Kaznuje otroka, skrajšamo njegovo življenje

Znanstveniki so ugotovili razmerje med zlorabo otrok in hitrostjo krčenja dolžine telomernih regij kromosomov.

Fizične travme v otroštvu ne vplivajo le na nadaljnji psihološki razvoj človeka, ampak vplivajo na njegovo genetiko. Raziskovalci na Dukejevem inštitutu (Združene države Amerike) obveščajo molekularno psihiatrijo, da stres v otroštvu, skupaj s nasiljem v družini, skrajša kromosomske telomere hitreje. Telomeri so končni odseki kromosomov, ki opravljajo zaščitno funkcijo: ne delujejo poškodbe in izgube genov. Molekularni stroji, ki kopirajo DNA, jih ne preberejo do konca, zato bi se z vsako delitvijo celičnega dela terminalnih genov neizogibno izgubil. Ampak to se ne zgodi, ker so telomeri. Pravijo, da je dolžina življenjskega cikla celice odvisna od dolžine: krajši so telomeri, manj bo celica živela. V končni fazi napake zajemajo semantično DNA in celica umre.

Znanstveniki verjamejo, da skrajšanje telomerov vodi do številnih bolezni, od sindroma kronične utrujenosti do diabetesa mellitusa in demence. Šteje se tudi, da lahko stres pospeši ta proces in s tem zmanjša življenjsko dobo. (Tu se lahko spomni, ne tako dolgo nazaj je prišlo delo posvečeno odnosu socialnega položaja prebivalcev našega planeta z dolžino svojih telomeres.) Ampak tukaj nedvoumna informacija je: nekateri znanstveniki trdijo, da je, kot se telomeres lahko presoja o morebitnih zdravstvenih težav, medtem ko drugi pravijo, , da praktično ni povezave. Ni nobene jasnosti pri tem, kako okoljske razmere močno vplivajo na telomere. Skoraj vsi raziskovalci so poskušali odgovoriti na vprašanje, ali obstaja povezava med stopnjo skrajšanja telomere in stresom v otroštvu. Toda vsa ta dela znanstvenikov so temeljila na spominu ljudi o ljudeh, zato se rezultati ne morejo šteti za nedvoumno zanesljive.

Tokrat so se znanstveniki odločili, da sledijo usodo telomerov hkrati z razvojem otroka. Odločili so se uporabiti podatke obsežne študije, ki je bila izvedena v Angliji in katere cilj je primerjati okoljska tveganja z genskimi spremembami; V tem projektu je sodelovalo 1.100 parov dvojčkov. Za preučevanje telomerov je bilo izbranih 236 otrok, od katerih je bilo 50% na nek način izpostavljeno nasilju. Preizkus DNA iz vzorcev krvi, ki so ga vzeli v starosti 5 let in 10 let, je pokazal, da so pri poskusnih osebah z neugodnimi telomeri otroštva krajši, zato se njihovi geni kopirajo manjkrat. In močnejši je bil stres v otroštvu (grobo rečeno, bolj kot otrok je bil pretepljen v otroštvu), krajši so bili telomeri.

Znanstveniki poudarjajo, da so kot vir stresa posebej obravnavali fizično nasilje. Z drugimi besedami, lahko rečemo, da hrbet in "očetov pas" zmanjšata življenje osebe. Vendar pa obstaja funkcija: raziskovalci preučevali več vzorcev krvi, sprejetih od otrok, mlajših od 5 let, in se izkaže, da je stres zgodaj v življenju ne prispeva telomere skrajšanja in jih daljšanje. Vendar pa je ta učinek tako čuden, da so ga sami znanstveniki raje napisali za netočnost v študiji. V prihodnosti bodo znanstveniki še naprej delali z istim gradivom. Najprej se vsi zanima, kaj se bo zgodilo telesom, ko otroci postanejo odrasli: ali bo telomera skrajšala, ko oseba zapusti negativno okolje? In drugič, pomembno je ugotoviti, kakšni so rezultati zmanjšanja telomerov za zdravje (in ali sploh niso)