Ali je možno presaditi jetra prašiča na človeka?

Presaditev organov je pereč problem, saj bi lahko rešila številna življenja. Težava je v tem, da je organov premalo, in če že obstajajo, niso vedno združljivi: za pravilno presaditev je pomembno upoštevati ne le anatomske, ampak tudi biokemične parametre. Pri tem je najpomembnejša imunska združljivost, da presadek v drugem organizmu ne zavrne. Skoraj vse žive strukture imajo svoj nabor molekul, po katerem imunski sistem loči svoje celice od »tujcev«. Ta mehanizem je pomemben predvsem za boj proti infekcijskim ali tumorskim procesom. Vendar pa ima v smislu presaditve nezaželeno vlogo.

Z aktivnim biotehnološkim razvojem je postalo mogoče uporabiti živali za presaditev organov, zlasti prašiče. Velikost in fiziološki kazalci takšnih organov so skoraj enaki, znanstveniki pa se že dolgo ukvarjajo z genetskimi značilnostmi z uporabo metod celičnih tehnologij in genskega urejanja. Takšne metode se uvajajo postopoma. Preizkusi presajanja sprememb organov v makake so že bili izvedeni in zdaj je prišel čas, da vključimo ljudi.

Prve poskuse so že izvedli na bolnikih, ki so bili v stanju klinične smrti. Njihove možganske strukture niso več delovale in ni bilo upanja na preživetje. Enemu od teh bolnikov so presadili šestkrat modificirano prašičjo jetro. Hkrati oseba ni odstranila svojih jeter, ampak je dodala samo svinjsko. Deset dni po pristopu niso opazili zavrnitvenih reakcij: prašičji organ se je uspešno spopadel s svojo funkcijo in dnevno proizvedel približno 30 ml žolča. Kmalu znanstveniki načrtujejo ponovitev poskusa, vendar s popolno presaditvijo jeter. Človeški organ bo odstranjen in nadomeščen s prašičjim.

Danes strokovnjaki niso prepričani, da je mogoče presaditev prašičjih organov izvajati za vedno. Operacija bo najverjetneje začasna: jetra bodo presadili za določen čas, da bi nato lahko izbrali ustrezen človeški organ. Kakor koli že, takšne operacije so velik preboj v medicini in transplantologiji: živalski organ je bil prenesen v človeško telo, ki ga je v celoti sprejelo, tako anatomsko kot funkcionalno.

Mimogrede, skoraj v istem časovnem obdobju so znanstveniki izvedli operacijo presaditve spremenjene prašičje ledvice v osebo. Res je, da je bilo v tem primeru bistveno več sprememb - več kot šestdeset. Dokler telo prejemnika deluje normalno: presajeni organ deluje uspešno, se zavrnitev ne beleži. Strokovnjaki že dajejo dobre napovedi. Pričakuje se, da bo presadek deloval brez napak vsaj nekaj let.

Prej so znanstveniki poskušali presaditi prašičje srce, a jim ni uspelo. Ni znano, ali se bodo takšni poskusi nadaljevali.

Preberite več o raziskavi na strani revije Nature