Shema za pridobivanje izračunanih tomogramov

Ozek snop rentgenskih žarkov skenira človeško telo v krogu. Sevanje, ki prehaja skozi tkivo, se oslabi glede na gostoto in atomsko sestavo teh tkiv. Na drugi strani pacienta je nameščen krožni sistem rentgenskih senzorjev, od katerih vsak (lahko jih je več tisoč) pretvori energijo sevanja v električne signale. Po ojačanju se ti signali pretvorijo v digitalno kodo, ki se pošlje v pomnilnik računalnika. Posneti signali odražajo stopnjo oslabitve rentgenskega snopa (in posledično stopnjo absorpcije sevanja) v kateri koli smeri.

Rentgenski oddajnik se vrti okoli pacienta in "gleda" njegovo telo iz različnih kotov, pod skupnim kotom 360°. Do konca vrtenja oddajnika se vsi signali iz vseh senzorjev zabeležijo v pomnilniku računalnika. Trajanje vrtenja oddajnika v sodobnih tomografih je zelo kratko, le 1-3 sekunde, kar omogoča preučevanje premikajočih se objektov.

Pri uporabi standardnih programov računalnik rekonstruira notranjo strukturo predmeta. Posledično se dobi slika tanke plasti preučevanega organa, običajno velikosti nekaj milimetrov, ki se prikaže na monitorju, zdravnik pa jo obdela glede na trenutno nalogo: lahko sliko skalira (poveča in zmanjša), označi področja zanimanja (cone zanimanja), določi velikost organa, število ali naravo patoloških formacij.

Med potjo se določi gostota tkiva na posameznih območjih, ki se meri v konvencionalnih enotah - Hounsfieldovih enotah (HU). Gostota vode se vzame kot nič. Gostota kosti je +1000 HU, gostota zraka pa -1000 HU. Vsa druga tkiva človeškega telesa zasedajo vmesni položaj (običajno od 0 do 200-300 HU). Seveda takšnega razpona gostot ni mogoče prikazati niti na zaslonu niti na fotografskem filmu, zato zdravnik izbere omejen razpon na Hounsfieldovi lestvici - "okno", katerega dimenzije običajno ne presegajo več deset Hounsfieldovih enot. Parametri okna (širina in lokacija na celotni Hounsfieldovi lestvici) so vedno navedeni na računalniških tomogramih. Po takšni obdelavi se slika shrani v dolgoročni pomnilnik računalnika ali pa se prenese na trden medij - fotografski film. Dodajmo še, da računalniška tomografija razkrije najmanjše razlike v gostoti, približno 0,4–0,5 %, medtem ko lahko konvencionalno rentgensko slikanje prikaže gradient gostote le 15–20 %.

Običajno računalniška tomografija ni omejena na pridobitev ene plasti. Za zanesljivo prepoznavanje lezije je potrebnih več rezin, običajno 5-10, ki se izvedejo na razdalji 5-10 mm druga od druge. Za orientacijo pri lokaciji izoliranih plasti glede na človeško telo se na isti napravi - radiotopografu - izdela pregledna digitalna slika preučevanega območja, na kateri so prikazane tomografske ravni, izolirane med nadaljnjim pregledom.

Trenutno so bili zasnovani računalniški tomografi, pri katerih se kot vir prodornega sevanja namesto rentgenskega sevalnika uporabljajo vakuumski elektronski topovi, ki oddajajo snop hitrih elektronov. Področje uporabe takšnih elektronskih računalniških tomografov je trenutno omejeno predvsem na kardiologijo.

V zadnjih letih se hitro razvija tako imenovana spiralna tomografija, pri kateri se oddajnik premika v spirali glede na pacientovo telo in tako v kratkem času, merjenem v nekaj sekundah, zajame določen volumen telesa, ki ga je nato mogoče predstaviti z ločenimi diskretnimi plastmi. Spiralna tomografija je sprožila nastanek novih, izjemno obetavnih metod vizualizacije - računalniške angiografije, tridimenzionalnega (volumetričnega) slikanja organov in končno tako imenovane virtualne endoskopije, ki je postala vrhunec sodobne medicinske vizualizacije.

Posebna priprava pacienta na CT glave, vratu, prsnega koša in okončin ni potrebna. Pri pregledu aorte, spodnje votle vene, jeter, vranice in ledvic se pacientu priporoča, da se omeji na lahek zajtrk. Za pregled žolčnika naj pacient pride na tešče. Pred CT trebušne slinavke in jeter je treba sprejeti ukrepe za zmanjšanje napenjanja. Za natančnejšo diferenciacijo želodca in črevesja med CT trebušne votline se ju kontrastira s frakcioniranim peroralnim dajanjem približno 500 ml 2,5 % raztopine vodotopnega jodnega kontrastnega sredstva, ki ga pacient pred pregledom da.

Upoštevati je treba tudi, da če je imel bolnik dan pred CT-preiskavo rentgenski pregled želodca ali črevesja, bo barij, ki se je nabral v njih, na sliki ustvaril artefakte. V zvezi s tem se CT-preiskave ne sme predpisati, dokler prebavni trakt ni popolnoma izpraznjen tega kontrastnega sredstva.

Razvita je bila dodatna metoda izvajanja CT - okrepljeni CT. Vključuje izvedbo tomografije po intravenskem dajanju vodotopnega kontrastnega sredstva pacientu. Ta tehnika poveča absorpcijo rentgenskega sevanja zaradi pojava kontrastne raztopine v žilnem sistemu in parenhimu organa. V tem primeru se na eni strani poveča kontrast slike, na drugi strani pa se poudarijo močno vaskularizirane formacije, kot so žilni tumorji, metastaze nekaterih tumorjev. Seveda se na ozadju okrepljene senčne slike parenhima organa bolje prepoznajo nizko vaskularizirana ali popolnoma avaskularna območja (ciste, tumorji).

Nekateri modeli računalniških tomografov so opremljeni s srčnimi sinhronizatorji. Vklopijo oddajnik v natančno določenih trenutkih in - v sistoli in diastoli. Prečni prerezi srca, pridobljeni kot rezultat takšne študije, omogočajo vizualno oceno stanja srca v sistoli in diastoli, izračun volumna srčnih votlin in iztisnega deleža ter analizo kazalnikov splošne in regionalne kontraktilne funkcije miokarda.

Pomen CT ni omejen le na njegovo uporabo pri diagnosticiranju bolezni. Pod nadzorom CT se izvajajo punkcije in ciljne biopsije različnih organov in patoloških žarišč. CT ima pomembno vlogo pri spremljanju učinkovitosti konzervativnega in kirurškega zdravljenja bolnikov. Nenazadnje je CT natančna metoda za določanje lokalizacije tumorskih lezij, ki se uporablja za usmerjanje vira radioaktivnega sevanja na lezijo med radioterapijo malignih novotvorb.

[ 1 ], [ 2 ], [ 3 ], [ 4 ], [ 5 ], [ 6 ], [ 7 ]