Prvič o prisotnosti snovi, ki ima lastnosti vitaminov, poroča Stemp (1939). Ta dejavnik je bil potreben za razmnoževanje mikroorganizmov. Woods (1940) je pokazal, da lahko snov, sproščena iz zdravila Streptococcus haemoliticus, zmanjša bakteriostatični učinek uporabe sulfonamida. Ta snov je bila paraminobenzojska kislina (PABA).