Nova študija pojasnjuje, zakaj se ljudje s staranjem premikamo počasneje

Naše telo se s staranjem naravno upočasni. Možne razlage vključujejo počasnejši metabolizem, izgubo mišične mase in sčasoma zmanjšano telesno aktivnost.

Raziskovalci na Univerzi Colorado Boulder pravijo, da se starejši ljudje morda gibljejo počasneje, deloma zato, ker jim to zahteva več energije kot mladim. Znanstveniki verjamejo, da bi ta nova raziskava, objavljena v The Journal of Neuroscience, lahko pomagala razviti nova diagnostična orodja za bolezni, kot je Parkinsonova bolezen in multipla skleroza.

Starejši ljudje upočasnijo hitrost, da bi prihranili energijo

V tej študiji so raziskovalci vključili 84 zdravih udeležencev, vključno z mladimi odraslimi od 18 do 35 let in starejšimi odraslimi od 66 do 87 let.

Med študijo so udeležence prosili, naj se z robotsko roko dotaknejo tarče na zaslonu. Z analizo, kako udeleženci izvajajo ta dejanja, so znanstveniki ugotovili, da so starejši odrasli spremenili svoje gibe na določenih točkah, da bi prihranili več energije kot mlajši odrasli.

»Ko se staramo, lahko postanejo naše mišične celice manj učinkovite pri pretvarjanju energije v mišično moč in gibanje,« je pojasnila profesorica Alla Ahmed, višja avtorica študije. »Prav tako postanemo manj učinkoviti v naših gibalnih strategijah, morda zato, da nadomestimo zmanjšano moč. Uporabljamo več mišic, kar zahteva več energije za opravljanje istih nalog.«

Ali vezje nagrajevanja deluje v možganih starejših?

Ahmed in njena ekipa so prav tako želeli ugotoviti, kako staranje vpliva na "vezje nagrajevanja" možganov, saj telo s staranjem proizvaja manj dopamina.

Udeleženci so znova uporabili robota za nadzor kazalca na zaslonu in ciljali na določen cilj. Če so zadeli tarčo, so prejeli zvočno nagrado.

Znanstveniki so odkrili, da so tako mladi kot starejši ljudje hitreje dosegli cilje, ko so vedeli, da bodo slišali zvok nagrade. Vendar so to storili drugače: mlajši ljudje so enostavno premikali roke hitreje, medtem ko so starejši izboljšali svoj reakcijski čas tako, da so začeli gibanje 17 milisekund prej.

»Dejstvo, da so se starejši odrasli v naši študiji še vedno odzivali na nagrajevanje, nam pove, da vezje nagrajevanja ostaja s starostjo, vsaj v našem vzorcu starejših odraslih,« je dejal Ahmed. »Vendar pa obstajajo dokazi iz drugih študij, da se občutljivost za nagrajevanje s starostjo zmanjšuje. Naši rezultati kažejo, da so bili starejši odrasli prav tako občutljivi na nagrado kot mlajši odrasli, vendar veliko bolj občutljivi na stroške truda."

Potencial za novo diagnostiko Parkinsonove bolezni in MS

Raziskovalci verjamejo, da bi njihove ugotovitve lahko pomagale razviti nova diagnostična orodja za motnje gibanja.

»Upočasnitev gibanja, ko se starate, lahko pomembno vpliva na vašo kakovost življenja,« je pojasnil Ahmed. »To lahko omeji ne le fizične, ampak tudi družbene dejavnosti. Pomembno je razumeti osnovne vzroke in prepoznati morebitne posege, ki lahko pomagajo upočasniti ali obrniti upad."

Ahmed je poudaril, da upočasnitev gibanja ni opažena le s starostjo, ampak tudi s številnimi nevrološkimi motnjami. Razumevanje razlogov za to bi lahko pomagalo prepoznati boljše posege, sledenje gibanju pa bi lahko postalo dragocen biomarker nevrološkega zdravja.

Potrebnih je več raziskav o starajočih se možganih in gibanju

Po pregledu študije je Cliford Segil, nevrolog v zdravstvenem centru Providence Saint John v Santa Monici v Kaliforniji, opazil pomen spodbujanja telesne dejavnosti v starejši starosti, tudi če zahteva več energije.

»Moje pravilo pri zdravljenju starejših pacientov kot nevrolog je: 'Če ga ne boste uporabili, ga boste izgubili!'« je dejal Segil. "Strinjam se, da ima spodbujanje starejših bolnikov h gibanju veliko koristi za zdravje."

Ryan Glatt, višji trener za zdravje možganov in direktor programa FitBrain na Pacific Rim Neuroscience Institute v Santa Monici, je prav tako opozoril na pomen nadaljnjih raziskav, ki povezujejo opaženo vedenje z nevrofiziološkimi dokazi.