Raziskovalci so preučevali genetske znake depresije pri več kot 14.000 ljudeh.

Osrednje izkušnje depresije – spremembe energije, aktivnosti, mišljenja in razpoloženja – so opisane že več kot 10.000 let. Beseda »depresija« se uporablja že približno 350 let.

Glede na tako dolgo zgodovino je morda presenetljivo, da se strokovnjaki še vedno ne strinjajo o tem, kaj je depresija, kako jo opredeliti ali kaj jo povzroča.

Mnogi strokovnjaki se strinjajo, da depresija ni en sam pojav. Gre za veliko skupino bolezni z različnimi vzroki in mehanizmi. Zaradi tega je težko izbrati najboljše zdravljenje za vsako osebo.

Reaktivna in endogena depresija

En pristop je iskanje podtipov depresije in ugotavljanje, ali se odzivajo na različna zdravljenja. En primer je razlikovanje med "reaktivno" in "endogeno" depresijo.

Reaktivna depresija (imenovana tudi socialna ali psihološka depresija) se pojavi kot odziv na stresne življenjske dogodke, kot sta napad ali izguba ljubljene osebe – je razumljiv odziv na zunanji sprožilec.

Endogeno depresijo (imenovano tudi biološka ali genetska depresija) naj bi povzročali notranji dejavniki, kot so geni ali kemija možganov.

Mnogi strokovnjaki za duševno zdravje sprejemajo to razlikovanje.

Vendar menimo, da je ta pristop preveč poenostavljen.

Čeprav lahko stresni življenjski dogodki in geni posamično prispevajo k razvoju depresije, pa tudi medsebojno vplivajo na povečanje tveganja za njen pojav. Obstajajo dokazi, da obstaja genetska komponenta dovzetnosti za stres. Nekateri geni vplivajo na vidike, kot je osebnost, drugi pa na to, kako komuniciramo z okoljem.

Naša raziskava in njeni rezultati

Naša ekipa se je odločila raziskati vlogo genov in stresorjev, da bi preverila, ali je razvrščanje depresije kot reaktivne ali endogene res smiselno.

V avstralski genetski študiji depresije, objavljeni v reviji Molecular Psychiatry, so ljudje z depresijo izpolnili vprašalnike o stresnih življenjskih dogodkih. Analizirali smo DNK iz vzorcev njihove sline, da bi izračunali njihovo genetsko tveganje za razvoj duševnih motenj.

Naše vprašanje je bilo preprosto: Ali genetsko tveganje za depresijo, bipolarno motnjo, shizofrenijo, ADHD, anksioznost in nevroticizem (osebnostna lastnost) vpliva na raven izpostavljenosti stresnim življenjskim dogodkom?

Morda se sprašujete, zakaj moramo izračunati genetsko tveganje za duševne motnje pri ljudeh, ki že imajo depresijo. Vsi imajo genetske različice, povezane z duševnimi motnjami. Nekateri ljudje jih imajo več kot drugi. Tudi ljudje z depresijo imajo lahko nizko genetsko tveganje za njen razvoj. Ti ljudje so morda depresijo razvili iz drugih razlogov.

Genetsko tveganje za druga stanja, razen depresije, smo preučevali iz več razlogov. Prvič, genetske variante, povezane z depresijo, se prekrivajo z variantami, povezanimi z drugimi duševnimi motnjami. Drugič, dve osebi z depresijo imata lahko zelo različne genetske variante. Zato smo se odločili, da preučimo širok spekter genetskih variant.

Če sta podtipa reaktivne in endogene depresije smiselna, bi pričakovali, da bodo ljudje z nizko genetsko komponento depresije (reaktivna skupina) poročali o več stresnih dogodkih. Nasprotno pa bodo ljudje z visoko genetsko komponento (endogena skupina) poročali o manj stresnih dogodkih.

Toda po preučevanju več kot 14.000 ljudi z depresijo smo ugotovili ravno nasprotno.

Ugotovili smo, da ljudje z večjim genetskim tveganjem za depresijo, anksioznost, ADHD ali shizofrenijo poročajo o več stresorjih.

Napadi z orožjem, spolna zloraba, nesreče, pravne in finančne težave ter zloraba in zanemarjanje v otroštvu so bili pogostejši pri ljudeh z visokim genetskim tveganjem za depresijo, anksioznost, ADHD ali shizofrenijo.

Na te povezave niso močno vplivali starost, spol ali družinski odnosi. Nismo upoštevali drugih dejavnikov, ki bi lahko vplivali na te povezave, kot je socialno-ekonomski status. Zanašali smo se tudi na spomin ljudi na preteklost, ki je lahko netočen.

Kakšno vlogo igrajo geni?

Genetsko tveganje za duševne motnje spreminja občutljivost ljudi na okolje.

Predstavljajte si dve osebi, eno z visokim genetskim tveganjem za depresijo, drugo z nizkim. Obe izgubita službo. Genetsko ranljiva oseba izgubo službe doživlja kot grožnjo svoji samozavesti in družbenemu statusu. To je občutek sramu in obupa. Zaradi strahu pred izgubo službe se ne more prisiliti, da bi si poiskala drugo službo. Za drugo je izguba službe manj povezana z njo in bolj s podjetjem. Obe osebi dogodek ponotranjita in se ga spominjata različno.

Genetsko tveganje za duševne motnje lahko poveča tudi verjetnost, da bodo ljudje končali v okoljih, kjer se dogajajo slabe stvari. Na primer, večje genetsko tveganje za depresijo lahko vpliva na samozavest, zaradi česar je bolj verjetno, da bodo ljudje vstopali v disfunkcionalne odnose, ki se nato slabo končajo.

Kaj naša raziskava pomeni za depresijo? Prvič, potrjuje, da geni in okolje niso neodvisni. Geni vplivajo na okolje, v katerem se znajdemo, in na to, kaj se zgodi potem. Geni vplivajo tudi na to, kako se na te dogodke odzovemo.

Drugič, naša študija ne podpira razlikovanja med reaktivno in endogeno depresijo. Geni in okolje medsebojno delujejo na kompleksen način. Večina primerov depresije je mešanica genetike, biologije in stresorjev.

Tretjič, ljudje z depresijo, ki imajo očitno močnejšo genetsko komponento za depresijo, poročajo, da je njihovo življenje zaznamovano z resnejšimi stresorji.

Klinično gledano bi lahko ljudje z večjo genetsko ranljivostjo imeli koristi od učenja specifičnih tehnik obvladovanja stresa. To lahko nekaterim ljudem pomaga zmanjšati verjetnost za razvoj depresije. Nekaterim ljudem z depresijo lahko pomaga tudi zmanjšati kronično izpostavljenost stresorjem.