Znanstveniki so izsledili živčno pot, po kateri prihaja do omedlevice

Možgani in srce so povezani z nekakšno nevronsko povezavo, ki sodeluje pri izklopu zavesti.

Omedlevica je dokaj pogosto stanje, ki ga je vsaj enkrat doživel vsak drugi človek na svetu. Gre za kratkotrajno izgubo zavesti, po kateri se oseba lahko sama zbudi. Domneva se, da je neposredni vzrok za tak pojav nenaden primanjkljaj možganske cirkulacije. To je lahko posledica srčno-žilnih motenj, vključno z aritmijo ali hipotenzijo. Vendar pa obstajajo tudi drugi vzroki – na primer, oseba lahko omedleva zaradi lakote, strahu ali tesnobe, zaradi pogleda na kri itd. Ta stanja povzroča podoben mehanizem razvoja: pride do okvare srca, krvni tlak se močno zniža, dihanje se "zamrzne".

Raziskovalci, ki zastopajo Univerzo v Kaliforniji v San Diegu in Inštitut Scripps, so se odločili ugotoviti, ali obstaja kakšna nevronska povezava med splošnim zdravjem osebe in njenim srčnim delovanjem.

Strokovnjaki so preučevali delovanje vagusnega živca, ki ima veliko število vej, ki vodijo do različnih sistemov in organov, pa tudi do srca. Njegovi nevroni tvorijo ganglijske snope, od katerih eden vsebuje celično skupino, ki proizvaja protein NPY2R. Znanstveniki so ugotovili pot snopov celic, ki proizvajajo NPY2R: šli so do srčnih prekatov in enega do možganskega debla, ki nadzoruje konstantnost kemične sestave krvi in odsotnost toksinov v njej. Ta oddelek sodeluje tudi s srčno-žilnim sistemom, vpliva na presnovne procese in prehranjevalne navade človeka.

Študija je bila izvedena na glodavcih, pri čemer so jim umetno stimulirali nevrone NPY2R. Posledično so živali v trenutku stimulacije izgubile zavest: njihov krvni tlak se je znižal, dihanje je postalo redko, srčni utrip se je upočasnil, torej se simptomi omedlevice niso razlikovali od tistih pri ljudeh. Ko je bil prenos signalov po tej nevronski poti umetno prekinjen, so glodalci prenehali izgubljati zavest oziroma je bila njihova omedlevica nepopolna in zglajena.

Med poskusom so znanstveniki zabeležili aktivnost različnih živčnih celic, ki se je na splošno znatno zmanjšala. Toda v enem od območij so nevroni še naprej delovali: to se je zgodilo v celicah hipotalamusa.

Ker je bila študija izvedena na glodavcih, je težko reči, kako je ta pot omedlevice lahko povezana s psiho-čustvenimi stresi, značilnimi za ljudi. Morda gre za nekakšne stresne impulze, ki delujejo na možganske živce. Da bi odgovorili na ta vprašanja, je pomembno, da se delo znanstvenikov nadaljuje. To bo omogočilo razumevanje delovanja zavesti kot celote in sledenje njeni interakciji z drugimi fiziološkimi reakcijami v telesu.

Gradivo je na voljo v reviji Nature.