Mladostništvo

Adolescenca je obdobje, ki se začne okoli 10. leta starosti in traja do konca srednje šole oziroma 21. leta starosti, v katerem otroci doživijo pomembne telesne, intelektualne in čustvene spremembe. Pomagati otroku pri krmarjenju skozi to obdobje je lahko izziv tako za starše kot za zdravstvene delavce.

Na srečo so mladostniki v dobrem telesnem zdravju, vendar so psihosocialne težave zelo razširjene, tako da se tudi normalni posamezniki spopadajo s protislovji v lastni identiteti, avtonomiji, spolnosti in medosebnih odnosih. »Kdo sem, kam grem, kako sem povezan z vsemi temi ljudmi v svojem življenju?« so glavna vprašanja, ki zaposlujejo misli večine mladostnikov. Številne vedenjske težave, ki se začnejo v adolescenci (npr. kajenje, uporaba drog, nasilje), so potencialni vzroki za umrljivost v poznejšem življenju.

[ 1 ], [ 2 ], [ 3 ], [ 4 ]

Fizični razvoj mladostnikov

Vsi organi in sistemi, pa tudi telo kot celota, v adolescenci doživljajo največjo rast; najbolj izrazite spremembe se pojavijo v mlečnih žlezah pri deklicah, v genitalijah in rasti las pri mladostnikih obeh spolov. Tudi če ta proces poteka normalno, otrok potrebuje čustveno podporo. Če so roki kršeni, zlasti pri dečkih s poznim razvojem ali pri deklicah z zgodnjim razvojem, se lahko razvije dodaten čustveni stres. Večina dečkov, ki se razvijajo počasi, ima konstitucijski zaostanek in nato dohitijo svoje vrstnike. Vendar pa je treba otroka pregledati, da se izključijo patološki vzroki.

Mladostniki potrebujejo pomoč pri organizaciji racionalne prehrane, telesne vadbe, življenjskega sloga, posebno pozornost pa je treba nameniti pomenu različnih dejavnosti, kot so šport, umetnost, družabne dejavnosti, in vlogi javnih storitev v življenju posameznikov. Relativna potreba telesa po beljakovinah in kalorijah (g ali kcal/kg telesne teže) se od konca prvega leta do konca adolescence postopoma zmanjšuje, medtem ko se absolutna potreba povečuje. Ob koncu adolescence je potreba po beljakovinah 0,9 g/(kg x dan); povprečna potreba po energiji je 40 kcal/kg.

Najstniška spolnost

Poleg prilagajanja spremembam, ki se dogajajo v njihovih telesih, se morajo mladostniki prilagoditi svojim vlogam odraslih moških in žensk ter se upreti spolnim vzgibom, ki so lahko zelo močni. Opredeliti je treba samozavest in odnose z nasprotnim spolom; nekateri mladostniki se spopadajo s spolno identiteto. Le malo elementov človeške izkušnje tako globoko združuje fizične, duševne in čustvene vidike kot spolnost. Bistveno je pomagati mladostnikom razviti zdravo spolnost, vključno z moralo in družinskimi vprašanji.

Intelektualni razvoj mladostnikov

Ko se mladostniki v šoli soočajo z zahtevnejšimi nalogami, začnejo prepoznavati področja, ki so lažja, in področja, ki so težja. Breme odločanja o karieri se povečuje in mnogi mladostniki nimajo jasno opredeljenega cilja, čeprav postopoma prepoznavajo področja, ki jih zanimajo in so nadarjena. Starši in terapevti bi se morali zavedati mladostnikovih zmožnosti, mu pomagati oblikovati realna pričakovanja in biti pripravljeni prepoznati učne ovire, ki zahtevajo popravek, kot so težave z učenjem, pozornostjo in stresno šolsko okolje.

Čustveni razvoj mladostnikov

Čustveni vidik je najtežji in pogosto preizkuša potrpežljivost staršev, učiteljev in zdravnikov. Čustvena labilnost je zelo pogosta, prav tako frustracija, ki izhaja iz poskusov hkratnega razvoja v več smereh. Večina konfliktov se razvije, ker si najstnik želi več svobode, kar se spopada z najmočnejšim nagonom staršev, da otroka zaščitijo pred težavami. Komunikacija je lahko težavna tudi v stabilnih družinah in se poslabša, če sta starša ločena ali imata sama čustvene težave. Zdravniki lahko bistveno pomagajo tako, da najstnikom in njihovim staršem ponudijo razumno, resnično pomoč in podporo pri vzpostavljanju odnosov v družini.

[ 5 ], [ 6 ]

Zdravstvene težave v adolescenci

Čeprav mladostniki trpijo za istimi boleznimi kot mlajši otroci, so na splošno zdrava skupina. Najstniki bi morali še naprej prejemati priporočeni program cepljenja. Akne so v tej starosti pogosta težava pri mnogih; treba jih je obravnavati, saj lahko znižajo samozavest. Poškodbe so v adolescenci zelo pogoste, najpogostejše pa so športne in prometne nesreče. Nasilje, včasih z orožjem, je vsakodnevna grožnja v nekaterih skupinah najstnikov.

Debelost je eden najpogostejših razlogov za obisk ambulant za mladostnike. Večina primerov debelosti je povezanih s prekomerno prehrano, pogosto v kombinaciji s sedečim načinom življenja. Pogosta je tudi genetska predispozicija, geni, odgovorni za debelost, pa so že bili identificirani. Določanje indeksa telesne mase (ITM) velja za pomemben vidik ocene telesnega razvoja. Primarni endokrini (npr. hiperkorticizem, hipotiroidizem) ali presnovni vzroki debelosti so redki. Hipotiroidizem kot vzrok je treba izključiti in ga je mogoče predvideti v primeru znatnega zaostanka v rasti. Če je otrok nizke rasti in ima hipertenzijo, je treba predvideti Cushingov sindrom. Zaradi debelosti se pri mladostnikih vse pogosteje pojavlja sladkorna bolezen tipa 2. Kljub velikemu številu obstoječih pristopov je zdravljenje debelosti eden najtežjih problemov.

Infekcijska mononukleoza je še posebej pogosta v adolescenci. Spolno prenosljive bolezni postajajo pomemben problem, okužbe sečil (UTI) pa so pogoste pri dekletih. Nekatere endokrine motnje, zlasti patologija ščitnice, so pogoste pri mladostnikih, prav tako menstrualne nepravilnosti. Stanja zaradi pomanjkanja železa so relativno pogosta pri mladostnicah. Čeprav so redka, se lahko pojavijo tudi onkološke bolezni, kot solevkemija, limfom, kostni tumorji in možganski tumorji.

Psihosocialne motnje v adolescenci

Zdravniki se morajo zavedati visoke incidence psihosocialnih motenj, ki se pojavljajo v tem težkem življenjskem obdobju. Depresija je pogosta in jo je treba aktivno prepoznati. Samomor in zlasti poskusi samomora so pogosti. Anksiozne motnje se pogosto pojavijo v adolescenci, prav tako čustvena labilnost. V adolescenci se lahko pojavi že obstoječa duševna bolezen. Motnje hranjenja, zlasti pri dekletih, so pogoste. Nekateri bolniki se zelo potrudijo, da bi skrili anoreksijo ali bulimijo.

Težave v šoli, zlasti tiste, ki vključujejo učne težave ali težave s pozornostjo, lahko obravnava terapevt, ki mora tesno sodelovati s šolskim osebjem in starši. Spremembe okolja in včasih tudi zdravila lahko pomembno vplivajo na učence, ki imajo težave.

Zloraba substanc je stalna skrb in psihosocialni problem. Najpogostejša sta alkohol in kajenje, sledijo pa jima marihuana in druge droge.

Zdravnik, ki je z mladostnikom razvil odprt in zaupljiv odnos, lahko te težave pogosto prepozna sam, mu ponudi podporo in praktične nasvete ter po potrebi pridobi mladostnikovo soglasje za poglobljen pregled.