Predlaga se, da sta pri razvoju sladkorne bolezni pomembna tako genetska predispozicija kot okoljski dejavniki. Genetski nagnjenost k diabetesu tipa 1 je povezana z neugodnim kombinacijo normalne genov, ki se nahajajo v različnih lokusih na različnih kromosomih, od katerih večina nadzorujejo različne povezave v telesu avtoimunskih procesov.
