Upanje na zdravilo za smrtonosno visceralno leišmaniozo

Odkritje ekipe Simone Steger bi lahko pomagalo pri razvoju zdravljenja za najresnejšo obliko lišmanioze. Lišmanijaza je tropska bolezen, ki prizadene vse več ljudi po vsem svetu. Vsako leto je registriranih med 700.000 in 1 milijonom novih primerov. Povzročitelj je protozojski parazit iz rodu Leishmania, ki se na ljudi prenaša s pikom komarja. Lišmanijaza vključuje tri klinične oblike, od katerih je visceralna oblika najresnejša.

Če se ne zdravi, je visceralna lišmanijaza skoraj vedno smrtna. Večina primerov se pojavlja v Bangladešu, Braziliji, Etiopiji, Indiji, Nepalu in Sudanu.

Profesorica Steger z Nacionalnega inštituta za znanstvene raziskave (INRS) in njena ekipa so v sodelovanju z drugimi raziskovalci iz INRS in Univerze McGill opazili presenetljiv imunski mehanizem, povezan s kronično visceralno lišmaniozo. To odkritje bi lahko bil pomemben korak k novi terapevtski strategiji za to bolezen. Njihove ugotovitve so objavljene v reviji Cell Reports.

Pri mnogih okužbah imajo celice CD4 T ključno vlogo pri obrambi gostitelja. Žal pa je pri kroničnih okužbah, kot je lišmanijaza, vzdrževanje funkcionalnega števila celic CD4 pomembna naloga, saj se imunski sistem nenehno aktivira, da se odzove na patogen.

Novi imunski branilci Vendar pa raziskava, ki jo je profesorica Steger izvedla v svojem laboratoriju v raziskovalnem centru INRS Armand-Frappier za biotehnologijo in zdravje, kaže, da imajo te celice morda več kot en način ohranjanja svoje sposobnosti preživetja.

"Odkrili smo novo populacijo celic CD4 pri miših, okuženih s parazitom, ki je odgovoren za visceralno lišmaniozo. Te celice T imajo zanimive lastnosti," je dejal profesor Steger.

Z opazovanjem teh novih celic so znanstveniki opazili, da se je njihovo število med kronično fazo bolezni povečalo in da so se, tako kot progenitorske celice, lahko samoobnavljale ali diferencirale v druge efektorske celice, odgovorne za odstranjevanje parazita, ali v regulatorne celice, ki zavirajo odziv gostitelja.

Profesor Steger ugotavlja, da se celice CD4 T običajno diferencirajo v efektorske celice iz "naivnih" celic CD4 T. Toda med kroničnimi okužbami zaradi nenehne potrebe po ustvarjanju efektorskih celic naivne celice CD4 T postanejo preobremenjene in se lahko izčrpajo.

"Verjamemo, da je v kronični fazi visceralne lišmanioze nova populacija, ki smo jo identificirali, odgovorna za ustvarjanje efektorskih in regulatornih celic. To bo gostitelju omogočilo, da prepreči izčrpavanje obstoječega bazena naivnih celic CD4 T za določen antigen," pojasnjuje doktorska študentka in prva avtorica študije Sharada Swaminiathan.

Nova populacija limfocitov, ki jo je odkrila ekipa INRS, bi lahko postala ključni spodbujevalnik imunskega sistema, ki bi nadomestil preobremenjene naivne celice CD4 T.

"Če bomo lahko ugotovili, kako usmeriti to novo populacijo limfocitov, da se diferencira v obrambne efektorske celice, bi to lahko gostitelju pomagalo, da se znebi parazita Leishmania," je dejal profesor Steger.

Zdravilo za druge okužbe? Študija omenja tudi, da so podobne celice našli pri miših, okuženih z virusom limfocitnega horiomeningitisa, in pri miših, ki prenašajo črevesni črv H. polygyrus. Torej je možno, da je ta populacija prisotna tudi pri drugih kroničnih okužbah ali drugih kroničnih vnetnih okoljih.

To dejstvo odpira še širše možnosti za odkritje ekipe profesorja Stegerja. »Če je naša hipoteza pravilna, bi te celice lahko uporabili v terapevtske namene ne le za visceralno lišmaniozo, temveč tudi za druge kronične okužbe,« zaključuje raziskovalec.