Ultrazvok namesto spinalne punkcije: nova naprava z visoko natančnostjo odkriva meningitis pri dojenčkih

Mednarodna študija, ki jo je vodil Barcelonski inštitut za globalno zdravje (ISGlobal), je pokazala, da lahko nova ultrazvočna naprava visoke ločljivosti natančno diagnosticira meningitis pri novorojenčkih in dojenčkih brez potrebe po lumbalni punkciji, tradicionalni in invazivni metodi. Rezultati so objavljeni v reviji Pediatric Research.

Meningitis: grožnja življenju in zdravju

Meningitis je vnetje membran, ki prekrivajo možgane in hrbtenjačo. Bakterijske in glivične oblike bolezni so lahko usodne, če jih diagnosticiramo pozno, in imajo lahko resne posledice, vključno z nevrološkimi okvarami, kognitivnimi motnjami in invalidnostjo. Otroci v državah z nizkimi in srednjimi dohodki, kjer je dostop do zgodnje diagnoze omejen, so še posebej ranljivi.

Problem trenutne diagnostike

Danes diagnoza meningitisa temelji na lumbalni punkciji, pri kateri se odvzame vzorec cerebrospinalne tekočine (CSF) in analizira glede znakov vnetja. Vendar pa ta postopek:

• invazivne in povezane s tveganji;
• težko dostopno v razmerah s pomanjkanjem virov;
• v razvitih državah se pogosto izvaja celo z majhnim sumom, vendar z nizko učinkovitostjo;
• V revnih regijah pa se, nasprotno, skoraj nikoli ne izvaja, kar vodi do poddiagnosticiranja in napačnih receptov.

Alternativa - NEOSONICS

Razvita naprava NEOSONICS za vizualizacijo cerebrospinalne tekočine uporablja visokofrekvenčni ultrazvok, usmerjen skozi fontanelo (neokostenel predel med otrokovimi lobanjskimi kostmi).
Poseben algoritem z elementi globokega učenja (UI) analizira nastale slike, prepozna celice in določi prisotnost znakov vnetja.

Študija je bila izvedena med letoma 2020 in 2023 in je vključevala več kot 200 dojenčkov, starih do 24 mesecev, iz klinik v Španiji (Sant Joan de Déu, La Paz, Quironsalud), Mozambiku in Maroku.

Visoka natančnost

• Naprava je pravilno prepoznala 17 od 18 primerov meningitisa in 55 od 58 zdravih bolnikov.
• Učinkovitost: 94-odstotna občutljivost in 95-odstotna specifičnost pri odkrivanju visokih ravni levkocitov v cerebrospinalni tekočini.

"Ta poceni, prenosna in enostavna naprava bi lahko zmanjšala potrebo po punkcijah in bila uporabna tudi v situacijah, ko je punkcija kontraindicirana," pojasnjuje Sarah Ajanovic, glavna avtorica študije.

Priložnosti in možnosti

NEOSONICS lahko:

• zmanjšati število nepotrebnih receptov za antibiotike;
• izogibajte se zapletom zaradi punkcij;
• izboljšati zgodnjo diagnozo;
• uporablja se za neinvazivno spremljanje zdravljenja.

»To je korak k uvedbi neinvazivne diagnostike v klinično prakso. Raziskujemo tudi možnosti nadaljnjega vključevanja umetne inteligence v interpretacijo ultrazvočnih podatkov,« dodaja profesor Quique Bassat, direktor ISGlobal in soavtor članka.

Umetna inteligenca izboljša interpretacijo

Algoritmi umetne inteligence analizirajo teksturo in značilnosti slik, da poudarijo vnetne vzorce in s tem izboljšajo diagnostično natančnost. V prihodnosti bi lahko ta tehnologija postala pomembno orodje za hitro, varno in natančno diagnozo meningitisa pri dojenčkih, zlasti v okoljih z omejenim dostopom do laboratorijev in specialistov.