Novi model napoveduje vpliv podnebnih sprememb na prenos malarije v Afriki

Nov model, ki napoveduje vpliv podnebnih sprememb na prenos malarije v Afriki, bi lahko po novi študiji privedel do bolj ciljno usmerjenih posegov za nadzor bolezni.

Prejšnje metode so za prikaz prisotnosti površinske vode, primerne za razmnoževanje komarjev, uporabljale skupno količino padavin, vendar je študija, ki jo je vodila Univerza v Leedsu, uporabila več podnebnih in hidroloških modelov, da bi pojasnila dejanske procese izhlapevanja, infiltracije in pretoka reke.

Ta prelomni pristop je ustvaril globlje razumevanje razmer, ki so na afriški celini ugodne za malarijo.

Predvidene spremembe dolžine sezone, primerne za prenos malarije, do leta 2100 po scenariju z visokimi emisijami. Rdeči odtenki označujejo podaljšanje sezone, modri odtenki pa krajšanje sezone. Intenzivnost barve kaže na zaupanje v ocene. Avtorstvo slike: Univerza v Leedsu

Poudaril je tudi vlogo vodnih poti, kot je reka Zambezi, pri širjenju bolezni, pri čemer naj bi skoraj štirikrat več prebivalstva živelo na območjih, ki so primerna za malarijo, do devet mesecev na leto, kot se je prej mislilo.

Študijo »Prihodnja okoljska primernost za malarijo v Afriki je občutljiva na hidrologijo« je financiral Nacionalni odbor za naravne vire in je bila objavljena 9. Maja 2024 v Science.

Dr. Mark Smith, izredni profesor za raziskovanje vode na Oddelku za geografijo na Univerzi v Leedsu in glavni avtor študije, je dejal: »To nam bo dalo bolj realistično oceno o tem, kje v Afriki se bo stanje izboljšalo ali poslabšalo za malarijo.

"In ko bodo na voljo podrobnejše ocene vodnih tokov, lahko to razumevanje uporabimo za usmerjanje prednostnih nalog in prilagajanje ukrepov proti malariji na bolj ciljno usmerjen in informiran način. To je resnično koristno glede na pogosto omejene zdravstvene vire."

Malarija je na podnebje občutljiva vektorska bolezen, ki je leta 2022 povzročila 608.000 smrti med 249 milijoni primerov.

95 % svetovnih primerov je v Afriki, vendar se je upad tamkajšnjih primerov v zadnjih letih upočasnil ali celo obrnil, delno zaradi stagnirajočih naložb v globalni odziv na obvladovanje malarije.

Raziskovalci napovedujejo, da bodo vroče in suhe razmere, ki jih povzročajo podnebne spremembe, od leta 2025 povzročile splošno zmanjšanje območij, primernih za prenos malarije.

Novi pristop, ki temelji na hidrologiji, tudi kaže, da se spremembe v primernosti za malarijo pojavljajo na različnih lokacijah in so bolj občutljive na prihodnje emisije toplogrednih plinov, kot se je prej mislilo.

Na primer, predvideno zmanjšanje primernosti za malarijo v Zahodni Afriki je obsežnejše, kot napovedujejo modeli na podlagi padavin, in sega na vzhod do Južnega Sudana, medtem ko naj bi predvideno povečanje v Južni Afriki zdaj sledilo vodotokom, kot je Oranžna reka.

Soavtor študije, profesor Chris Thomas z Univerze v Lincolnu, je dejal: "Ključni napredek je, da ti modeli upoštevajo, da vsa voda ne ostane tam, kjer dežuje, kar pomeni, da so razmere za razmnoževanje primerne za malarične komarje so lahko tudi bolj razširjene – zlasti vzdolž velikih rečnih poplavnih ravnic v suhih savanskih regijah, ki so značilne za številne dele Afrike.

"Kar je presenetljivo pri novem modeliranju, je občutljivost dolžine sezone na podnebne spremembe - to bi lahko imelo dramatične posledice za količino prenesenih bolezni." Simon Gosling, profesor podnebnega tveganja in okoljskega modeliranja na Univerzi v Nottinghamu, soavtor študije in ki je pomagal koordinirati poskuse modeliranja vode, uporabljene v študiji.

Naša študija poudarja zapleten način, na katerega spremembe površinskih vodnih tokov spreminjajo tveganje za prenos malarije po Afriki, kar je omogočil velik znanstveni program, ki ga vodi svetovna skupnost za hidrološko modeliranje, da bi zbral in zagotovil ocene vplivov podnebja sprememba pretoka vode po planetu.

Čeprav se splošno zmanjšanje prihodnjega tveganja za malarijo morda sliši kot dobra novica, gre za ceno zmanjšane razpoložljivosti vode in večjega tveganja za drugo pomembno bolezen, dengo.