Kozmos je nevaren za ljudi

Znanstveniki so zaskrbljeni zaradi prihajajočih letov na Mars - po njihovem mnenju je oseba, ki se je tako potovala, grozila hudim spremembam v možganih. Takšne ugotovitve so znanstveniki izvedli po študiju glodalcev, na možganih katerih delujejo visokoenergetski delci, kot tisti, ki obstajajo v kozmičnih žarkih.

Kozmični žarki prodrejo ladje in astronavte na dolgih vožnjah in nova študija je nadaljevanje lanskoletnega dela, ki je študiral kratkoročno vpliva kozmičnih žarkov na možganih.

Po zadnjih podatkih, kozmični žarki so nevarni za ljudi, lahko njihovi delci negativno vpliva na živčni sistem in vodijo do sprememb, od katerih nekateri ne gredo do konca življenja, kot je potovanje v vesolje bi lahko na koncu spominske motnje, anksioznost, hudo depresijo, zmanjšano uspešnost.

Med poskusi so bili glodalci obsevani z nabitimi delci, nato pa jih opazovali v laboratoriju. Posledično so po pol polletja v možganih eksperimentalnih subjektov odkrili hude spremembe - poškodovali so nevroni, možgani so se vnetili. Pri tomografiji je bilo ugotovljeno, da je zmanjšanje procesov in spinul povzročilo spremembe v nevronski mreži možganov, zaradi česar je bil prenos signalov moten v možganskih celicah. Vse to in povzročila nizko produktivnost pri učenju in pameti.

Študijo je izvedel Charles Limoli s sodelavci, ki so ugotovili, da lahko obsevanje s kozmičnimi žarki povzroči zatiranje neprijetnih in stresnih povezav, kot so tiste, ki nastanejo pri ponavljajočem se usposabljanju za plavanje po nesreči. Vse to lahko prispeva k pojavu tesnobe, ki bo postala težava med dolgim potovanjem do rdečega planeta. Opozoriti je treba, da so rezultati, pridobljeni po šestmesečni študiji, konvergirali z lanskoletnimi rezultati (tedaj študija je trajala 1,5 meseca).

Kognitivne okvare prizadenejo bolnike z rakom na možganih, ki so bili pri visokih odmerkih izpostavljeni sevanju fotonskega sevanja. Profesor Limoli in njegovi sodelavci so proučili tudi, kako se kognitivni procesi spreminjajo po kemoterapiji in možganskem obsevanju.

Po mnenju profesorja bodo astronavti pokazali znake demence nekaj mesecev od začetka potovanja, saj se načrtuje, da bo potovanje na Mars trajalo več let, nato pa se znanstveniki bojijo, da bodo težave začele motiti astronavte neposredno med misijo.

Znanstveniki so tudi opozorili, da zaposleni v vesoljskih postajah niso ogroženi, saj so zaščiteni z magnetosfero.

Delo Limolija in njegovih kolegov je izredno pomembno za prihodnje raziskovanje vesolja s strani človeštva. Med progami NASA so študije, v katerih se proučuje vpliv kozmičnega sevanja na osebo, kajti na podlagi pridobljenih podatkov bodo potovali v vesolje, ne samo na Mars, temveč tudi izven njega.

Profesor Limoli je opozoril, da se že razvijajo nekatere možne rešitve problema, predvsem pa vključitev območij povečane zaščite med spanjem ali počitkom, toda visokonergijski nabojni delci bodo prodirali na ladjo in jih danes ni mogoče blokirati.

Ekipa Limoli se nato loteva zdravila, ki bi zaščitila možgane pred negativnim stripom.