Ali obstaja kronična utrujenost po okužbi?

Po nalezljivi bolezni si človek pogosto dolgo ne more "okrevati": šibkost, utrujenost, apatija. Zakaj se to zgodi in kje je povezava? Znanstveniki so ugotovili, da okužba pusti odtis na živčnem sistemu, ki tudi po okrevanju še naprej nadzoruje telo in ga preklopi v varčevalni način delovanja, da bi se spopadel z že ozdravljeno boleznijo.

Dolgo je veljalo prepričanje, da je sindrom kronične utrujenosti "mešanica" konceptov, ki nima nobene zveze z resničnim patološkim procesom. Pravzaprav tak sindrom obstaja. Po okužbi se oseba počuti nemotivirano utrujeno, tudi če ni pod resno obremenitvijo. Dodatni simptomi lahko vključujejo oslabljeno koncentracijo in spomin, bolečinev sklepih in mišicah, motnje spanja, glavobole, omotico itd. Nekateri strokovnjaki ta sindrom imenujejo mialgični encefalomielitis, čeprav še vedno poteka razprava o vnetnem ali nevnetnem izvoru kronične utrujenosti.

Znanstveniki so pred kratkim zaključili poskus, ki so ga začeli pred osmimi leti. Prva faza projekta je obsegala intervjuvanje več kot 200 ljudi o simptomih kronične utrujenosti. Sprva so raziskovalci celo namigovali na možnost, da bi tak sindrom lahko povzročil določen virus, vendar ta teorija nato ni bila potrjena.

Znanstveniki so opravili veliko dela in iskali ljudi, ki so imeli po nalezljivi bolezni vztrajno utrujenost. Takšnih udeležencev so našli 27: nekateri od njih so imeli dodatne motnje dihanja, pa tudi miozitis in celo tumorske procese. Po skrbni izbiri so se odločili, da za poskus obdržijo le 17 ljudi, ki niso imeli dodatnih patologij, ki bi lahko povzročile simptom utrujenosti.

Udeleženci so morali opraviti veliko testov in najrazličnejših preiskav: vse je bilo v mejah normale. Težave so odkrili šele po slikovni študiji možganov: pri ljudeh s sindromom kronične utrujenosti so bila zavirana področja, odgovorna za motorične sposobnosti.

Znano je, da možgani od trenutka, ko se začne infekcijski proces, sprožijo mehanizem varčevanja z energijo v telesu, ki je potreben za aktivnejši boj proti patogenu. Pojav sindroma po okrevanju je mogoče pojasniti z dejstvom, da možgani še naprej verjamejo, da se bolezen še ni umaknila in da se telo ne bi smelo naprezati "na polno".

Študije ozadja so le potrdile sklepe znanstvenikov: po okužbi avtonomni živčni sistem še nekaj časa deluje v posebnem načinu, T-limfociti pa ostanejo pripravljeni na hiter napad na patogen. V tej situaciji je pojav sindroma kronične utrujenosti posledica posebnosti imunosti.

Celoten članek o študiji je objavljen v reviji Nature Communications.