V medicini že dolgo obstaja tak koncept kot ortopneja, kar dobesedno pomeni, da ima oseba težko dihanje, ko leži: medtem ko v stoječem položaju dihanje ni težko.
Če se po vročini pojavi dispneja, najpogosteje kaže na znatno poškodbo pljuč ali na pridružitev srčnih patologij, ki jih lahko zaplete pomanjkanje kisika ali druge bolezni in stanja.
Simptom, ki se kaže s težavami in podaljšanjem ekspiratorne faze dihanja – izdiha – in povzroča občutek nelagodja pri dihanju, je v medicini opredeljen kot ekspiratorna dispneja.
Če ima bolnik kombinacijo inspiratornih (med vdihom) in inspiratornih (med izdihom) težav z dihanjem, strokovnjaki uporabljajo izraz, kot je mešana dispneja.
Ko se lumen majhnih vej bronhialnega drevesa zoži, se kaže bronhospazem, povezan s podaljšanim refleksnim krčenjem gladkih mišičnih vlaken, prisotnih v bronhih in bronhiolah.
Pljučnica se razvršča glede na stopnjo poškodbe pljuč. Če vnetni proces prizadene le režnje, ne da bi se razširil na žile in alveole, potem govorimo o plevropnevmoniji ali lobarni pljučnici - nalezljivi bolezni, ki jo lahko povzročijo virusi, mikrobi ali glive.
