Ali lahko oksitocin pomaga proti osamljenosti? Rezultati randomiziranega kontroliranega preskušanja

Osamljenost ni bolezen. Je pa resen zdravstveni problem. Depresija, srčne bolezni ali demenca – ljudje, ki se nenehno počutijo osamljene, imajo večje tveganje za razvoj te bolezni.

Ekipa pod vodstvom dr. Jane Lieberz iz Univerzitetne bolnišnice v Bonnu (UKB), ki izvaja raziskave tudi na Univerzi v Bonnu, in prof. dr. Dirka Scheleja (Univerza Ruhr Bochum), je raziskovala, kako se je mogoče posebej boriti proti osamljenosti. V kontrolirani študiji, v kateri so sodelovale tudi univerze v Oldenburgu, Bochumu, Freiburgu in Haifi (Izrael), je 78 žensk in moških, ki so se počutili osamljene, prejelo tako imenovani "hormon crkljanja" oksitocin v obliki nosnega pršila.

Članek je bil objavljen v reviji Psihoterapija in psihosomatika.

Verjetno vsi poznamo občutek osamljenosti – negativen občutek, ki se pojavi, ko posameznik dojema svoje družabne odnose kot nezadostne, tako po količini kot po kakovosti. Če pa ta občutek vztraja, ga je mogoče povezati s številnimi duševnimi in telesnimi zdravstvenimi težavami. Kljub temu primanjkuje učinkovitih ukrepov za zmanjšanje kronične osamljenosti pri tistih, ki trpijo zaradi nje.

Starejša avtorja dr. Lieberz in profesor dr. Schele sta skupaj z glavnim avtorjem Rubenom Bergerjem (UKB) v nedavni študiji raziskovala, ali bi lahko hormon navezanosti oksitocin pomagal izboljšati učinkovitost skupinske terapije proti osamljenosti.

V študiji, ki temelji na dokazih, so udeleženci opravili pet tedenskih skupinskih terapij, dopolnjenih z oksitocinom v obliki nosnega pršila. Kontrolna skupina je prejemala placebo.

Zaznavanje osamljenosti udeležencev je bilo ocenjeno na začetku, po zaključku vseh srečanj in ponovno v dveh naslednjih točkah (tri tedne in tri mesece). Poleg tega so bili na vsakem srečanju ocenjeni akutna osamljenost, raven stresa, kakovost življenja in terapevtski odnos.

Vodilni avtor študije, dr. Liberz, povzema: »Psihološka intervencija je bila povezana z zmanjšanjem zaznanega stresa in izboljšanjem splošne ravni osamljenosti v vseh skupinah zdravljenja, kar je bilo še vedno vidno tri mesece po zaključku terapije.«

Oksitocin ni imel pomembnega vpliva na samoocenjeno osamljenost, kakovost življenja ali zaznan stres. Vendar pa so udeleženci, ki so prejeli oksitocin, v primerjavi s placebom poročali o zmanjšanju akutnih občutkov osamljenosti po seansah. Poleg tega je dajanje oksitocina izboljšalo pozitivno vez med člani skupine.

»To je zelo pomembno opažanje, ki smo ga naredili – oksitocin je že od samega začetka lahko okrepil pozitivne odnose z drugimi člani skupine in zmanjšal akutne občutke osamljenosti. To je lahko koristno za podporo pacientom na začetku psihoterapije. Vemo, da se pacienti na začetku terapije, ko postanejo njihove težave očitne, lahko počutijo slabše. Opaženi učinki dajanja oksitocina lahko posledično pomagajo tistim, ki potrebujejo podporo, da ostanejo na poti zdravljenja,« pojasnjuje dr. Lieberz.

Psihologinja poudarja, da oksitocina ne smemo obravnavati kot čudežnega zdravila in da terapija ni vedno potrebna za zmanjšanje osamljenosti. Čeprav študija ni ugotovila dolgoročnih učinkov dajanja oksitocina, rezultati kažejo, da se oksitocin lahko uporablja za doseganje pozitivnih učinkov med intervencijami.

Za določitev optimalnih intervencijskih režimov, da bi se opaženi akutni učinki oksitocina lahko prevedli v dolgoročne koristi, so zdaj potrebne nadaljnje raziskave.