Depresija: Virtualna resničnost lahko pomaga izboljšati duševno zdravje

Nova raziskava preučuje uporabo slušalk z razširjeno resničnostjo za zdravljenje hude depresivne motnje.

Avtorji študije, objavljene v JMIR Mental Health, so ugotovili, da je zdravljenje z virtualno resničnostjo pokazalo spodbudne rezultate, primerljive s trenutno telemedicinsko terapijo za depresijo.

Razširjena resničnost (XR) postavlja uporabnika slušalk v sintetično navidezno resničnost (VR), sestavljeno iz vizualnih in zvočnih slik.

Trenutna študija je primerjala učinkovitost enega od trenutnih temeljnih posegov za hudo depresivno motnjo (MDD), vedenjsko aktivacijsko terapijo, z različico razširjene resničnosti, ki Študija se imenuje "XR-BA".

Raziskovalci menijo, da lahko terapija z XR-BA ponudi prijetnejšo izkušnjo zdravljenja in s tem spodbudi paciente, da z njo nadaljujejo.

Kako vemo, ali obogatena resničnost pomaga pri zdravljenju depresije?

Primarno merilo študije so bili rezultati udeležencev na vprašalniku o zdravju pacientov (PHQ-9), ki so ga upravljali po telefonu. Višji rezultati PHQ-9 so kazali na hujšo MDD.

Študija je vključevala 26 udeležencev, ki so bili naključno razporejeni na 3-tedenski tečaj 4 sej vedenjske aktivacijske terapije ali na tečaj terapije XR-BA v podobni konfiguraciji. Udeleženci v skupini XR-BA so bili opremljeni s slušalkami za virtualno resničnost Meta Quest 2.

Povprečna starost udeležencev je bila 50,3 leta, z razponom 17 let. Od tega je bilo 73 % žensk, 23 % moških in 4 % nebinarnih ali tretjega spola.

Obe skupini sta med začetkom in koncem preskušanja pokazali podobno in statistično pomembno znižanje rezultatov PHQ-9 ter resnosti simptomov.

Med skupino XR-BA so se rezultati PHQ-9 znižali že pred prvo sejo, kar kaže na pozitivna pričakovanja glede prihajajočega preskušanja in učinek placeba.

Navidezna resničnost lahko pomaga 'znižati ovire' pri zdravljenju depresije

Ljudem z MDD, ki jih zanimajo nove tehnologije, lahko terapija XR-BA uvede terapevtsko vsebino v privlačno okolje.

Prva avtorica dr. Margot Paul, klinična docentka na oddelku za psihiatrijo in vedenjske vede na univerzi Stanford, je v sporočilu za javnost pojasnila:

»Kliniki lahko uporabljajo XR kot orodje za zdravljenje, da motivirajo stranke, da aktivno sodelujejo pri njihovem psihoterapevtskem zdravljenju z opravljanjem »domače naloge«, ki je inovativna, zanimiva in dostopna. Ti rezultati kažejo, da lahko XR pomaga destigmatizirati duševno zdravje in zmanjšati ovire za ljudi, ki iščejo pomoč."

Ali obstaja placebo učinek?

Sherife Tekin, Ph.D., docentka v Centru za bioetiko in humanistiko na SUNY Upstate Medical University, ki ni bila vključena v študijo, je dejala, da ima lahko placebo učinek določeno vlogo pri pozitivnih učinkih na duševno zdravje. Iz XR-BA, je to vredno nadaljnje študije.

»Iz raziskav in poročil bolnikov vemo,« je dejal Tekin, »da aktivno sodelovanje v procesu okrevanja krepi bolnikov občutek nadzora in moči nad svojim okoljem in življenjem.«

Po včasih zahtevnem treningu krmarjenja po virtualnem svetu so se udeleženci, ki so prejemali zdravljenje z XR-BA, lahko vključili v različne zabavne dejavnosti.

Dejavnosti so vključevale igranje čarobne družabne igre, vadbo mojstrskih iger, reševanje ugank na podlagi namigov, ples ob glasbi in možnost »igranja« mini golfa sami ali z drugimi.

Tekin je predlagal, da bi bil XR-BA lahko "protistrup za to, kako se počuti depresivna oseba."

"Običajno se človek umakne dejavnostim, v katerih je prej užival, postane bolj izoliran od svoje skupnosti in vstopi v stanje skoraj popolne nedejavnosti," je dejala.

Vendar pa so se v tej študiji udeleženci »počutili polne energije, zabave in – kar je najpomembnejše – občutek, kot da imajo nadzor s fizičnim pritiskom na gumbe za igranje,« je predlagal Tekin. "To bi lahko prispevalo k učinkovitosti VR."

Pomembno je, da "nadaljujete previdno", ko priporočate VR za zdravljenje depresije

"Psihiatrija je bila v preteklosti preveč navdušena nad novimi oblikami posegov in je vanje polagala veliko upov," je dejal Tekin, "v poseg je vložila ves raziskovalni denar in trud, a bila kasneje razočarana."

"Imamo raziskave in veliko dokazov," je dejal Tekin, "ki kažejo, da pri duševnih motnjah kombinacija različnih posegov pacientu daje boljše možnosti, da se spopade s svojimi težavami, kot ena sama."

"To je predvsem zato, ker je človeško stanje zapleteno in je težko najti eno intervencijo, ki bi ustrezala vsem," je dodala.

Čeprav se morda zdi dodajanje XR-BA na zgornji seznam terapij verjetno, je pomembno, je opozoril strokovnjak, "nadaljevati previdno in zagotoviti, da ima pacient možnost, da preizkusi različne načine zdravljenja, da ugotovi, kaj je najboljše za njim."

Navidezna resničnost lahko pomaga pri zdravljenju drugih duševnih bolezni

Ugotovljeno je, da so že bile izvedene raziskave o uporabi virtualne resničnosti za ljudi, ki trpijo za posttravmatsko stresno motnjo (PTSD).

"V teh študijah so bili prizori in epizode, ki so imeli travmatičen vpliv na veterane, simulirani v virtualni resničnosti v bolj nadzorovanem okolju," je dejal Tekin. "To daje veteranom priložnost, da podoživijo dogodek, ki je povzročil travmo, hkrati pa se počutijo bolj samozavestni, da lahko kadar koli ustavijo virtualno resničnost."

Tekin je dodala, da verjame v obljubo nove študije, "dokler zagotovimo, da bodo bolniki prejeli te nove posege poleg svojih običajnih zdravljenj."