Pomanjkanje hranil lahko povzroči slabo zdravje (z boleznijo ali brez nje), nekatera patološka stanja (npr. malabsorpcija) pa lahko povzročijo pomanjkanje hranil.
Pravilna prehrana je namenjena doseganju in ohranjanju zaželene telesne sestave ter ohranjanju visokega potenciala za fizično in umsko delo. Za vzdrževanje telesne teže je potrebno ravnovesje med vnosom energije in porabo energije.
Parenteralna prehrana se po definiciji daje intravensko. Delna parenteralna prehrana zagotavlja le del dnevnih prehranskih potreb in dopolnjuje peroralno prehrano.
Mnogi podhranjeni bolniki potrebujejo umetno prehrano, katere cilj je povečanje puste telesne mase. Peroralna prehrana je težka za bolnike z anoreksijo ali tiste, ki imajo težave z vnosom hrane, prebavo in absorpcijo.
Anoreksija ali izguba apetita je pogosta pri umirajočih bolnikih. Vedenjski pristopi (npr. prilagodljiv čas obrokov, počasno hranjenje, majhne porcije, najljubša ali močno aromatizirana hrana) pogosto povečajo peroralni vnos.
Prehrana je znanost o hrani in njenem vplivu na zdravje ljudi. Hranila so kemične spojine v hrani, ki jih telo uporablja za rast, vzdrževanje in energijo.
Pomanjkanje esencialnih maščobnih kislin (EMK) je redko in se najpogosteje pojavlja pri dojenčkih, katerih prehrana ne vsebuje dovolj EK. Simptomi vključujejo luskast dermatitis, alopecijo, trombocitopenijo in zaostanek v rasti pri otrocih. Diagnoza je klinična. Prehransko dodajanje EKK odpravi pomanjkanje.
Pomanjkanje karnitina je posledica nezadostnega vnosa ali nezmožnosti izkoriščanja aminokisline karnitina. Pomanjkanje karnitina predstavlja heterogeno skupino motenj.
Beljakovinsko-energijska podhranjenost ali beljakovinsko-kalorična podhranjenost je energijska pomanjkljivost zaradi kroničnega pomanjkanja vseh makrohranil.
Podhranjenost je oblika podhranjenosti. Podhranjenost je lahko posledica nezadostnega vnosa hranil, malabsorpcije, nenormalne presnove, izgube hranil zaradi driske ali povečanih prehranskih potreb (kot se to zgodi pri raku ali okužbi).
