Sindromi, ki jih spremlja glavkom, so razdeljeni v dve glavni kategoriji: primarni in sekundarni. Primarno, pri katerem glavkoma in vzroki povečane odpornosti proti iztoku in zvišanemu intraokularnemu tlaku niso znani.
Optični živec vsebuje več kot 1 milijon aksonov retinalnih ganglijskih celic, katerih telesa so v površinskih plasteh mrežnice. Kljub nekaterim spremenljivkam glede na velikost in obliko optičnega diska je disk najpogosteje navpično usmerjen oval.
Glavkom (iz grškega glaukosa) - "vodo modro". Ta izraz je prvič omenjen v Hipokratovih "aphorizmih" okoli 400 pr. N. Št. V naslednjih nekaj sto letih se je verjel, da je glavkoma bolezen leče.
