Določanje X- in Y-kromatina se pogosto imenuje metoda ekspresne diagnostike spola. Pregledujejo se celice ustne sluznice, vaginalnega epitelija ali lasnega mešička. V jedrih ženskih celic sta v diploidnem naboru prisotna dva X kromosoma, od katerih je eden že v zgodnjih fazah embrionalnega razvoja popolnoma inaktiviran (spiraliziran, tesno zbit) in je viden kot kepa heterokromatina, pritrjena na membrano jedra.