Vitamin C

Vitamin C se razlikuje od vseh drugih vitaminov, kemija in biokemija te spojine pa jo delata edinstveno v marsičem. Vitamin C se nahaja tako v živalskem kot rastlinskem svetu, njegova vloga pa pogosto ni povsem jasna. Sintetični vitamin se pogosto uporablja kot aditiv za živila, njegove antioksidativne lastnosti pa pomagajo ohranjati živila in ima zato številko E (K300). Še danes obstajajo polemike o pomenu vitamina C za zdravje ljudi, pa tudi o optimalnih odmerkih vitamina, ki jih je treba jemati: priporočila različnih avtorjev se gibljejo od 30 mg do 10 g na dan.

Splošne informacije o vitaminu C

Vitamin C ima tudi druga imena - je antiskorbutični vitamin, antiskorbutični vitamin in se imenuje tudi askorbinska kislina. V vodi topen vitamin C velja za glavni vitamin zelenjave, jagodičevja in sadja.

Biokemija vitamina C pri sesalcih je tako daleč od tega, da bi jo razumeli, da je še danes njegova biokemijska vloga v takih sistemih nejasna. Kemijska struktura L-askorbinske kisline je bila jasno določena z rentgensko strukturno analizo, vendar struktura produkta njene dvoelektronske oksidacije, dehidroaskorbinske kisline, ni dokončno ugotovljena, saj te spojine še ni bilo mogoče dobiti v čisti kristalni ali celo trdni obliki.

Med višjimi organizmi jih le zelo malo ni sposobnih biosintetizirati vitamina C. Homo sapiens je eden izmed njih, zato ni presenetljivo, da se večina tega, kar je znanega o biokemiji L-askorbinske kisline, nanaša na sesalce.

Leta 1927 je Szent-Györi odkril vitamin C iz soka zelja, pomaranče in rdeče paprike. To so bili kristali z jasno izraženimi obnovitvenimi lastnostmi. Imenovali so jih heksuronska kislina. Znanstveniki so leta 1932 dokazali antiskorbutične lastnosti vitamina C, nato pa so ga poimenovali askorbinska kislina (iz grščine "scorbutus" pomeni "skorbut").

Absorpcija vitamina C

Jemanje vitamina C po obroku bo pripomoglo k njegovi boljši absorpciji.

[ 1 ], [ 2 ], [ 3 ], [ 4 ], [ 5 ]

Koristni učinki vitamina C na telo

Antiskorbutični vitamin pomaga pri proizvodnji kolagena in vezivnega tkiva, krepi kostno tkivo, krvne žile, kožo in sklepe. Spodbuja presnovo.

Ena najpomembnejših lastnosti vitamina C so njegove antioksidativne lastnosti. Zahvaljujoč njim nevtralizira strupene radikale, ki nastanejo v telesu med težkim fizičnim naporom, med boleznimi in med negativnimi vplivi okolja na telo.

Vitamin C lahko nevtralizira številne nevarne strupe v telesu: z njimi se veže in jih naredi neškodljive, nato pa se te spojine izločijo z urinom. Prav tako pomaga povečati odpornost telesa na neugodne razmere, pregrevanje, hlajenje, stres, okužbe in alergije.

Askorbinska kislina preprečuje oksidacijo pomembnih maščob in v maščobah topnih vitaminov A in E, pomaga pri celjenju ran in opeklin. Povečanje elastičnosti in trdnosti krvnih žil, aktiviranje žlez endokrinega sistema, izboljšanje delovanja jeter, izkoriščanje holesterola iz jeter in žilnih sten, zaščita srca - vse to je delo vitamina C.

Oksidacija in hidroksilacija

Znano je, da askorbinska kislina sodeluje pri presnovi nekaterih aminokislin, saj spodbuja nastajanje hidroksiprolina, hidroksilizina, norepinefrina, serotonina, homogentizinske kisline in karnitina.

Hidroksiprolin in hidrosilizin se v živalskih tkivih nahajata skoraj izključno v kolagenu, ki predstavlja približno tretjino vseh beljakovin v telesu sesalcev. Kolagen, sintetiziran ob pomanjkanju ali odsotnosti vitamina C, ni sposoben tvoriti polnopravnih vlaken, kar je vzrok za kožne lezije, krhkost žil itd.

Restorativne lastnosti

Znano je, da je življenje na Zemlji popolnoma odvisno od oskrbe s kisikom. Ko pa je kisika v presežku, v napačni obliki ali na napačnem mestu, je potencialni pekel. Še posebej škodljive so njegove reaktivne oblike in oksidativni radikali, kot sta superoksidni anion in hidroksilni radikal. To so dobro znani aktivni oksidanti, ki lahko zaradi oksidacije s peroksidi povzročijo resno škodo lipidnim komponentam celičnih membran. Ugotovljena je bila zaščitna antioksidativna vloga vitamina E in esencialnih maščobnih kislin. Vendar pa so to spojine, topne v maščobah, in očitno se funkcija, ki jo opravljajo znotraj membrane, prenese na askorbinsko kislino na njeni površini. Tukaj v vodnem okolju vitamin C pomaga ujeti potencialno nevarne oksidante z drugim vodotopnim antioksidantom, tripeptidom glutationom. Paradoksalno je bilo predlagano, da je ena od funkcij glutationa vzdrževanje askorbinske kisline v reduciranem stanju!

Trditi, da vitamina E in C opravljata enake antioksidativne funkcije v lipidni matrici oziroma v vodnem celičnem okolju, je poenostavitev. Dokazano je, da ta vitamina delujeta sinergistično in možno je, da askorbinska kislina na meji med lipidi in vodo zagotavlja zaščito vitamina E ali obnavlja njegovo oksidirano obliko po napadu prostih radikalov.

Redukcijsko moč askorbinske kisline "izkorišča" drug vitamin, folna kislina. Da bi lahko opravljala svojo funkcijo, mora biti folna kislina v reducirani tetrahidrofolatni obliki, to stanje pa je zagotovljeno in/ali vzdrževano v prisotnosti askorbinske kisline.

Velik problem je nagnjenost agresivnega prostega superoksidnega radikala k oksidaciji atoma železa v rdečih krvničkah, kar vodi v nastanek funkcionalno neaktivnega methemoglobina (metHb). Ta proces obrne encim metHb reduktaza, ki deluje v prisotnosti citokroma b1 in askorbinske kisline. Superoksidni prosti radikal običajno uniči od vitamina C odvisna superoksid cismutaza (SOD), zato SOD preprečuje nastanek zelo agresivnega hidroksilnega radikala.

Dobro je znano, da askorbinska kislina pospešuje absorpcijo železa skozi črevesno steno. To je lahko posledica dejstva, da ohranja element v reducirani obliki, v kateri ga sluznica lažje absorbira.

Elektronski prevoz

Oksidativno-redukcijske lastnosti askorbinske kisline se že dolgo uporabljajo v in vitro študijah transporta elektronov v mitohondrijskih membranah.

[ 6 ], [ 7 ], [ 8 ], [ 9 ], [ 10 ], [ 11 ], [ 12 ], [ 13 ]

Porazdelitev v tkivih

Vitamin C sodeluje v reakcijah hidroksilacije pri biosintezi kolagena, serotonina in noradrenalina pri živalih. Ključ do rešitve vprašanja vloge askorbinske kisline v presnovnih procesih pri živalih je mogoče najti na podlagi rezultatov analize njene porazdelitve v tkivih. Analizirana živalska tkiva vsebujejo naslednje količine vitamina C (v padajočem vrstnem redu): nadledvične žleze (55 mg %), hipofiza in levkociti, možgani, očesne leče in trebušna slinavka, ledvice, vranica in jetra, srčna mišica, mleko (ženske 3 mg %, kravje 1 mg %), plazma (1 mg %). V večini teh tkiv je funkcija vitamina C ohranjanje strukturne celovitosti s sodelovanjem v biosintezi kolagena. Povišane ravni askorbinske kisline odražajo bolj specializirane funkcije, kot so sodelovanje pri sintezi hormonov in nevrotransmiterjev nadledvičnih žlez in možganov, pa tudi pri nastanku imunskega odziva v vranici in levkocitih, stimulacija pentoznega fosfatnega cikla v jetrih ter vzdrževanje prosojnosti leče in roženice očesa.

[ 14 ], [ 15 ], [ 16 ], [ 17 ], [ 18 ], [ 19 ], [ 20 ], [ 21 ]

Vnos, izločanje in presnova

Za preprečevanje skorbuta človeško telo potrebuje 10 mg vitamina C na dan, priporočeni dnevni odmerek v Združenem kraljestvu je 30 mg, laboratorijska podgana pa lahko sintetizira ekvivalent 2000 mg (2 g) na dan! V medicini obstaja danes nepriljubljena šola mišljenja, ki priporoča jemanje megaodmerkov (1–10 g na dan). Morda je to smiselno. Argument proti temu pa je, da telo odraslega (človeka) lahko kopiči le omejeno količino vitamina, običajno 2–3 g, morda 4 g. Hkrati raven v plazmi doseže 1,4 mg %.

Askorbinska kislina se presnavlja v jetrih in ledvicah, kjer poteka vrsta zaporednih transformacij, katerih končni rezultat je tvorba oksalne kisline, ki se izloči z urinom.

Zaradi redukcijskih lastnosti vitamina C je odličen kosubstrat v reakcijah hidroksilacije monooksigenaz, ki vodijo do nastanka aminokislin in kateholaminov. Zaradi teh istih lastnosti vitamin C zagotavlja zaščito ne le celicam z odstranjevanjem prostih radikalov, temveč tudi drugim antioksidantom, kot je vitamin E. Njegove kelacijske in/ali redukcijske lastnosti olajšajo absorpcijo železovih spojin v črevesju. Domneva se, da lahko deluje kot redoks par v obtoku pri transportu elektronov in ustvarjanju membranskega potenciala, njegov status pa ustreza statusu citokroma c. Vitamin C je optimalen, vendar ne edini dejavnik, potreben za vzdrževanje številnih encimov, ki vsebujejo železo in baker, v redukcijskem stanju, v katerem so najbolj funkcionalno aktivni.

M. Davis in sodelavci (1999) menijo, da naše razumljivo zanimanje za različne vidike kemije in biokemije vitamina C, ki ga spodbuja zelo oprijemljiv dohodek od njegove proizvodnje, ni najboljša spodbuda za rešitev uganke obstoja ene osnovne biološke funkcije v tej preprosti molekuli oziroma njene odsotnosti. Naše navdušenje je preprosto posledica odsotnosti gulonolakton oksidaze v vseh nas. In krivec je en sam gen, ki so ga naši daljni predniki izgubili pred 25 milijoni let, kar je ljudi, skupaj z drugimi primati, pa tudi nekaterimi vrstami ptic, netopirjev, hroščev in seveda morskih prašičkov, obsodilo na delno "nevoljno vegetarijanstvo".

[ 22 ], [ 23 ], [ 24 ], [ 25 ], [ 26 ], [ 27 ], [ 28 ]

Interakcija z drugimi elementi telesa

S pomočjo vitamina C se dobro absorbira železo (Fe), ki vpliva na hematopoezo.

Kaj vpliva na količino vitamina C v živilih?

Vitamin C je eden najbolj občutljivih vitaminov. Znano je, da kuhanje zelenjave in sadja pogosto povzroči izgubo askorbinske kisline. Vsaka toplotna obdelava izdelkov ali izpostavljenost neposredni sončni svetlobi hitro zmanjša vsebnost tega vitamina. Tako se pri sekljanju izdelkov znatno poveča encimska aktivnost askorbat oksidaze, ki jo vsebujejo rastline, bogate z vitaminom C. Ta encim je prisoten v vseh rastlinskih tkivih. Drug encim, ki povzroča izgubo askorbinske kisline, fenolaza, katalizira oksidacijo polifenolnih spojin z atmosferskim kisikom, zaradi česar sadje, kot so jabolka, potemni. Proces spremlja tvorba dehidroaskorbinske kisline, ki se hitro spremeni v 2,3-diketogulonsko kislino, katalizirajo pa jo ioni Ca in druge prehodne kovine. Zato ni priporočljivo kuhati zelenjave in sadja v bakreni in železni posodi.

In seveda, glavni dejavnik, ki vpliva na izgubo vitamina C med kuhanjem, je preprosto njegovo raztapljanje v vodi. Treba je opozoriti, da zelenjava, kuhana v mikrovalovni pečici, ohrani veliko več vitamina C kot tista, kuhana na običajen način. Izgubo vitamina C torej lahko preprečimo ne le tako, da se izognemo dolgotrajnemu kuhanju zelenjave v bakreni posodi, temveč tudi tako, da jo kuhamo cele. Da bi ohranili vitamin C v izdelkih, jih je priporočljivo zamrzniti in shraniti na hladnem in temnem mestu, na primer v kleti ali podstrešju.

Dnevna potreba po vitaminu C

Za odraslo osebo bo 70–100 mg vitamina C nadomestilo vse izgube tega vitamina v telesu.

V katerih pogojih se potreba po vitaminu C poveča?

Če se ukvarjate s športom, morate zaužiti 150–500 mg antiskorbutskega vitamina na dan. Nosečnice morajo zaužiti približno 120–150 mg tega vitamina. V primeru prehlada je priporočljivo povečati dnevni odmerek vitamina C na 2000 mg. Prav tako je treba v neugodnih podnebjih povečati vsebnost tega vitamina v telesu.

Zakaj pride do pomanjkanja vitamina C v telesu?

Pomanjkanje askorbinske kisline v telesu se lahko pojavi zaradi nepravilne toplotne obdelave sadja in zelenjave (med kuhanjem se izgubi do 60 % vitamina C). Lahko se pojavi tudi zaradi nepravilnega shranjevanja zelenjave (če svež krompir v 100 g vsebuje približno 20 mg antiskorbutičnega vitamina, potem po šestih mesecih shranjevanja le še 10 mg).

Pomanjkanje tega vitamina se pojavi tudi, če v prehrani ni dovolj zelenjave in sadja.

Obstaja stališče, da se v zahodnih državah pomanjkanje vitaminov ne pojavlja več. Vendar to ne drži. Znano je, da kronično bolni, starejši in osamljeni ljudje trpijo zaradi pomanjkanja vitamina C. Raven askorbinske kisline v plazmi je v povprečju 1,2 mg% (dovoljene meje so 0,6-2,5 mg%), vsebnost askorbata v levkocitih pa je običajno 25 mcg na 108 ^celic.

Priporočeni dnevni vnosi vitamina C

Priporočeni dnevni vnosi	mg na dan
Dojenčki	35
Otroci	45
Najstniki	50
Odrasli	60
Nosečnice	80
Doječe matere	100
Stari ljudje	150

Raven askorbinske kisline v plazmi se poveča le pri vnosu do 150 mg na dan. Raven askorbinske kisline v plazmi je pokazatelj ravni vitamina C v telesu. Pomanjkanje se kaže v padcu pod 0,5 mg%. Ugotovljeno je bilo, da se raven v plazmi zmanjša pri številnih patoloških stanjih, kot so nalezljive bolezni, kongestivno srčno popuščanje, bolezni jeter in ledvic, prebavne in endokrine motnje, purpura (hemoragični izpuščaj) ter maligni tumorji. Bolniki v vročinskem stanju, ki so bili operirani ali travmirani, potrebujejo velike vnose vitamina C s hrano.

Znaki pomanjkanja vitamina C v telesu

Če oseba trpi zaradi pomanjkanja vitamina C, se lahko rane slabo celijo, dlesni lahko krvavijo, na telesu se lahko pojavijo modrice, obraz lahko oteče, krvne žile v očeh lahko oslabijo, pojavijo se bolečine v sklepih, telo se lahko slabo odzove na prehlad. Takšni ljudje pogosto izgubljajo lase, imajo pogoste krvavitve iz nosu in lahko zbolijo za skorbutom. Znaki skorbuta vključujejo: hudo krvavitev dlesni, izpadanje zob, depresijo, izgubo apetita, utrujenost, krvavitev kože, histerijo in anemijo.

Znaki presežka vitamina C

Znaki prevelikega odmerka vitamina C lahko vključujejo pogosto uriniranje, slabost, glavobole, bruhanje in blago drisko. Včasih se pri ljudeh s presežkom askorbinske kisline pojavijo kolike v spodnjem delu trebuha in pordela koža na obrazu.

Živila, ki vsebujejo vitamin C

Veliko živil vsebuje vitamin C, pa tega sploh ne vemo!

Večina živih organizmov lahko pretvori D-glukozo v L-askorbinsko kislino. Homo sapiens je v celoti odvisen od vitamina C iz hrane. Edini živalski proizvod, ki vsebuje znatne količine vitamina C, je mleko (1–5 mg/100 g); najdemo ga tudi v jetrih. Najbogatejši viri askorbinske kisline so sveža zelenjava in sadje (zlasti agrumi, paradižnik in zelena paprika), pečen krompir (17 mg/100 g) in listnata zelenjava. Guava (300 mg/100 g) in črni ribez (200 mg/100 g) sta zelo bogata z vitaminom C, vendar v zahodnih državah nista zelo pogosta.

Tako šipek vsebuje do 1000 mg antiskorbutičnega vitamina, sladka paprika – 250 mg, kivi – približno 180 mg, rakitovec pa približno 200 mg tega vitamina. Če imate radi zelje, ne boste trpeli zaradi pomanjkanja vitamina C, saj vsebuje od 70 do 100 mg vitamina. Vsem najljubša jagoda je nasičena z askorbinsko kislino za 60 mg, prav tako pomaranča, kisla limona pa je z njo nasičena za 40 mg. Jejte te izdelke pogosteje in ne boste vedeli, kaj je prehlad. Tabela vsebuje obsežne podatke o vsebnosti vitamina C v najpogosteje uporabljeni zelenjavi in sadju.

Vsebnost vitamina C v običajnem sadju in zelenjavi

Zelenjava/sadje	Vsebnost askorbinske kisline, mg na 100 g
Šipek	1000
Črni ribez	200
Zelje	186
Zelena paprika	128
Hren	120
Brokolijevo zelje	OD
Brstični ohrovt	109
Vodna kreša	79
Cvetača	78
Jagoda	59
Špinača	51
Pomaranče/limone	50
Listnato zelje	47
Mlad krompir	30
Grah	25
Star krompir	8
Korenček	6
Jabolka	6
Slive	3

Vitamin C v medicini

Široka uporaba vitamina C ustvarja osnovo za veliko mednarodno poslovanje, od kemične sinteze do oblikovanja tablet. Njegova fiziološka vloga v telesu še vedno ni povsem razumljena, kljub uspešni uporabi vitamina C pri zdravljenju različnih patoloških stanj, ki se pogosto zdijo nepovezana z njim. Stoletja so ga uporabljali za zdravljenje skorbuta, v zadnjih letih pa je bilo dokazano, da vitamin C pri nekaterih bolnikih z avtoimunsko trombocitopenijo povzroči stanje remisije.

Terapevtska uporaba

Vitamin C se običajno predpisuje v dnevnem odmerku 3 x 100 mg. Vitamin C ne le pospešuje celjenje ran, temveč tudi krepi imunski sistem telesa, kar preprečuje nevarne okužbe. Zato se askorbinska kislina predpisuje pri nalezljivih boleznih, vročinskih stanjih in driski, pa tudi v primerih, ko obstaja veliko tveganje za okužbo in vnetje. Za zakisanje urina pri kroničnih okužbah sečil se predpiše 0,5 - 0,3 g na dan. Vitamin C je znan kot imunomodulator, ki deluje na različne točke imunskega sistema. Na primer, zavira histidin dekarboksilazo, s čimer zavira nastajanje imunosupresiva histamina; spodbuja aktivnost nevtrofilnih levkocitov; nevtralizira presežne ravni reaktivnih oksidantov, ki jih proizvajajo fagociti med kronično okužbo.

Vitamin C se uporablja za zdravljenje nekaterih bolezni krvi in krvnega obtoka. Vitamin C je indiciran tudi pri pogosti anemiji, ki jo povzroča pomanjkanje železa v telesu. Vendar pa je potrebno tudi zdravljenje z železovimi pripravki. Askorbinska kislina pospešuje absorpcijo železa v telesu tako, da z njim tvori topne komplekse in obnavlja železo, s čimer preprečuje, da bi se železo v črevesju vezalo na fitate in tanine iz hrane. Raven obnovljenega železa v krvi lahko vzdržujemo z izbiro ustrezne prehrane, ki vsebuje železo, z dodatkom 25–50 mg askorbinske kisline k vsakemu obroku.

Da bi hemoglobin lahko sodeloval pri transportu kisika, mora biti atom železa v molekuli hema v reduciranem stanju. Običajno je več kot 98 % hemoglobina v telesu prisotnega v tej obliki, manj kot 2 % pa je v obliki funkcionalno neaktivnega methemoglobina z oksidiranim železom. Običajno se te majhne količine methemoglobina reducirajo v hemoglobin z encimom NADH (methemoglobin reduktaza, imenovana tudi eritrocitna citokrom reduktaza). Znanih je več vrst prirojene methemoglobinemije, ki jih povzroča pomanjkanje sistema citokrom reduktaze. V tem primeru se predpiše peroralni dnevni vnos 500 mg askorbinske kisline ali 100–300 mg metilen modrega. Očitno askorbinska kislina neposredno, čeprav počasi, obnavlja methemoglobin, medtem ko metilen modro aktivira normalno latentno NADPH dehidrogenazo in s tem zagotavlja kontinuiteto verige transformacij v sistemu NADH. Ta vrsta methemoglobinemije je blaga oblika bolezni, zdravljenje pa preprosto odpravlja manifestacije cianoze.

Methemoglobinemijo navsezadnje povzroči prisotnost O2 peroksidnih radikalov v bolnikovem telesu, ki jih običajno nadzira encim superoksid dismutaza (SOD), ki zahteva prisotnost vitamina C kot koencima. Domneva se, da lahko jemanje askorbinske kisline ublaži akutno stanje pri bolnikih s srpastocelično anemijo, ko so rdeče krvne celice izčrpane od vitamina in so dovzetne za uničujoče delovanje oksidantov.

Dokazano je, da vitamin v večjih odmerkih pomaga izboljšati presnovo lipidov v telesu. Posledično se prepreči odlaganje holesterola na arterijskih stenah in zmanjša tveganje za koronarno insuficienco. Pri koronarni insuficienci se raven askorbinske kisline v plazmi in levkocitih zmanjša, pri čemer še ni jasno, kaj je vzrok in kaj posledica. Vendar pa velja prepričanje, da vitamin C pomaga preprečevati aterosklerozo, saj ohranja celovitost arterijskih sten (zaradi ustrezne ravni hidroksiprolina, ki je potreben za biosintezo kolagena), znižuje raven holesterola v krvi (spodbuja biosintezo žolčne kisline) in trigliceridov (aktivira plazemsko lipazo).

Vitamin C je koristen tudi za zdrav metabolizem, saj zmanjšuje agregacijo trombocitov in povečuje fibrinolitično aktivnost v krvi. Vitamin C so nekoč celo poimenovali »srčni vitamin«. Čeprav je mogoče zaslediti povezavo med primeri koronarne srčne bolezni (KBS) in nizko ravnjo askorbinske kisline v plazmi, je slednja bolj verjetno posledica prvega kot obratno.

Vendar pa je po mnenju nekaterih strokovnjakov dejavnik tveganja za koronarno srčno bolezen prisotnost različnih agresivnih oblik kisika, na primer superoksidnega radikala, katerega obstoj je pod nadzorom superoksid dismutaze, odvisne od vitamina C.

Askorbinska kislina tako sodeluje v številnih presnovnih procesih. Vitamin C sodeluje pri sintezi kolagena, oksidaciji tirozina, sintezi kateholaminov, mobilizaciji železa in bakra, razgradnji histamina, modulaciji proizvodnje prostaglandinov, razstrupljanju, presnovi holesterola, imunskem nadzoru itd. Pri povprečni dnevni potrebi po vitaminu C 100 mg številni dejavniki zahtevajo povečanje vnosa vitamina C. Mednje spadajo jemanje nekaterih zdravil (kontracepcija, antibiotiki, aspirin, protivnetna zdravila), kajenje, uživanje alkohola, stres, starost, sladkorna bolezen, nosečnost. Čeprav jasne indikacije za klinično uporabo vitamina C še niso razvite, je priporočljiva njegova široka uporaba v medicinski praksi (za pospešitev celjenja ran, zmanjšanje vnetnih reakcij, krepitev imunskih funkcij, pri zdravljenju bolezni dihal, pomanjkanja železa, ateroskleroze, artritisa).

Vitamin C se običajno predpisuje pri grožnji splava, tirotoksikozi, idiopatski trombocitopenični purpuri (2 g na dan) in talasemiji (sredozemski anemiji).

Fiziološka osnova zdravljenja z vitaminom C ni vedno povsem jasna, razen v primerih aklorhidrije in driske, kjer obstaja tveganje za anemijo zaradi zmanjšane absorpcije nehemskega železa v črevesju, kar se korigira z vitaminom C.

Glavna vsebnost askorbinske kisline v osrednjem živčnem sistemu se v primerjavi z drugimi deli osrednjega živčevja nahaja v hipokampusu-hipotalamusu.

Nizek nivo vitamina C je povezan s katarakto in povišanim očesnim tlakom, sladkorno boleznijo, kajenjem in zlorabo alkohola. Dnevni vnos 1 g vitamina C ustavi razvoj katarakte v zgodnji fazi.

Ugotovljeno je bilo, da je raven vitamina C v telesu bolnikov s sladkorno boleznijo za 70–80 % nižja kot pri zdravih ljudeh. To daje razlog za domnevo, da je to vzrok za zaplete, kot so srčno in ledvično popuščanje, slepota in gangrena. Po eni hipotezi je lahko kronična hiperglikemija povezana z znotrajceličnim pomanjkanjem askorbinske kisline v levkocitih, ker sta si glukoza in askorbinska kislina precej podobni in se lahko prenašata v celico z istim membranskim sistemom. To vodi do dejstva, da imajo nezdravljeni bolniki s sladkorno boleznijo oslabljen odziv na akutno vnetje, povečano dovzetnost za okužbe in patologijo pri celjenju ran. Zaenkrat še ni jasno, ali so ti bolniki sposobni absorbirati manj vitamina kot zdravi ljudje ali ga izločajo v velikih količinah. Predlaga se, da bi na njihovo stanje pozitivno vplivali odmerki vitamina, ki povečajo toleranco za glukozo. Vendar pa se je treba izogibati tudi zelo velikim odmerkom, saj to vodi do povečanja ravni dehidroaskorbinske kisline v krvi, kar posledično povzroča sladkorno bolezen pri podganah!

Vloga vitamina C kot kofaktorja v glavnih bioloških procesih je dobro uveljavljena. Možgani sesalcev vsebujejo relativno visoke koncentracije askorbinske kisline. Pri podganah so koncentracije askorbinske kisline najvišje ob rojstvu, nato pa se z rastjo in staranjem zmanjšujejo. Ravni pri plodu so dvakrat večje kot pri odraslih. Ko se moški starajo, je več kot 50 % njihove koncentracije askorbinske kisline v plazmi manj kot 0,3 mg/dl (normalno = 1 mg/dl) in zahtevajo dnevni vnos 40 do 50 mg vitamina C za moške in 30 mg za ženske. Od leta 1953, ko je Willis pokazal, da pomanjkanje askorbinske kisline povzroča aterosklerotične lezije, je bila ugotovljena povezava med ravnmi askorbinske kisline in ravnmi holesterola v krvi. Askorbinska kislina poveča količino presnovkov prostaciklina (6-keto-PGP1;1) in tromboksana B2. AA je glavni stimulans sinteze prostaglandinov. Pljuča imajo površino velikosti nogometnega igrišča in izmenjajo do 9000 litrov zraka na dan. Vitamin C in E delujeta kot antioksidanta, PG pa je lahko vključen v te mehanizme, saj imata oba vitamina kompleksen učinek na presnovo arahidonske kisline.

Znani toksični učinek alkohola lahko zmanjšamo z jemanjem vitamina C, ki v tem primeru sodeluje pri procesu razstrupljanja v jetrih in sodeluje pri oksidaciji sistema citokroma P450.

• Vitamin C pomaga vzdrževati tonus in reaktivnost dihalnega sistema.

Kajenje povzroči padec ravni askorbata v plazmi na 0,2 mg%, kadilci pa morajo za nadomestitev tega znižanja zaužiti dodatnih 60 do 70 mg na dan. Ni jasno, ali so nizke ravni askorbata v plazmi pri kadilcih posledica povečane presnove, zmanjšane absorpcije ali preprosto nezadostnega vnosa vitamina C s hrano zaradi njihove navade, da iz prehrane izključujejo sadje.

• Vitamin C se priporoča tudi za zdravljenje in preprečevanje prehladov, duševnih bolezni, neplodnosti, raka in aidsa.

Vitamin C lahko nudi znatno zaščito pred rakom na želodcu zaradi svoje sposobnosti (dokazane in vitro), da zavira nastajanje nitrozaminov. Nitrozamini lahko nastanejo z interakcijo nitritov z amini v prehrani in veljajo za najpomembnejši vzrok za raka na želodcu in požiralniku. Majhne količine nitritov se običajno zaužijejo s prehrano, lahko pa nastanejo tudi z redukcijo nitratov s strani črevesnih bakterij, zato je zaskrbljujoče povečanje ravni nitratov v pitni vodi. Dokazano je, da je askorbinska kislina učinkovita pri preprečevanju raka maternice.

• Vitamin C je učinkovit pri preprečevanju in zdravljenju vsaj štiridesetih patoloških stanj.

Znanstveniki so in vitro raziskali vlogo človeške posteljice pri celičnem transportu in presnovi toksične oksidirane askorbinske kisline (AA) (dehidro-AA; DHAA) in njene koristne reducirane oblike. Pokazali so, da tkivo posteljice pomaga uravnavati materin in fetalni redoks potencial AA/DHAA ter odstranjuje strupeno DHAA iz materine krvi, s čimer obnavlja in oskrbuje plod s koristno obliko AA. Askorbinska kislina zlahka prehaja v plod z enostavno difuzijo. Nosečnost zmanjša raven AA v serumu. Hkrati kajenje zmanjša raven AA v serumu pri nosečnicah. Med nosečnostjo in dojenjem se potreba po vitaminu C poveča s 45 mg/dan na 60 oziroma 80 mg/dan. Ni poročil o neželenih učinkih vitamina C na človeški plod, nosečnice ali potek nosečnosti pri jemanju vitamina C. Vitamin C prehaja v materino mleko. Poskusi na živalih (morski prašički, miši in podgane), izvedeni v šestdesetih in sedemdesetih letih prejšnjega stoletja, so pokazali, da je askorbinska kislina lahko teratogena in nevarna med nosečnostjo. Pri morskih prašičkih hipervitaminoza C povzroči zapleteno nosečnost in smrt ploda s posledičnim razvojem neplodnosti. Vendar pa pravega embriofetotoksičnega učinka niso opazili. Pri miših intravensko dajanje 20 mg AC 8. dan nosečnosti povzroči znatno povečanje malformacij možganov in hrbtenjače. Pri podganah odmerek 1 g/kg telesne teže AC od 6. do 15. dne ali skozi celotno nosečnost ni imel škodljivega učinka na plod.