Ameriški znanstveniki so razvili univerzalno protivirusno zdravilo

Protivirusni kompleks beljakovin, razvit na Tehnološkem inštitutu v Massachusettsu (ZDA), uspešno uničuje 15 vrst virusov, od gripe do denge. Raziskovalci trdijo, da lahko nastalo zdravilo "uniči" skoraj vsak virus.

Čeprav imamo na voljo široko paleto antibiotikov za boj proti bakterijskim okužbam, se pri virusih žal ne moremo pohvaliti s takšnimi uspehi. V večini primerov gre za imunomodulatorje, ki podpirajo našo imunost, medtem ko se telo samo bori proti virusni invaziji. Obstaja tudi številna zdravila, namenjena specifičnim virusom, kot so zaviralci virusne proteaze, namenjeni boju proti okužbi z virusom HIV. Vendar je število takšnih zdravil premajhno in virusi se nanje zelo hitro prilagodijo.

Medtem ekipa raziskovalcev z Massachusettskega tehnološkega inštituta trdi, da jim je uspelo ustvariti univerzalno protivirusno zdravilo; znanstveniki so rezultate svojega dela objavili v spletni publikaciji PLoS ONE.

Mehanizem delovanja novo izumljenega zdravila temelji na nekaterih skupnih značilnostih virusne biologije. Razmnoževanje mnogih patogenih virusov vključuje fazo, ko se v gostiteljski celici pojavi dolga dvoverižna molekula matrične RNA. Takšna RNA je značilen znak virusne okužbe, saj živalske celice ne uporabljajo dolge dvoverižne matrične RNA. Celica sama običajno zazna virusne molekule: prepoznavanje takšne RNA s strani posebne celične beljakovine vodi do aktivacije več molekularnih dogodkov, katerih cilj je ustaviti razmnoževanje virusa. Toda virusi so se naučili to zaščitno reakcijo na eni ali drugi stopnji zatreti.

Raziskovalci so prišli na idejo, da bi združili protein, ki prepozna dvoverižno virusno RNA, z proteini, ki sprožijo apoptozo oziroma programirano celično smrt v celici. Samomorilski program se običajno aktivira, ko je genom obsežno poškodovan in je celica ogrožena zaradi rakave transformacije. V tem primeru so znanstveniki poskušali uporabiti apoptozo za boj proti virusni okužbi.

Zdravilo se je imenovalo DRACO, kar pa nima nobene zveze s Harryjem Potterjem in je kratica za Double-stranded RNA Activated Caspase Oligomerizers (Oligomerizatorji kaspaz z dvojno verigo RNA). Kompleks DRACO ima poseben peptidni "ključ", ki mu omogoča prehod skozi celično membrano. Če je v celici virus, se en konec kompleksa veže na virusno RNA, drugi pa aktivira kaspaze – apoptotične encime. Če v celici ni virusa, se apoptotični signal ne aktivira in DRACO lahko varno zapusti celico.

Raziskovalci so svoj napoj preizkusili na 11 vrstah živalskih in človeških celic in niso odkrili nobenih toksičnih stranskih učinkov. Vendar pa je zdravilo uspešno odstranilo 15 vrst virusov, vključno z virusom gripe in virusom denge. V poskusih na živalih se je miš, okužena z virusom gripe H1N1, popolnoma znebila okužbe.

Teoretično lahko DRACO obvlada kateri koli virus, ki ima v svojem življenjskem ciklu zloglasno dvoverižno RNA, kar pomeni, da je »uglašen« na ogromno število virusnih patogenov. (Zato bi bil verjetno neuporaben proti virusu herpesa, ki vsebuje DNK.) Za viruse bi bilo veliko težje razviti odpornost na takšno zdravilo, saj govorimo o umetnem beljakovinskem kompleksu.

Raziskovalci upajo, da se bo zdravilo po kliničnih preskušanjih široko uporabljalo.

[ 1 ], [ 2 ]