Prehlajena oseba se težje osredotoči.

Depresijo duševnega in čustvenega stanja med akutnimi respiratornimi virusnimi okužbami in prehladi lahko povzročijo kemični signali, ki jih imunski sistem pošilja v možganske centre.

Vsi poznajo neprijetno stanje vsakega prehlada – navsezadnje mnoge ne moti toliko kašelj ali izcedek iz nosu, temveč močan upad aktivnosti v obliki apatije, utrujenosti in nezmožnosti koncentracije. Poskus razlage takšne situacije z besedno zvezo »bolezen ti vzame vso moč« je nesmiseln. Navsezadnje se ne izgubijo le telesne sposobnosti: otežuje se duševna aktivnost, izenačijo se čustva, psiha postane depresivna.

Morda bolezen vpliva na možgansko aktivnost? Ali pa je vzrok v aktivnosti imunskega sistema?

Dr. Thomas Blank in njegova ekipa sta izvedla vrsto študij z glodavci, ki so trpeli zaradi kratkotrajne virusne okužbe. Ker so znanstveniki želeli oceniti vedenje in duševne značilnosti miši, so uvedli poseben test: bolne živali so postavili v posodo z vodo, iz katere so težko same prišle ven. Kaj so raziskovalci lahko opazovali?

Zdravi glodalci so nenehno poskušali pobegniti iz posode. Toda bolne miši so hitro obupale nad bojem in svojo energijo porabile le še za to, da so ostale na površju in se ne utopile.
Po mnenju znanstvenikov je z začetkom infekcijskega procesa imunost živali spodbudila proizvodnjo beta-interferona, specifičnega protivirusnega sredstva. Ta snov se lahko veže na celične receptorje, ki so del krvno-možganske pregrade. Ko so bili ti receptorji onemogočeni, so miši postale bolj odporne na apatično stanje, povezano z boleznijo.

Če situacijo obravnavamo na molekularno-celični ravni, jo lahko opišemo takole: ob vnosu okužbe je imunska obramba spodbudila beta-interferon, ki vpliva na žilne receptorje in aktivira proizvodnjo imunoproteina CXCL10. Ta protein spada v skupino citokinov in slabi lastnosti živčnih celic hipokampusa. Vendar ne smemo pozabiti, da obstajajo tudi druge različice imunskega odziva, pri katerih interferon s svojimi protivirusnimi lastnostmi ni potreben – govorimo na primer o vnetnem procesu, ki ga povzročajo mikrobi. Očitno se tukaj sprožijo nekateri drugi mehanizmi, ki povzročajo apatijo, zaspanost in izgubo delovne sposobnosti.

Z evolucijskega vidika je situacija jasna: psihološka počasnost vodi do varčevanja z energijo, saj bolnik potrebuje energijo za boj proti bolezni. Vendar pa bi se znanstveniki radi naučili nadzorovati imunske signale, ki izzovejo razvoj "hladne depresije" - saj danes ljudem ni treba toliko varčevati z energijo kot pred sto tisoč leti.

Poleg tega podobne znake depresije najdemo tudi pri bolnikih, ki trpijo za onkopatologijami in avtoimunskimi boleznimi, zato bi rešitev tega problema pomagala odgovoriti na druga podobna vprašanja.

[ 1 ], [ 2 ]