Avtizem je mogoče preprečiti

V novi študiji so strokovnjaki ugotovili povezavo med materinim imunskim odzivom na virusne okužbe pri mišji samici in razvojem avtizma pri njenih potomcih. Avtizem je bil prvič opisan leta 1943, vendar bolezen do danes ostaja skrivnost za znanstvenike. V Združenih državah Amerike ta bolezen prizadene 1 od 68 otrok, vendar natančni vzroki avtizma niso znani.

Nova študija je ponudila nov vpogled v imunski odziv in identificirala specifične imunske celice, ki sprožijo nekatera dejanja, povezana z avtizmom.

Raziskovalna ekipa dr. Dana Litmana je preučevala specifičen imunski odziv, ki se pojavi, ko virus vstopi v telo. Raziskovalci so se osredotočili na molekulo Th17, ki sprošča citotoksine (signalne beljakovine), ki okrepijo imunski odziv na prisotnost mikrobov v telesu. Če raven citotoksinov postane previsoka, se v telesu pojavijo avtoimunske bolezni, ko imunski sistem začne delovati proti lastnemu telesu. Th17 lahko povzroči revmatoidni artritis, astmo, luskavico, po mnenju znanstvenikov pa je lahko tudi vzrok za avtizem.

V svojih poskusih so znanstveniki ugotovili, da je aktivacija proizvodnje citokinov izjemno pomembna pri razvoju vedenjskih nepravilnosti pri zarodku.

Med delom so strokovnjaki ugotovili, da so glodalci, ki so imeli med nosečnostjo povišane ravni citoksinov, pozneje pri svojih potomcih kazali znake avtizma (majhne miši niso mogle razlikovati živih miši od igrač). Obdukcija je pokazala, da so imele miši v možganih jasne znake bolezni – področja, odgovorna za slušne in taktilne občutke, so bila decentralizirana.

Strokovnjaki so se nato odločili, da bodo blokirali proizvodnjo citotoksinov pri brejih samicah, zaradi česar pri novorojenih miših niso odkrili nobenih znakov bolezni. To dejstvo jasno kaže, da imajo citotoksini pomembno vlogo pri razvoju avtizma, vendar so potrebne podrobnejše raziskave, da bi ugotovili natančne mehanizme bolezni. Znanstveniki upajo, da bo mogoče obnoviti normalno strukturo možganov pri otrocih z blokiranjem nevarnih celic in s tem zmanjšati tveganje za avtizem.

Avtizem je motnja, ki se pojavi, ko se možgani ne razvijajo pravilno. Za bolezen je značilno izrazito pomanjkanje socialne interakcije in komunikacije. Avtistične osebe pogosto ponavljajo ista dejanja in imajo omejene interese.

Bolezen se običajno odkrije v prvih treh letih otrokovega življenja in velja za izjemno hudo, saj jo zaznamujejo vse vrste mutacij. Avtisti ne navezujejo stikov z drugimi ljudmi, najpogosteje otroci s to patologijo zaostajajo v razvoju, vendar fiziološka odstopanja niso vedno opažena. Do nedavnega vzroki za avtizem niso bili jasni, bolniki so imeli motnje v različnih delih možganov, vendar nam nova študija omogoča upanje, da bodo znanstveniki našli način za zdravljenje te patologije.

[ 1 ], [ 2 ], [ 3 ]