Sindromi, povezani z glavkomom, so razdeljeni v dve glavni kategoriji: primarni in sekundarni. Primarni, pri katerem glavkom in vzroki za povečan upor iztoka in povečan intraokularni tlak niso znani.
Vidni živec vsebuje več kot milijon aksonov ganglijskih celic mrežnice, katerih celična telesa se nahajajo v površinskih plasteh mrežnice. Čeprav obstaja nekaj variabilnosti v velikosti in obliki vidnega diska, je disk najpogosteje navpično usmerjen ovalne oblike.
Glaukom (iz grške besede glaukos) - "vodeno moder". Izraz je bil prvič omenjen v Hipokratovih "Aforizmih" okoli leta 400 pr. n. št. Naslednjih nekaj sto let je glavkom veljal za bolezen leče.
