Nov spletni test zazna toksoplazmozo brez potrebe po krvnem testu

Mednarodna ekipa raziskovalcev je razvila preprost spletni test, ki lahko odkrije okužbo s toksoplazmozo brez krvnega testa, kar odpira pot k boljšemu razumevanju, kako ta pogosti parazit vpliva na človeško vedenje.

Dr. Michele Garagnani z Univerze v Melbournu, Carlos Alos-Ferrer z Univerze Lancaster in Anja Achtziger z Univerze Zeppelin so razvili test, ki ocenjuje reakcijski čas osebe, da bi ugotovili, ali je okužena s protozojskim parazitom Toxoplasma gondii, ki povzroča toksoplazmozo.

Do sedaj je bil edini način za odkrivanje okužbe testiranje krvi ali sline.

»Če ste RhD negativni, bo latentna okužba s toksoplazmozo upočasnila vaš reakcijski čas za manj kot sekundo, in čeprav je ta razlika komaj opazna, je dovolj, da ocenimo, ali ste nosilec tega parazita,« je dejal dr. Garagnani.

Parazit se najpogosteje prenaša z mačjimi iztrebki ali kontaminiranim surovim mesom in prizadene približno 30 % svetovnega prebivalstva.

Toksoplazmoza ne predstavlja neposredne nevarnosti za povprečnega zdravega človeka in mnogi lahko živijo vse življenje, ne da bi sploh vedeli, da so prenašalci.

Vendar pa prejšnje raziskave kažejo, da lahko okužba s toksoplazmozo pri nekaterih ljudeh moti raven dopamina, kar zmanjša samokontrolo in jih naredi bolj impulzivne, nepotrpežljive in nagnjene k tveganim odločitvam.

»Toksoplazmoza vpliva na našo nevrokemijo tako, da vpliva na regulacijo nevrotransmiterjev, kot so dopamin, serotonin in adrenalin, ki so odgovorni tudi za vedenje, vključno s strahom,« je dejal dr. Garagnani.

"Če upoštevamo, da je s toksoplazmozo okuženih 2,4 milijarde ljudi po vsem svetu, je to zelo velik del svetovnega gospodarstva, na katerega odločitve vsaj delno vpliva parazit."

Da bi potrdili zanesljivost testa reakcijskega časa kot diagnostičnega orodja, je ekipa izvedla klinično preskušanje, v katerem je predlagani test primerjala s tradicionalnim krvnim testom.

Raziskovalci so izmerili reakcijske čase 79 Rh-negativnih udeležencev, rezultati pa so pokazali, da je bil njihov novi test 97-odstotno natančen. Študija je bila objavljena v reviji Acta Psychologica.

"Naš test reakcijskega časa je odkril okužbo s toksoplazmozo pri 11 od 12 udeležencev, ki so imeli krvne preiskave, ki so potrdile okužbo," je dejal dr. Garagnani.

Raziskovalna skupina je nato zaposlila dodatnih 1010 Rh negativnih ljudi, ki so prav tako opravili spletni test reakcijskega časa.

Na podlagi rezultatov je ekipa ocenila, da je bilo 18 % anketirancev okuženih s toksoplazmozo.

Vsem udeležencem so nato zastavili vprašanja o njihovem življenju, vključno z zaposlitvenim statusom in letnim dohodkom.

»Rezultati ankete so pokazali, da so anketiranci, pri katerih je bila ugotovljena okužba s toksoplazmozo, za 10 % bolj verjetno brezposelni in so v povprečju zaslužili manj kot tisti, pri katerih ni bilo ugotovljeno, da so okuženi,« je dejal dr. Garagnani.

"Ugotovili smo tudi, da so okuženi udeleženci pogosteje kadili, pili alkohol in imeli težave z duševnim zdravjem, kot so tesnoba, stres in depresija, kot neokuženi udeleženci."

Čeprav ta novi spletni test ne nadomešča medicinske diagnoze, pa raziskovalcem omogoča natančno merjenje sprememb, ki jih lahko okužba s toksoplazmozo povzroči v populaciji.

"Ni praktično ali stroškovno učinkovito zbrati dovolj vzorcev krvi za preučevanje vedenjskih učinkov toksoplazmoze v velikem obsegu," je dejal dr. Garagnani.

»Čeprav ni znanega zdravila za toksoplazmozo, naša nova metoda svetu omogoča, da razume, koliko nas je okuženih, kako to vpliva na naše vedenje in katere korake lahko sprejmemo za obvladovanje posledic.«