Znanstveniki so odkrili biološki sprožilec zgodnje pubertete

Nova raziskava iz Branhouseovega laboratorija razkriva, kako težave v zgodnjem otroštvu povzročajo zgodnjo puberteto in tesnobo pozneje v življenju, odpiranje poti za morebitne posege.

Starost v puberteti se znižuje že desetletja.

V Združenih državah je povprečna starost začetka pubertete pri deklicah od 8,8 do 10,3 leta. Zgodnji začetek pubertete, ki je povezana s številnimi zdravstvenimi tveganji, je lahko posledica kroničnega stresa pri otrocih.

Nova študija raziskovalcev Northeastern University, objavljena v journal of Hormones and Behavior, prvič ugotavlja, da stres v zgodnjem otroštvu vpliva na del možganov – natančneje beljakovine. V celični membrani – odgovoren za preprečevanje prezgodnjega nastopa pubertete.

Receptor v možganih lahko zavre sproščanje hormonov ali »upočasni« zgodnjo puberteto. Receptor preneha normalno delovati pod kroničnim stresom, kar sproži kaskado signalov, ki vodijo v zgodnji nastop pubertete, pravijo raziskovalci z univerze Northeastern.

Otroci, ki doživijo zgodnjo puberteto, so izpostavljeni tveganju za razvoj raka na reproduktivnih organih in presnovnih sindromov, kot je sladkorna bolezenstyle>, bolezni srca in ožilja, čustvene in socialne težave v odrasli dobi, glede na raziskave.

Raziskovalci upajo, da bodo njihove ugotovitve vodile do medicinskih posegov v prihodnosti.

»Zgodnja puberteta je pomembna, ker se zdi, da je povezana s psihopatologijami pozneje v življenju, kot so anksiozne motnje,« pravi Heather Branhouse, profesorica psihologije na Northeastern University. "Z zgodnjo puberteto so lahko povezana tudi fiziološka zdravstvena stanja."

Biološki mehanizem, kako stres v zgodnjem otroštvu vodi v zgodnjo puberteto, je ostal večinoma neznan, ugotavlja Branhouse.

Nova raziskava Branhouseovega laboratorija na severovzhodni univerzi je odkrila receptor – del možganske celice, ki sprejema sporočila iz druge celice – v hipotalamusu, predelu možganov, ki prek hormonov nadzoruje številne telesne funkcije.

Iz prejšnjih raziskav so znanstveniki vedeli, da je prezgodnja puberteta pri deklicah povezana z zgodnjimi težavami in da zgodnja puberteta napoveduje tesnobo v adolescenci in odrasli dobi.

Nameravali so potrditi te ugotovitve in prepoznati biološki sprožilec zgodnje pubertete v možganih.

Lauren Granata, diplomantka Northeastern University z doktoratom iz psihologije, je bila soavtorica študije in je študijo izvedla na živalskih modelih. Sprva se ji je zamisel, da stres povzroča puberteto, zdela kontraintuitivna.

»Zdaj je dobro znano, da stres zavira razmnoževanje,« pravi Granata. "Mislil sem, da je veliko priložnosti, da se naučim česa novega."

Znanstveniki so najprej potrdili hipotezo, da težave v zgodnjem otroštvu dejansko povzročajo zgodnjo puberteto pri podganah. Delo z živalskim modelom, je dejal Granata, jim je omogočilo, da poleg drugih dejavnikov, kot je prehrana, izolirajo en specifičen dejavnik – moten odnos z materjo.

Seveda, dodaja Granata, dogajanje pri ljudeh ni vedno neposredno povezano z živalskim modelom, vendar je dober dokaz, da je lahko materina disfunkcija v zgodnjem življenju eden od dejavnikov, ki uravnavajo zgodnjo puberteto.

»Otroka ali glodavca v razvoju lahko resnično travmatizirate z manipulacijo in prekinitvijo odnosa s skrbnikom,« pravi Branhouse.

Druge slabe izkušnje v otroštvu, ki jih ljudje lahko imajo, vključujejo zanemarjanje, pomanjkanje sredstev in zlorabo, dodaja.

Da bi našel biomarker, biološko molekulo v možganih, ki kaže na zgodnjo ali normalno puberteto, je Granata pogledal hipotalamus, saj je splošno znano, da med drugimi pomembnimi funkcijami nadzoruje, kdaj gre oseba skozi puberteto. p>

"Obstajajo celice, ki se aktivirajo in sproščajo določene beljakovine in peptide [hormone], ki sprožijo puberteto," pravi Branhouse.

Grenade je ugotovil, da so te možganske celice dejansko začele izražati in sproščati te proteine že prej pri samicah podgan, ki so bile ločene od matere. Identificirala je specifičen receptor – CRH-R1 – v hipotalamusu, ki zavira predpuberteto in izpostavljenost kroničnemu stresu.

"Lahko si predstavljate to kot nenehno bitko med signalom 'pojdi' in signalom 'stop' [v možganih]," pravi Grenade.

Hormoni stresa običajno delujejo kot "zavore" na puberteto, ker povzročijo, da receptor CRH-R1 zavre sproščanje hormonov, potrebnih za puberteto. Tako so domnevali, da ni le en stresen dogodek, temveč kronični stres tisti, ki oslabi »zavore« pubertete oziroma zmanjša občutljivost receptorja za stresne hormone.

To sproži kaskado signalov v možganih in telesu.

"Zdaj vsi znaki 'pojdi' dobijo brezplačno vstopnico in pravijo: 'Čas je za puberteto,'" pravi Grenade.

Hipotalamus sprošča posebne hormone, ki sistemu sporočajo, naj sprosti zavore in proizvede estrogen in testosteron, ki sodelujeta pri rasti in vzdrževanju reproduktivnih tkiv.

Znanstveniki niso opazili pospešene pubertete pri podganjih samcih, ki so bili prav tako ločeni od matere.

Za preučevanje povezave med stisko ter travmo in anksioznostjo v otroštvu pri mladostnikih in odraslih so raziskovalci uporabili akustične pretrese – izbruhe hrupa, ki prekinejo beli šum v ozadju – pri samicah podgan po puberteti. Poskus je pokazal pomembno negativno korelacijo med starostjo v puberteti in obsegom odziva na akustični šok, ki je povezan z motnjami.

Podgana, ki je imela zgodnejšo puberteto, pravi Granata, je v adolescenci izkusila višjo stopnjo anksioznosti.

Upa, da bo te ugotovitve mogoče uporabiti za morebitno ustvarjanje intervencij in zdravljenj za dekleta, ki imajo zaradi zgodnje pubertete večje tveganje za anksioznost in depresijo v adolescenci in odrasli dobi.