Preventivno zdravljenje je priporočljivo za vse, ki so pozitivni na tuberkulozo.

Preventivno zdravljenje tuberkuloze (TB) lahko prepreči napredovanje latentnih okužb s TB v smrtno bolezen. Čeprav je okužba s TB popolnoma ozdravljiva, ni globalnega soglasja o tem, katere podskupine ljudi, izpostavljenih TB, bi morale imeti prednost pri preventivnem zdravljenju in ali se koristi tega zdravljenja razlikujejo glede na dejavnike, kot sta starost ali potrjena okužba.

Nova študija, ki jo je vodil raziskovalec na Šoli za javno zdravje Univerze v Bostonu (BUSPH), osvetljuje to vprašanje in kaže, da bi morali imeti ljudje s potrjeno okužbo s tuberkulozo – kar pomeni pozitiven kožni ali krvni test – prednost pri zdravljenju v okoljih z nizko prevalenco, ne glede na njihovo starost.

Vendar pa je treba v okoljih z visoko obremenitvijo vse izpostavljene posameznike upoštevati pri profilaktičnem zdravljenju, tudi brez potrjene okužbe, v skladu z ugotovitvami, objavljenimi v reviji The Lancet Respiratory Medicine.

Ta strategija bi lahko pomagala končati epidemijo tuberkuloze in podprla globalna prizadevanja za zmanjšanje smrtnih primerov zaradi tuberkuloze za 95 % do leta 2035 (v primerjavi z ocenami iz leta 2015). Leta 2022 je bilo po vsem svetu več kot 10 milijonov aktivnih primerov tuberkuloze, kar je povzročilo 1,5 milijona smrti.

» TB vsako leto prizadene več deset milijonov ljudi in ima dolgoročne posledice, tudi po okrevanju,« je dejal glavni in ustrezni avtor dr. Leonardo Martinez, izredni profesor epidemiologije na BUSPH. »Iskanje načinov za optimizacijo preventive je resnično pomembno za boj proti epidemiji.«

Za študijo so dr. Martinez in sodelavci izvedli obsežen pregled in analizo, da bi odkrili nove primere tuberkuloze med ljudmi, ki so bili v tesnem stiku z diagnosticiranimi primeri, in primerjali učinkovitost preventivnega zdravljenja pri teh izpostavljenih posameznikih glede na starost, status okužbe in breme tuberkuloze v njihovem okolju.

Med 439.644 udeleženci je ekipa ugotovila, da je bilo preventivno zdravljenje tuberkuloze 49-odstotno učinkovito pri 2.496 ljudeh, ki so zboleli za tuberkulozo, zlasti pa pri tistih s pozitivnim kožnim ali krvnim testom (pri katerih je bilo učinkovito 80-odstotno).

Presenetljivo je, da so raziskovalci ugotovili, da preventivno zdravljenje tuberkuloze ni bilo učinkovito pri večini ljudi, ki niso imeli znakov okužbe, razen pri otrocih, mlajših od 5 let.

Pri tistih, ki so imeli pozitiven kožni ali krvni test, je bila učinkovitost zdravljenja primerljiva v vseh starostnih skupinah – odrasli, otroci, stari od 5 do 17 let, in otroci, mlajši od 5 let –, zdravljenje pa je bilo učinkovitejše pri tistih v okoljih z visoko obremenitvijo kot v okoljih z nizko obremenitvijo.

Ekipa je ocenila tudi število ljudi, ki jih je treba zdraviti (NNT), da se prepreči razvoj tuberkuloze pri eni osebi. Ne glede na status okužbe je bil NNT nižji v območjih z visoko obremenitvijo (29 do 43 ljudi) v primerjavi z območji z nizko obremenitvijo (213 do 455 ljudi). Čeprav se zdi, da ljudje z negativnimi krvnimi ali kožnimi testi nimajo koristi od preventivnega zdravljenja, raziskovalci trdijo, da lahko skupno nizek NNT upraviči dajanje prednosti zdravljenju vseh izpostavljenih stikov na območjih, kjer testiranje na okužbo s tuberkulozo ni na voljo.

»Čeprav je ključnega pomena najti in zdraviti ljudi, ki širijo tuberkulozo v skupnosti, se grožnja globalne tuberkuloze ne bo nikoli končala, dokler ne bodo zdravljeni ljudje z latentno tuberkulozo,« je dejal soavtor študije dr. S. Robert Horsburgh, profesor globalnega zdravja. »Rezultati te študije kažejo, kako učinkovito je lahko takšno zdravljenje.«