevnimi nalogami. Tudi njihovi partnerji so odgovarjali na ista vprašanja o udeležencih.

Vprašanja vključena:

»Ali menite, da se je vaš spomin v primerjavi z lanskim letom bistveno poslabšal?« »Ali imate v primerjavi z lanskim letom več težav z upravljanjem denarja?« Pregledi možganov razkrivajo zgodnje znake Alzheimerjeve bolezni Vsak udeleženec je bil podvržen pregledu možganov, da bi poiskali beljakovinske označevalce Alzheimerjeve bolezni, imenovane amiloidni plaki in tau pentlje.

Čeprav natančni mehanizmi, ki vodijo do Alzheimerjeve bolezni, še vedno preiskujejo, sta z njenim napredovanjem povezana dva jasna znaka:

Amiloidni plaki so beljakovinske kopičenja med nevroni. Tau vozli so beljakovinske kopičenja znotraj nevronov. Oba procesa omejujeta sposobnost celic, da si medsebojno signalizirajo. To sčasoma vodi v celično smrt. Sčasoma, ko odmira vedno več celic, se kognitivne sposobnosti zmanjšujejo in možgani se lahko dejansko skrčijo ali atrofirajo.

Verna Porter, dr. med., je certificirana nevrologinja in direktorica oddelka za demenco, Alzheimerjevo bolezen in nevrokognitivne motnje na Pacifiškem inštitutu za nevroznanosti v Santa Monici v Kaliforniji.

Porter, ki ni bil vključen v študijo, je dejal, da beljakovine "motijo nastanek spomina tako na biokemični kot na strukturni ravni, saj motijo fizično integriteto nevronskih mrež. Opažene okvare spomina so povezane s spremembami v strukturi in delovanju možganov."

V trenutni študiji je imelo 60 % udeležencev povišane ravni amiloida v možganih. Ljudje z višjimi ravnmi amiloida so imeli tudi večjo verjetnost za višje ravni tau proteina.

Težave s spominom in kopičenje beljakovin pri Alzheimerjevi bolezni

Skeniranje možganov je pokazalo, da so imeli ljudje, ki so sami poročali o težavah s spominom, višje ravni tau proteina. Povezava je bila še močnejša pri ljudeh z višjimi ravnmi amiloida.

Z drugimi besedami, ljudje, ki imajo težave s spominom, imajo večjo verjetnost za nevrološke znake Alzheimerjeve bolezni, čeprav so kognitivno zdravi.

Vodilna avtorica študije, dr. Rebecca E. Amarillo, je dejala:

"Čeprav udeleženci niso imeli kognitivnih motenj in so normalno delovali v vsakdanjem življenju, so njihovi partnerji še vedno lahko opazili subtilne spremembe, ki so se zgodile v teku leta in so bile povezane z biomarkerji Alzheimerjeve bolezni."

»Naša študija je vključevala visok odstotek ljudi s povišanimi ravnmi amiloida, zato smo lahko videli tudi, da so bile težave s spominom povezane z višjimi ravnmi tau proteina,« je Amarillo pojasnil v sporočilu za javnost.

»Naši rezultati kažejo, da je lahko spraševanje o subjektivnem kognitivnem upadu pri starejših odraslih s povišanimi biomarkerji Alzheimerjeve bolezni dragoceno za zgodnje odkrivanje bolezni,« je nadaljevala. »To je še posebej pomembno, ker se pričakuje, da bo zdravljenje, ki se izvaja v najzgodnejši diagnostični fazi bolezni, najučinkovitejše pri upočasnitvi njenega napredovanja.«

Amarillo je dejal, da nameravajo nadaljevati to študijo z longitudinalnimi podatki, da bi razumeli, kako ta povezava deluje skozi čas.

Na katere znake Alzheimerjeve bolezni moramo biti pozorni?

Porterjeva je opisala zgodnje znake Alzheimerjeve bolezni, na katere je treba biti pozoren. Pojasnila je, da bi morali ljudje poiskati zdravniško pomoč in opraviti oceno spomina pri specialistu, če oni ali njihova ljubljena oseba opazijo, da nekdo:

• vedno znova postavlja isto vprašanje;
• med pogovorom pozabi besedo, besedno zvezo ali idejo;
• v pogovor vstavi napačno besedo, na primer reče "stol" namesto "kavč";
• porabi več časa za vsakodnevna opravila, kot sta plačevanje računov ali urejanje pošte;
• pogosto izgublja predmete ali stvari doma;
• se izgubi med hojo ali vožnjo po relativno znanem območju;
• doživlja nenadne ali nepojasnjene spremembe razpoloženja, osebnosti ali vedenja brez očitnega razloga.

Ali je mogoče preprečiti demenco?

Medtem ko je postopno kognitivno upadanje pogosto del normalnega staranja, Alzheimerjeva bolezen in druge vrste demence niso.

Čeprav na nekatere dejavnike tveganja, kot sta genetika in staranje, ne moremo vplivati, pa lahko nekatere dejavnike tveganja za demenco spremenimo.

Iris Blottenberg, doktorica znanosti in podoktorska sodelavka na Nemškem centru za nevrodegenerativne bolezni, ki ni sodelovala v nedavni študiji, je pojasnila, da so spremenljivi dejavniki tveganja »povezani z vsaj tretjino primerov demence«. Ti dejavniki vključujejo:

• pomanjkanje telesne aktivnosti;
• kajenje;
• prekomerno uživanje alkohola;
• sladkorna bolezen.

Blotenberg je dejal tudi, da lahko druga zdravstvena stanja povečajo tveganje za razvoj demence, kot so "možganska kap, srčni infarkt, visok krvni tlak in debelost".

Ker se te težave pogosteje pojavljajo pri ljudeh, ki so sedeči, kadijo in pogosto pijejo alkohol, lahko reševanje teh težav znatno zmanjša tveganje za razvoj demence.

Blottenberg je dodal, da je izguba sluha dejavnik tveganja za demenco, ker je "stimulacija tako pomembna za naše možgane, da ohranijo kognitivne funkcije. Zato je zelo priporočljivo, da uporabite slušni aparat, če vi ali ljudje okoli vas opazite zmanjšanje sluha."

Nenazadnje pa socialna izolacija – ki je v zahodnih družbah vse pogostejša – povečuje tveganje za demenco.

"Za nas kot družabna bitja je družabna interakcija neverjetno pomembna in navsezadnje pomembna oblika stimulacije naših možganov," je dejal Blotenberg.

Geir Selbeck, profesor na oddelku za geriatrično medicino Univerze v Oslu na Norveškem, je poleg zgoraj omenjenih dejavnikov tveganja predlagal, da se ljudje izogibajo poškodbam glave in območjem z visoko stopnjo onesnaženosti zraka.

Selbeck, ki ni bil vključen v nedavno študijo, je pojasnil, da je lahko tudi stres dejavnik tveganja, zato je lahko koristno najti načine za zmanjšanje ali obvladovanje vsakodnevnega stresa.

"Na splošno je koristno začeti zgodaj in ohranjati zdrav način življenja, vendar nikoli ni prepozno za začetek," je dejal Blotenberg.

»Vedno je dobro ostati kognitivno aktiven – stimulacija je ključnega pomena za naše možgane. Zato po svojih najboljših močeh ostanite kognitivno, socialno in telesno aktivni, vendar pazite, da se ne preobremenite,« je zaključila.