Virusni koktajl: novo zdravljenje kolere

Znanstveniki so uspešno preizkusili napitek, ki vsebuje tri viruse, na živalih, bolnih s kolero. Podrobnosti o poskusu najdete v znanstveni publikaciji Nature Communication.

Fagna terapija je znana že več let in velja za zelo obetavno smer. Najnovejše raziskave znanstvenikov so bile namenjene preučevanju sposobnosti bakteriofagnih virusov za preprečevanje in zaustavljanje širjenja črevesnih infekcijskih patologij.

Organizator projekta, profesor Andrew Camilli, ki zastopa Medicinski inštitut Howard Hughes, verjame, da bi bakteriofagi nekega dne lahko ustavili pandemično širjenje kolere: ta bolezen vsako leto prizadene skoraj 4 milijone ljudi, predvsem v nerazvitih državah. Kolera pri bolniku povzroča hudo dehidracijo, ki lahko hitro privede do smrti.

Znanstveniki so se s to težavo ukvarjali že nekoliko prej. Njihov cilj je bil najti bakteriofage, ki bi lahko selektivno napadali vibrio kolere. Ugotovljeno je bilo, da ima povzročitelj kolere v naravnem okolju ogromno število naravnih sovražnikov.

Znanstveniki so izolirali viruse, ki so imeli sposobnost uničiti vibrio kolere v človeškem črevesju. Tri različice virusa so obdajale površinske receptorje mikrobne strukture, vstopile v patogen in poškodovale celico od znotraj.

Med poskusom so strokovnjaki glodalcem dajali različne količine koktajla, ki je vseboval potrebne viruse, nekaj ur po tem, ko so živali prejele standardni odmerek cholernega vibrio. Posledično je koktajl preprečil razvoj bolezni pri več kot 50 % glodalcev, pod pogojem, da so pijačo zaužili v prvih treh urah po okužbi.

Če je bila pijača zaužita dan po okužbi, se je mikrobna obremenitev zmanjšala za približno 500-krat v primerjavi s kontrolno skupino. Ugotovljeno je bilo, da se je največja učinkovitost koktajla pokazala v prvih 12 urah po okužbi.

Poleg tega je bilo ugotovljeno, da glodalci, ki so preboleli kolero, med jemanjem bakteriofagov niso kazali znakov kritične dehidracije: bolezen je bila relativno blaga v primerjavi s tistimi, ki niso bili podvrženi takšnemu zdravljenju.

Nato so znanstveniki testirali odpornost povzročitelja kolere na virusni koktajl. Testi so pokazali, da je vibrio v nekaterih primerih izgubil občutljivost na enega ali dva virusa, vendar v nobenem od primerov ni bilo opaziti izgube občutljivosti na tri viruse. Zanimivo je, da so tisti mikrobi, ki so razvili odpornost na viruse, izgubili sposobnost povzročanja kolere, kar pomeni, da so postali neškodljivi.

»Skoraj deset let smo porabili za identifikacijo in izolacijo virusov, ki jih potrebujemo, ter za njihovo uporabo v klinični praksi. Prepričani smo, da smo pridobili pravo zdravilo, ki bo premagalo kolero in pomagalo vsem ljudem na planetu,« je zaključil profesor Camilli.

Raziskavo sta podprla Nacionalni inštitut za alergije in nalezljive bolezni ter Medicinski inštitut Howard Hughes.