Depresija: virtualna resničnost lahko pomaga izboljšati duševno zdravje

Nova študija raziskuje uporabo slušalk z obogateno resničnostjo za zdravljenje hude depresivne motnje.

Avtorji študije, objavljene v reviji JMIR Mental Health, so ugotovili, da je zdravljenje z virtualno resničnostjo pokazalo spodbudne rezultate, primerljive s trenutno telemedicinsko terapijo za depresijo.

Obogatena resničnost (XR) uporabnika slušalk postavi v sintetizirano virtualno resničnost (VR), ki jo sestavljajo vizualne in slušne slike.

V trenutni študiji so primerjali učinkovitost ene od trenutno glavnih intervencij za veliko depresivno motnjo (MDD), vedenjsko aktivacijske terapije, z različico, izboljšano z obogateno resničnostjo, ki jo je študija poimenovala "XR-BA".

Raziskovalci menijo, da bi lahko terapija z XR-BA ponudila prijetnejše zdravljenje in s tem spodbudila bolnike, da ga nadaljujejo.

Kako vemo, ali obogatena resničnost pomaga pri zdravljenju depresije?

Primarni izid v študiji so bile ocene udeležencev v vprašalniku o zdravstvenem stanju pacientov (PHQ-9), ki so ga izpolnili po telefonu. Višji rezultati PHQ-9 so kazali na hujšo veliko depresivno motnjo.

V študijo je bilo vključenih 26 udeležencev, ki so bili naključno dodeljeni bodisi 3-tedenskemu tečaju 4 sej vedenjske aktivacijske terapije bodisi tečaju terapevtskih sej XR-BA v podobni konfiguraciji. Udeleženci v skupini XR-BA so bili opremljeni z naočalami za virtualno resničnost Meta Quest 2.

Povprečna starost udeležencev je bila 50,3 leta, z razponom 17 let. Od teh je bilo 73 % žensk, 23 % moških in 4 % nebinarnih ali tretjega spola.

Obe skupini sta pokazali podobno in statistično značilno zmanjšanje rezultatov PHQ-9 ter resnosti simptomov med začetkom in koncem preskušanja.

V skupini XR-BA so se rezultati PHQ-9 znižali že pred prvo sejo, kar kaže na pozitivna pričakovanja glede prihajajočega preskušanja in učinek placeba.

Virtualna resničnost bi lahko pomagala "znižati ovire" pri zdravljenju depresije

Za ljudi z veliko depresivno motnjo, ki jih zanimajo nove tehnologije, lahko terapija XR-BA predstavi terapevtske vsebine v privlačnem okolju.

Prva avtorica dr. Margot Paul, klinična docentka na Oddelku za psihiatrijo in vedenjske znanosti na Univerzi Stanford, je v sporočilu za javnost pojasnila:

»Zdravniki lahko uporabijo XR kot orodje za zdravljenje, da motivirajo stranke k aktivnemu sodelovanju v psihoterapevtskem zdravljenju z opravljanjem 'domačih' nalog, ki so inovativne, zanimive in dostopne. Te ugotovitve kažejo, da lahko XR pomaga destigmatizirati duševno zdravje in zmanjšati ovire za ljudi, ki iščejo pomoč.«

Ali obstaja placebo učinek?

Sherife Tekin, doktorica znanosti, docentka na Centru za bioetiko in humanistiko na Medicinski univerzi SUNY Upstate, ki ni bila vključena v študijo, je dejala, da čeprav lahko učinek placeba igra določeno vlogo pri pozitivnih učinkih XR-BA na duševno zdravje, je vredno nadalje raziskati.

»Iz raziskav in poročil pacientov vemo,« je dejal Tekin, »da aktivno sodelovanje v procesu okrevanja krepi pacientov občutek nadzora in moči nad njihovim okoljem in življenjem.«

Po včasih zahtevnem usposabljanju za navigacijo po virtualnem svetu so se udeleženci, ki so prejemali zdravljenje z XR-BA, lahko vključili v različne zanimive dejavnosti.

Te dejavnosti so vključevale igranje čarobne družabne igre, vadbo delavnic, reševanje ugank na podlagi namigov, ples ob glasbi in možnost »igranja« mini golfa sami ali z drugimi.

Tekin je predlagal, da bi XR-BA lahko bil "protistrup za to, kako se nekdo počuti, ko je depresiven".

"Običajno se oseba umakne od dejavnosti, v katerih je prej uživala, postane bolj izolirana od svoje skupnosti in nastopi stanje skoraj popolne neaktivnosti," je dejala.

Vendar pa so se udeleženci v tej študiji »morda počutili polne energije, zabavljene in, kar je najpomembneje, imeli so občutek, da imajo nadzor s fizičnim pritiskanjem gumbov za igranje igre,« je predlagal Tekin. »To je morda prispevalo k učinkovitosti VR.«

Pomembno je, da pri priporočanju VR za zdravljenje depresije »ravnate previdno«

»Psihiatrija ima zgodovino pretiranega navdušenja nad novimi posegi in polaganja velikih upov nanje,« je dejal Tekin, »v ta poseg vlaga vse raziskovalne vire in trud, le da bi bila kasneje razočarana.«

»Imamo raziskave in veliko dokazov,« je dejal Tekin, »ki kažejo, da pri duševnih motnjah kombinacija različnih posegov daje pacientu boljše možnosti za spopadanje s svojimi težavami kot le eden.«

»To je predvsem zato, ker je človeška narava kompleksna in je težko najti en poseg, ki bo ustrezal vsem,« je dodala.

Čeprav se dodajanje XR-BA na zgornji seznam terapij morda zdi verjetno, je pomembno, kot je ugotovil strokovnjak, "nadaljevati previdno in zagotoviti, da ima bolnik možnost preizkusiti različna zdravljenja, da bi našel tisto, ki mu najbolj ustreza."

Virtualna resničnost lahko pomaga pri zdravljenju drugih duševnih bolezni

Omeniti velja, da so bile že izvedene študije o uporabi virtualne resničnosti pri ljudeh, ki trpijo zaradi posttravmatske stresne motnje (PTSM).

»V teh študijah so bili prizori in epizode, ki so imeli travmatičen vpliv na veterane, simulirani v virtualni resničnosti v bolj nadzorovanem okolju,« je dejal Tekin. »To veteranom daje priložnost, da izkusijo travmatičen dogodek, hkrati pa se počutijo bolj samozavestne, saj lahko virtualno resničnost kadar koli ustavijo.«

Tekinova je dodala, da verjame v obete nove študije, "pod pogojem, da zagotovimo, da bodo bolniki poleg običajnih zdravljenj prejeli tudi te nove vrste posegov."