Glede na zgoraj navedene razloge ločimo neproduktiven (suh) in produktiven (moker) kašelj. Produktivni (moker) kašelj je značilen po izločanju sputuma. Za nekatere bolezni je značilen le neproduktiven (suh) kašelj, za druge, zlasti vnetne bolezni dihal, pa produktivni kašelj običajno nadomesti neproduktiven kašelj.
Neproduktiven kašelj - suh kašelj, paroksizmalen, izčrpavajoč in ne prinaša olajšanja - je značilen za zgodnje faze akutnega bronhitisa, pljučnice (zlasti virusne), pljučnega infarkta, začetnega obdobja napada bronhialne astme, plevritisa in pljučne embolije.
Draženje receptorjev kašlja povzročajo mehanski, kemični in toplotni učinki, pa tudi vnetne spremembe, predvsem v dihalih, vključno s tistimi, ki se razvijejo pod vplivom zgoraj navedenih dejavnikov.
Kašelj (tussis) je hoten ali nehoten (refleksni), sunkovit, prisiljen, zvočni izdih, katerega namen je očistiti sapnik, bronhialno drevo sluzi, gnoja, krvi in tujkov.
