Ali je mogoče malaričnega komarja nevtralizirati?

Malarija je smrtonosna bolezen, ki jo ljudje prenašajo nekatere vrste komarjev. Malarija vsako leto na planetu ubije približno 500 tisoč ljudi. Cepljenje proti malariji se izvaja le v otroštvu, učinkovitost in varnost cepiva pa še nista v celoti razumljena. Zdravila iz malarija obstajajo, vendar ne zagotavljajo okrevanja in odpor do njih se razvije precej hitro.

Znanstveniki vse pogosteje postavljajo vprašanje, da poskušajo vplivati ne na neposredno bolezen, ampak komarje, ki nosijo patogen. Različne različice, kako nevtralizirati okužbo, so že bile predstavljene: na primer uvajanje specifične mutacije proti plazmodiju v genom komarjev, tako da bi spremenjene žuželke postopoma nadomestile nespremenjeno populacijo v naravi. Nekateri strokovnjaki predlagajo, da vključujejo bakterije Symbiont komarjev, ki so sposobne "izgnati" druge patogene iz svojega gostitelja. Toda tudi tukaj ne moremo brez uporabe modifikacije genov in takšnih tehnik je precej težko vključiti. Dejstvo je, da je treba gensko spremenjene žuželke sprostiti v naravo in je problematično rešiti to vprašanje na zakonodajni ravni in razlagati situacijo širši javnosti.

In pred kratkim so raziskovalci, ki predstavljajo različna znanstvena središča v Združenih državah Amerike, Britaniji, Španiji in drugih državah med svojim delom, odkrili bakterijo, ki bi lahko preprečila prodiranje patogena malarije v komarje brez sprememb. Gre za Delftia Tsuruhateskaya sev TC1, ki živi v črevesju žuželk. Ta bakterija lahko živi ne le v komarjih, ampak tudi v posteljnih hroščih, pa tudi v tleh in vodi.

Potem ko komar popije kri nosilca okužbe, patogen vstopi v črevesje komarja, kjer v določenem času dozori. Šele nato plazmodium vstopi v sistem sline žuželke. Če pa črevesje komarja vsebuje bakterijo delftia zuruhatetensis, je postopek zorenja plazmodije moten. Kot rezultat, komar postane manj nevaren v smislu malarije, tveganje za nadaljnji prenos pa se zmanjša za približno 75%.

Znanstveniki so novo metodo najprej preizkusili na glodalcih, nato na ljudi. Uspelo jim je ugotoviti, da bakterija, ki jo najdemo v črevesju žuželk, izloča določeno snov, imenovano Garman, ki preprečuje razvoj malaria plazmodium. Mimogrede, Garman je prisoten tudi v nekaterih rastlinah, vendar se to vprašanje še vedno preučuje. Omeniti velja, da bakterije same žuželke niso nevarne, niti ne vplivajo na njihovo sposobnost razmnoževanja. Na žalost se Delftia Zuruhatetensis ne prenaša iz komarja v komar. Namesto tega se bakterije najverjetneje uvedejo s komarji z vodo ali z drugimi delci od zunaj. Za zdaj znanstveniki delajo na načinih širjenja Delftia na posebne žuželke, hkrati pa omejujejo njegovo širjenje po ekosistemih kot celoti.

Več informacij na znanost