Raziskovalci so proučevali genetske značilnosti depresije pri več kot 14.000 ljudeh

Osnovne izkušnje depresije – spremembe ravni energije, aktivnosti, mišljenja in razpoloženja – so bile opisane že več kot 10.000 let. Beseda "depresija" se uporablja že približno 350 let.

Glede na tako dolgo zgodovino je morda presenetljivo, da se strokovnjaki še vedno strinjajo o tem, kaj je depresija, kako jo definirati in kaj jo povzroča.

Številni strokovnjaki se strinjajo, da depresija ni en sam pojav. To je velika skupina bolezni z različnimi vzroki in mehanizmi. Zaradi tega je težko izbrati najboljše zdravljenje za vsako osebo.

Reaktivna in endogena depresija

Eden od pristopov je, da poiščete podtipe depresije in ugotovite, ali so različna zdravljenja primerna zanje. En primer je razlika med »reaktivno« in »endogeno« depresijo.

Reaktivna depresija (ki se šteje tudi za socialno ali psihološko depresijo) se pojavi kot odgovor na stresne življenjske dogodke, kot je napad ali izguba ljubljene osebe – razumljiva reakcija na zunanji sprožilec.

Endogena depresija (ki se šteje tudi za biološko ali genetsko depresijo) naj bi bila posledica notranjih dejavnikov, kot so geni ali možganska kemija.

Številni strokovnjaki za duševno zdravje sprejemajo to delitev. 

Vendar menimo, da je ta pristop preveč poenostavljen.

Čeprav lahko stresni življenjski dogodki in geni posamezno prispevajo k razvoju depresije, medsebojno delujejo in povečujejo tveganje za depresijo. Dokazano je, da je v nagnjenosti k stresu genetska komponenta. Nekateri geni vplivajo na vidike, kot je osebnost, drugi vplivajo na našo interakcijo z okoljem.

Naša raziskava in njeni rezultati

Naša ekipa se je odločila preučiti vlogo genov in stresorjev, da bi preizkusila, ali je razvrščanje depresije kot reaktivne ali endogene dejansko smiselno.

V avstralski genetski študiji depresije, objavljeni v žurnalu Molecular Psychiatry, so ljudje z depresijo izpolnjevali vprašalnike o stresnih življenjskih dogodkih. Analizirali smo DNK iz njihovih vzorcev sline, da bi izračunali njihovo genetsko tveganje za razvoj duševnih motenj.

Naše vprašanje je bilo preprosto: ali genetsko tveganje za depresijo, bipolarno motnjo, shizofrenijo, ADHD, anksioznost in nevrotizem (osebnostne lastnosti) vpliva na stopnjo izpostavljenosti stresnim življenjskim dogodkom?

Morda se sprašujete, zakaj izračunati genetsko tveganje za duševne motnje pri ljudeh, ki že imajo depresijo. Vsak človek ima genetske različice, povezane z duševnimi motnjami. Nekateri imajo več, drugi manj. Celo ljudje z depresijo imajo lahko majhno genetsko tveganje za njen razvoj. Ti ljudje so morda razvili depresijo zaradi drugih razlogov.

Genetsko tveganje za drugačna stanja poleg depresije smo preučili iz več razlogov. Prvič, genetske različice, povezane z depresijo, se prekrivajo z različicami, povezanimi z drugimi duševnimi motnjami. Drugič, dve osebi z depresijo imata lahko popolnoma različni genetski različici. Zato smo se odločili raziskati širok spekter genetskih variant.

Če sta podtipa reaktivne in endogene depresije smiselni, bi pričakovali, da bodo ljudje z nizko genetsko komponento depresije (reaktivna skupina) poročali o več stresnih dogodkih. Nasprotno pa bodo ljudje z visoko genetsko komponento (endogena skupina) poročali o manj stresnih dogodkih.

Toda po študiju več kot 14.000 ljudi z depresijo smo ugotovili nasprotno.

Ugotovili smo, da ljudje z večjim genetskim tveganjem za depresijo, anksioznost, ADHD ali shizofrenijo poročajo o več stresorjih.

Napadi s pištolo, spolne zlorabe, nesreče, pravne in finančne težave ter zloraba in zanemarjanje v otroštvu so bili pogostejši pri ljudeh z visokim genetskim tveganjem za depresijo, anksioznost, ADHD ali shizofrenijo.

Na te povezave niso bistveno vplivali starost, spol ali družinski odnosi. Nismo nadzorovali drugih dejavnikov, ki lahko vplivajo na te povezave, kot je socialno-ekonomski status. Zanašali smo se tudi na spomine ljudi na preteklost, ki morda niso točni.

Kako geni igrajo svojo vlogo?

Genetsko tveganje za duševne motnje spremeni občutljivost ljudi na okolje.

Predstavljajte si dve osebi, ena z visokim genetskim tveganjem za depresijo, druga z nizkim. Oba izgubita službo. Gensko ranljiva oseba izgubo službe dojema kot grožnjo svoji samozavesti in socialnemu statusu. To je občutek sramu in obupa. Ne more se prisiliti, da bi si poiskal drugo službo, ker se boji, da bi jo izgubil. Po drugi strani pa je izguba službe manj povezana z njimi samimi in bolj s podjetjem. Osebi različno ponotranjita dogodek in se ga različno spominjata.

Genetsko tveganje za duševne motnje lahko tudi poveča verjetnost, da bodo ljudje končali v okoljih, kjer se dogajajo slabe stvari. Na primer, večje genetsko tveganje za depresijo lahko vpliva na samopodobo, zaradi česar je večja verjetnost, da se bodo ljudje zapletli v disfunkcionalne odnose, ki se nato slabo izidejo.

Kaj naša raziskava pomeni za depresijo? Prvič, potrjuje, da geni in okolje niso neodvisni. Geni vplivajo na okolje, v katerem se znajdemo, in na to, kaj se zgodi potem. Geni prav tako vplivajo na naš odziv na te dogodke.

Drugič, naša študija ne podpira razlikovanja med reaktivno in endogeno depresijo. Geni in okolje imajo zapleteno interakcijo. Večina primerov depresije je mešanica genetike, biologije in stresorjev.

Tretjič, ljudje z depresijo, za katere se zdi, da imajo močnejšo genetsko komponento depresije, poročajo, da je njihovo življenje zaznamovano s hujšimi stresorji.

Klinično torej lahko ljudem z večjo genetsko ranljivostjo koristi usposabljanje v posebnih tehnikah obvladovanja stresa. To lahko nekaterim ljudem pomaga zmanjšati verjetnost razvoja depresije. Nekaterim ljudem z depresijo lahko tudi pomaga zmanjšati njihovo stalno izpostavljenost stresorjem.