Ščitnična žleza

Ščitnica (glandula thyroidea) je neparni organ, ki se nahaja v sprednjem delu vratu v višini grla in zgornjega sapnika. Žleza je sestavljena iz dveh režnjev - desnega (lobus dexter) in levega (lobus sinister), ki ju povezuje ozek prevlak. Ščitnica leži precej površinsko. Pred žlezo, pod hioidno kostjo, so parne mišice: sternotiroidna, sternohioidna, omohioidna in le delno sternokleidomastoidna mišica, pa tudi površinske in pretrahealne plošče vratne fascije.

Zadnja konkavna površina žleze objema spodnje dele grla in zgornji del sapnika s sprednje in stranske strani. Prevlaka ščitnice (isthmus glandulae thyroidei), ki povezuje desni in levi reženj, se običajno nahaja v višini II. ali III. sapničnega hrustanca. V redkih primerih leži prevlaka žleze v višini I. sapničnega hrustanca ali celo krikoidnega loka. Včasih je prevlaka lahko odsotna, takrat režnji žleze sploh niso povezani med seboj.

Zgornja pola desnega in levega režnja ščitnice se nahajata nekoliko pod zgornjim robom ustrezne plošče ščitničnega hrustanca grla. Spodnji pol režnja doseže raven hrustanca V-VI sapnika. Posterolateralna površina vsakega režnja ščitnice se stika z grlnim delom žrela, začetkom požiralnika in sprednjim polkrogom skupne karotidne arterije. Obščitnične žleze mejijo na zadnjo površino desnega in levega režnja ščitnice.

Iz preže oziroma iz enega od režnjev se navzgor razteza piramidalni reženj (lobus pyramidalis), ki se nahaja pred ščitničnim hrustancem, kar se pojavlja v približno 30 % primerov. Ta reženj včasih s svojim vrhom doseže telo hioidne kosti.

Prečna velikost ščitnice pri odraslem doseže 50-60 mm. Vzdolžna velikost vsakega režnja je 50-80 mm. Navpična velikost preže se giblje od 5 do 2,5 mm, njena debelina pa je 2-6 mm. Masa ščitnice pri odraslih, starih od 20 do 60 let, je v povprečju 16,3-18,5 g. Po 50-55 letih se volumen in masa žleze nekoliko zmanjšata. Masa in volumen ščitnice sta pri ženskah večja kot pri moških.

Ščitnica je od zunaj prekrita z vezivno tkivno membrano - vlaknato kapsulo (capsula fibrosa), ki je zraščena z grlom in sapnikom. V zvezi s tem se ob premikanju grla premika tudi ščitnica. Iz kapsule v žlezo segajo vezivno tkivne pregrade - trabekule, ki žlezno tkivo delijo na režnje, ki so sestavljeni iz foliklov. Stene foliklov so od znotraj obložene s kubičnimi epitelijskimi folikularnimi celicami (tirociti), znotraj foliklov pa je gosta snov - koloid. Koloid vsebuje ščitnične hormone, ki jih sestavljajo predvsem beljakovine in aminokisline, ki vsebujejo jod.

Stene vsakega folikla (teh je približno 30 milijonov) tvori ena plast tirocitov, ki se nahajajo na bazalni membrani. Velikost foliklov je 50-500 µm. Oblika tirocitov je odvisna od aktivnosti sintetičnih procesov v njih. Bolj aktivno kot je funkcionalno stanje tirocita, višja je celica. Tirociti imajo v središču veliko jedro, znatno število ribosomov, dobro razvit Golgijev kompleks, lizosome, mitohondrije in sekretorne granule v apikalnem delu. Apikalna površina tirocitov vsebuje mikrovile, potopljene v koloid, ki se nahaja v votlini folikla.

Žlezni folikularni epitelij ščitnice ima selektivno sposobnost kopičenja joda v večji meri kot druga tkiva. Koncentracija joda v tkivih ščitnice je 300-krat večja od njegove vsebnosti v krvni plazmi. Ščitnični hormoni (tiroksin, trijodotironin), ki so kompleksne spojine jodiranih aminokislin z beljakovinami, se lahko kopičijo v koloidu foliklov in se po potrebi sproščajo v krvni obtok ter dostavljajo organom in tkivom.

Ščitnični hormoni

Ščitnični hormoni uravnavajo presnovo, povečujejo izmenjavo toplote, krepijo oksidacijske procese in porabo beljakovin, maščob in ogljikovih hidratov, spodbujajo sproščanje vode in kalija iz telesa, uravnavajo procese rasti in razvoja, aktivirajo delovanje nadledvičnih žlez, spolnih in mlečnih žlez ter imajo spodbuden učinek na delovanje centralnega živčnega sistema.

Med tirociti na bazalni membrani in med folikli se nahajajo parafolikularne celice, katerih vrhovi segajo v lumen folikla. Parafolikularne celice imajo veliko okroglo jedro, veliko število miofilamentov v citoplazmi, mitohondrije, Golgijev kompleks in granularni endoplazemski retikulum. Te celice vsebujejo veliko granul z visoko gostoto elektronov s premerom približno 0,15 μm. Parafolikularne celice sintetizirajo tirokalcitonin, ki je antagonist paratiroidnega hormona, hormona obščitničnih žlez. Tirokalcitonin sodeluje pri izmenjavi kalcija in fosforja, zmanjšuje vsebnost kalcija v krvi in zakasni sproščanje kalcija iz kosti.

Regulacijo delovanja ščitnice zagotavlja živčni sistem in tirotropin, ki ga izloča sprednji del hipofize.

Embriogeneza ščitnice

Ščitnica se razvije iz epitelija sprednjega črevesa kot neparni mediani izrastek na ravni med prvim in drugim visceralnim lokom. Do četrtega tedna embrionalnega razvoja ima ta izrastek votlino, zato se imenuje tiroglosalni kanal (ductus thyroglossalis). Do konca četrtega tedna ta kanal atrofira in njegov začetek ostane le v obliki bolj ali manj globoke slepe odprtine na meji korena in telesa jezika. Distalni del kanala se razdeli na dva rudimenta bodočih režnjev žleze. Nastajajoči režnji ščitnice se premaknejo kaudalno in zavzamejo svoj običajni položaj. Ohranjeni distalni del tiroglosalnega kanala se spremeni v piramidalni reženj organa. Reducirajoči deli kanala lahko služijo kot rudimenti za nastanek pomožnih ščitnic.

Plovila in živci ščitnice

Desna in leva zgornja ščitnična arterija (veji zunanjih karotidnih arterij) se približata zgornjima poloma desnega oziroma levega režnja ščitnice, desna in leva spodnja ščitnična arterija (iz tirocervikalnih debel subklavijskih arterij) pa se približata spodnjima poloma teh rež. Veje ščitničnih arterij tvorijo številne anastomoze v kapsuli žleze in znotraj organa. Včasih se tako imenovana spodnja ščitnična arterija, ki izvira iz brahiocefaličnega debla, približa spodnjemu polu ščitnice. Venska kri iz ščitnice teče skozi zgornjo in srednjo ščitnično veno v notranjo jugularno veno, skozi spodnjo ščitnično veno pa v brahiocefalično veno (ali v spodnji del notranje jugularne vene).

Limfne žile ščitnice se izlivajo v ščitnične, prelaringealne, pre- in paratrahealne bezgavke. Živci ščitnice izhajajo iz vratnih bezgavk desnega in levega simpatičnega debla (predvsem iz srednjega vratnega bezgavke, sledijo poteku žil), pa tudi iz vagusnih živcev.

Starostne značilnosti ščitnice

Ščitnica pri novorojenčku je veliko večja kot pri plodu. V prvem letu življenja se masa ščitnice nekoliko zmanjša, in sicer doseže 1,0–2,5 g. Pred puberteto se velikost in masa ščitnice postopoma povečata (do 10–14 g). V obdobju od 20. do 60. leta se masa organa bistveno ne spremeni, ostane skoraj konstantna in je v povprečju enaka 18 g. V starosti se zaradi starostne atrofije masa in velikost organa nekoliko zmanjšata, vendar funkcija ščitnice v starosti pogosto ostane nedotaknjena.

[ 1 ]