Znanstveniki so pojasnili mehanizem preživetja virusa hepatitisa C v človeških jetrih

Virusne bolezni ostajajo eden največjih izzivov v medicinski znanosti. Tisočletja soevolucije virusov so prispevala k njihovi sposobnosti, da izkoriščajo človeško telo za preživetje in razmnoževanje, zaradi česar je zdravljenje težavno.

Znanstveniki z Univerze v Severni Karolini (ZDA) so prvič pokazali, kako virus hepatitisa C ugrabi majhne molekule RNA, ki uravnavajo izražanje genov v človeških jetrnih celicah, da bi zagotovil lastno preživetje. Raziskovalci upajo, da bo to odkritje znanstvenikom v bližnji prihodnosti pomagalo razviti nova učinkovita protivirusna zdravila.

MikroRNA, ki sodelujejo pri regulaciji izražanja genov v celicah, običajno blokirajo proizvodnjo ključnih beljakovin ali destabilizirajo RNA, ki kodirajo beljakovine, potrebne za rast in delitev celic. Raziskovalna skupina znanstvenikov je odkrila, da vezava mikroRNA (mikroRNA-122) v jetrnih celicah na virusno RNA vodi do njene stabilizacije, kar spodbuja učinkovito replikacijo virusnega genoma v jetrih in podpira življenjski cikel virusa.

»Virus hepatitisa C je z mikroRNA-122 naredil dve zelo zanimivi stvari,« je dejal Stanley M. Lemon, dr. med., profesor medicine ter mikrobiologije in imunologije ter član Centra za raka. »Prvič, interakcija virusa z mikroRNA-122 je ustvarila edinstven odnos s ključnim regulatorjem, saj mikroRNA-122 predstavlja približno polovico vseh mikroRNA, prisotnih v jetrih. Drugič, virus je ugrabil izražanje genov v svojo korist, s čimer je porušil stabilnost RNK in povzročil sintezo virusnih beljakovin, potrebnih za nadaljevanje njegovega življenjskega cikla. To je klasičen primer virusov, ki uporabljajo koristne celične funkcije za svoje namene.«

Delo dr. Limona in sodelavcev leta 2005 je pomagalo dokazati pomen mikroRNA-122 pri samoreplikaciji virusa hepatitisa C, vendar mehanizem, s katerim je to storila, ni bil razumljen. Zdaj je ekipa ta mehanizem lahko pojasnila z uporabo novega eksperimentalnega protivirusnega zdravila. Zdravilo, imenovano Antagomere, se veže na mikroRNA-122 in s tem destabilizira virusni genom, kar pospeši njegovo razgradnjo v jetrih.

Rezultati najnovejše študije so objavljeni v reviji Proceedings.

Hepatitis C je velik javnozdravstveni problem, ki ga je težko odkriti zgodaj, saj se simptomi pojavijo šele mesece ali celo leta po okužbi. Centri za nadzor in preprečevanje bolezni ocenjujejo, da je v Združenih državah Amerike z virusom hepatitisa C okuženih več kot 4 milijone ljudi, večina pa se ne zaveda, da je okužena. V več kot tretjini primerov se lahko razvijeta kronična bolezen jeter in rak jeter.

[ 1 ], [ 2 ], [ 3 ], [ 4 ], [ 5 ], [ 6 ], [ 7 ], [ 8 ]