Neprespana noč je lahko koristna

Pomanjkanje spanca lahko poveča prisotnost dopamina in pripravi živčne celice na nove nevronske povezave. Dopamin je dobro znan nevrotransmiter, bioaktivna kemikalija, ki prenaša čustveni odziv in vam pomaga, da občutite užitek in ne bolečino.

Ni skrivnost, da redno pomanjkanje spanca ponoči vodi do znatnega poslabšanja razpoloženja in spomina, razdražljivosti, slabe koncentracije, utrujenosti in tako naprej. Vendar pa se takšni simptomi opazijo le, če obstaja trajen primanjkljaj spanja. Nenavadno je, da ena neprespana noč kaže ravno nasproten učinek: oseba lahko doživi porast moči, nekakšno evforijo, željo, da bi naredila nekaj novega zase. Seveda se to ne zgodi pri vseh ljudeh, vendar se to zgodi večini ljudi. O tem so poročali nevroznanstveniki z univerze Northwestern.

Strokovnjaki so izvedli poskus, v katerem miši niso smele spati 24 ur, ne da bi jih s tem spravili v stresno stanje. Ob koncu dneva so budni glodalci kljub vsemu postali še posebej aktivni (tudi spolno). Hkrati so znanstveniki preučevali njihovo možgansko aktivnost, in sicer področja koncentracije dopamina in področja, odgovorna za občutek užitka. Posledično so ugotovili, da so miši čutile zadovoljstvo zaradi neprespane noči, motivacijski centri za dopamin pa so bili aktivni.

V hipotalamusu, sosednjem jedru in prefrontalnem korteksu so zaznali izbruhe dopamina. Omeniti velja, da se je visoka aktivnost (vključno s spolno aktivnostjo) pri glodavcih, ki so jim primanjkovalo spanca, po nekaj urah umirila, antidepresivni učinek pa je trajal več dni. Domnevno so živčne celice med seboj zgradile nove povezave, ki podpirajo ta učinek. Dokaz za to je bilo odkritje "začetkov" nastajanja novih sinaps, kar je pomenilo kvalitativno sinaptično prilagoditev - živčni sistem je pokazal pripravljenost za ustvarjanje novih verig nevronov. Ta učinek je morda imel v svojem času pomemben evolucijski pomen.

Mimogrede, če se je nespečnost vlekla več kot en dan, je aktivnost nadomestila negativna reakcija telesa: glodalci so postali letargični, agresivni, razdražljivi.

Prejšnje raziskave na to temo so bile že opravljene. Znanstvenikom je uspelo dokazati, da ima ena sama noč brez spanja določen antidepresivni učinek: razpoloženje se v večini primerov izboljša. Vendar pa, kot ugotavljajo raziskovalci, je učinek odvisen od tega, kaj točno je človeka spodbudilo k budnosti: ali je bilo to zahtevno monotono delo za prenosnikom, ali težke skrbi in razmišljanja, ali štetje zvezd na obali v prijetni družbi.

Podrobnosti študije najdete v reviji Neuron.