Kaj določa potrebo po beljakovinah?

Na količino beljakovin, ki jih telo porabi, vplivajo različni dejavniki. Potrebe po beljakovinah temeljijo na potrebah po esencialnih aminokislinah. Potrebe po devetih esencialnih aminokislinah, ki jih je določila SZO, temeljijo na študijah dušikovega ravnovesja. Vendar pa nekateri raziskovalci dvomijo o tej metodi, saj trdijo, da močno podcenjuje potrebe določenih skupin prebivalstva, zlasti mladih in športnikov.

Različna tkiva aminokisline porabljajo z različno hitrostjo. Med vadbo mišice porabljajo aminokisline z razvejano verigo, zlasti levcin.

Ena študija je pokazala, da je količina oksidiranega levcina, določena z uporabo dušikovega ravnovesja med dvourno vadbo pri 50 % V02max, znašala približno 90 % celotne dnevne potrebe.

Čeprav prisotnost oksidiranih aminokislin v mišicah odraža povečano izkoriščanje beljakovin, ne odraža celotne telesne presnove beljakovin.

Razlike v raziskovalnih metodah za določanje potrebnih količin posameznih aminokislin lahko spremenijo skupne potrebe po beljakovinah. Toda tudi če so potrebe po nekaterih aminokislinah teoretično višje za telesno aktivne ljudi, jih ni težko dobiti s hrano.

Presežek beljakovin se bo kopičil kot maščoba, kar ne bo spodbudilo intenzivnega treninga.

• Raven vadbe. Intenzivnost in trajanje vadbe povečata izkoriščanje beljakovin. Vadba z uporom in vzdržljivostjo prav tako vplivata na izkoriščanje beljakovin. Začetek programa vzdržljivosti lahko poveča potrebe po beljakovinah za približno dva tedna. Nekateri dokazi kažejo, da je oksidacija levcina pri netreniranih športnikih višja kot pri treniranih športnikih in da s treningom pride obdobje prilagajanja, ki lahko zmanjša potrebe po beljakovinah.
• Ustreznost energije in ogljikovih hidratov. Če je oskrba z energijo zaradi prehrane ali povečane porabe nezadostna, se potreba po beljakovinah poveča. Ugotovljeno je bilo, da povečanje števila kilokalorij izboljša dušikovo ravnovesje. Kakovost beljakovin. Popolne beljakovine, kot sta jajčni beljak in kazein, vsebujejo vse esencialne aminokisline, izboljšajo izkoriščanje beljakovin in prispevajo k minimalni količini izločenega dušika. Beljakovine v mešani prehrani nekoliko povečajo potrebo po njih.
• Hormoni. Med rastjo (adolescenca, nosečnost) se potreba po beljakovinah poveča.
• Bolezni in telesne poškodbe. Bolezni različno vplivajo na potrebe po beljakovinah pri različnih ljudeh, zato je reakcija vsakega posameznika individualna. Opekline, vročina, zlomi in kirurške poškodbe povzročijo, da telo izgubi veliko beljakovin. Športnik lahko med obdobjem okrevanja po zlomu okončine izgubi 0,3–0,7 kg beljakovin iz celotnega telesa.