Poškodbe med potapljanjem in delom s stisnjenim zrakom

V Združenih državah Amerike se vsako leto zgodi več kot 1000 poškodb, povezanih s potapljanjem, od katerih jih je >10 % smrtnih. Podobne poškodbe se lahko zgodijo delavcem v predorih ali kesonih, ki uporabljajo stisnjen zrak za odstranjevanje vode iz delovnih območij. Številne poškodbe so povezane z visokim tlakom, ki nastane na globini ali v kesonih zaradi teže vodnega stolpca in atmosferskega tlaka na površini. Na globini 10 m (33 ft) morska voda ustvari tlak, enak standardnemu atmosferskemu tlaku na morski gladini, ki znaša 14,7 psi, 760 mm Hg ali 1 atm (absolutna atmosfera). Skupni tlak na tej globini je torej 2 atm. Za vsakih dodatnih 33 ft globine je dodatnih 1 atm.

Prostornina plinov v telesnih votlinah je obratno sorazmerna z zunanjim tlakom. Povečanje ali zmanjšanje prostornine plina zaradi spremembe tlaka zunaj telesa ima neposreden fizični učinek, ki lahko poškoduje različna telesna tkiva (barotravma). Količina plina, raztopljenega v krvnem obtoku, se povečuje z naraščajočim tlakom okolice. Povečana vsebnost plina lahko povzroči tako neposredne (npr. dušikova narkoza, zastrupitev z O2) kot posredne poškodbe med dvigom iz globine, ko dekompresija s plinom nasičenega krvnega obtoka povzroči nastanek dušikovih mehurčkov (ovinke). Barotravma ali dekompresija lahko povzroči arterijsko plinsko embolijo. Informacije o drugih poškodbah, povezanih s potapljanjem (npr. utopitev, hipotermija, poškodba), so navedene v ustreznih razdelkih priročnika.

[ 1 ], [ 2 ]