Tripanosome so nevarni zajedavci.

Tripanosomi so ena od družin protistov - enoceličnih organizmov tipa Euglenozoa.

Tripanosomi so patogeni mikroorganizmi in predstavljajo nevarnost za zdravje, saj povzročajo hudo poškodbo človeških sistemov in organov.

Struktura tripanosoma

Struktura tripanosoma, tj. njegova morfološka struktura, ima v odrasli, tripanosomski fazi razvoja obliko tripomastigota. Telo tripanosoma, dolgo od 12 do 40-70 µm, ima vzdolžno obliko močno podolgovatega ovala s koničastimi konci (ki spominja na vreteno).

Sestavljena je iz ene celice - mitohondrija s citoplazmo in enim jedrom; celica ima gosto glikoproteinsko membrano (periplast). V celici tripanosoma se nahaja tudi diskasto oblikovan organel kinetonukleus (ali kinetoplast), ki vsebuje DNK, in manjše telo (kinetosom ali blefaroplast), iz katerega se začne zunanji izrastek flagelopodij tripanosomske celice. Ta organel gibanja parazita se preprosto imenuje flagelum. Razteza se vzdolž celičnega telesa in dvigne lamelarno membrano, ki jo tvori periplast, ki se prav tako nahaja vzdolž celotne celice (na eni strani). Strokovnjaki jo imenujejo undulacijska membrana (iz latinščine undulatus - valovit), njena funkcija pa je, da se tripanosom zvija in premika v želeno smer. Ta struktura tripanosoma je lastna parazitu, ko je v telesu končnega gostitelja.

Poleg tega je tripanosom lahko tam tudi v obliki amastigote (ovalne oblike, manjše velikosti in brez flageluma). Toda v kritični fazi, ko je v telesu nosilca žuželke, morfološka struktura celice dobi obliko epimastigote: celica je podolgovata, vendar je flagelum kratek, valovita membrana pa je močno nerazvita.

Mimogrede, Trypanosoma cruzi ima telo v obliki črke C ali S, pa tudi daljši flagellum in zoženo, valovito membrano.

Življenjski cikel in razmnoževanje tripanosoma

Tripanosomi so obvezni paraziti, kar pomeni, da njihov obstoj zunaj drugega organizma ni mogoč: gostitelj parazitu zagotavlja hrano in udobno okolje. Zato celoten življenjski cikel tripanosome poteka bodisi v telesu žuželke bodisi v telesu človeka (ali živali). Življenjski cikel tega parazita je torej dvostopenjski.

Glavni (dokončni) gostitelj tripanosomov je po mnenju večine biologov človek, krvosesna žuželka, ki prenaša parazita, pa je dobila status vmesnega gostitelja.

Afriški tripanosom se razvije v sprednjih delih črevesja muhe cece, potem ko je posesala kri okuženega vretenčarja. Posledično se njeno telo napolni s tripanosomigoti Trypanosoma brucei ali Trypanosoma gambiense, ki se začnejo množiti in spremeniti v epimastigote. Ko dosežejo slinične žleze žuželke, se epimastigoti še naprej močno delijo. Življenjski cikel tripanosoma v telesu muhe traja približno tri tedne. Parazit prodre neposredno v slino šele, ko se razvije do stopnje metacikličnih tripanosomov, ki vstopijo v rilce. Zdaj mora krvoločna žuželka le še ugrizniti žrtev svojega nepotešljivega apetita in to je to - zreli tripanosomi se preselijo k novemu gostitelju.

Tripomastigoti najprej nekaj časa ostanejo v kožnih celicah (do deset dni), od tam se premaknejo v limfni sistem in nato preidejo v kri, kjer se prilepijo na eritrocite in levkocite. Vendar se v krvi ne morejo razmnoževati in s krvnim obtokom "potujejo" po telesu v iskanju primernega "kraja za življenje" - v cerebrospinalni tekočini, limfi in v različnih organih. In tam se začne razmnoževanje tripanosomov, kar vodi do zastrupitve telesa z metaboliti njegove vitalne aktivnosti in poškodbe tkiv notranjih organov.

Razmnoževanje tripanosomov je nespolno, izvaja se z longitudinalno binarno mitozo, med katero se mitohondriji in jedro razdelijo na dva dela - replicirata se dve kopiji vsake kromatide.

Ponavljajoči se proces delitve ameriškega tripanosoma (z nastankom epimastigota) se odvija v črevesju stenic. Ko parazitska celica postane tripomastigot, torej pridobi metaciklično obliko, je pripravljena na menjavo gostitelja. Iz črevesja obstaja le ena pot - z iztrebki, ki jih živali ob piku žuželke poližejo s sebe in se okužijo. In ljudje praskajo ugriznjeno mesto, kužni iztrebki stenice pa skozi luknjo od ugriza in mikroskopsko poškodbo celovitosti kože pri praskanju vstopijo v kožne celice.

Kje živi tripanosom in s čim se hrani?

Kje torej živi tripanosom? Parazita Trypanosoma brucei in Trypanosoma gambiense sta si za svoj habitat izbrala kri, limfo, bezgavke, cerebrospinalno tekočino (likvor), serozne tekočine, bogate z beljakovinami, ter tkiva hrbtenjače in možganov. Ameriški tripanosom se v človeškem telesu najpogosteje naseli v celicah bezgavk in žil, jeter in vranice, kosti in možganov ter mišičnega tkiva (vključno z miokardom).

Kaj jedo tripanosomi? Kaj potrebujejo za svoj obstoj in razmnoževanje - glikoproteine in ogljikove hidrate krvne plazme svojega gostitelja. Tripanosomatidi nimajo odprtin za vstop hrane (citostom), zato svojo lakoto zadovoljijo s pomočjo endosmoze - absorpcije tekočih hranil s celotno celično membrano. Treba je opozoriti, da so tripanosomi anaerobi, torej ne potrebujejo kisika za pridobivanje energije, njihov dihalni sistem pa je citokrom.

Mehanizem prilagajanja tripanosomov gostiteljskemu organizmu in način zaščite pred njim mikrobiologi prepoznavajo kot edinstven. Da bi "zavedli" imunski sistem človeka ali živali, se aktivira gen tripanosoma, ki se ukvarja s spreminjanjem zaporedja (prekodiranjem peptidnih vezi) aminokislin, ki so del njihove beljakovinske lupine. To pomeni, da se tuji agensi (antigeni) parazita, na katere reagirajo imunske celice gostiteljskega organizma, spremenijo, proces njihovega odkrivanja, identifikacije in nevtralizacije pa se zavleče. In v tem času se tripanosomi uspejo razmnožiti.

Vrste tripanosomov

Glede na parazitološko klasifikacijo so tripanosomi heterotrofni evkariontski patogeni endoparaziti.

Tripanosoma v latinščini (izposojeno iz grščine): razred Mastigophora (bičkarji, iz grščine mastig - flagellum), podrazred živali bičkarji (Zoomastigina), red Kinetoplastida (kinetoplastidi). In glede na klasifikacijo protistov je razred tripanosomov kinetoplastida, družina - tripanosomatidi, vrsta - tripanoplazma. Več vrst tega endoparazita povzroča zelo nevarne patologije pri ljudeh.

Afriški tripanosom je povzročitelj afriške tripanosomiaze (spalne bolezni) pri ljudeh in živalih. Bolezen se pojavi po okužbi telesa s paraziti, kot sta Trypanosoma brucei in Trypanosoma gambiense. V prvem primeru zdravniki patogen opredelijo kot Trypanosoma brucei gambiense (Tbg), ki prizadene prebivalstvo v državah zahodne in osrednje Afrike ter povzroča kronično okužbo, ki traja mesece in leta. V drugem primeru ima vrsta patogena natančnejše ime Trypanosoma brucei rhodesiense (Tbr) in povzroča akutno obliko spalne bolezni (s hudo okvaro osrednjega živčnega sistema) predvsem med podeželskim prebivalstvom vzhodnih in južnih delov afriške celine.

Metoda okužbe s tripanosomami teh vrst je inokulativna – z ugrizom specifične krvosesne žuželke. Tropska muha cece, ki živi v neštetem številu, je prenašalka tripanosomov brucei in gambiense. Glavne vrste muhe cece (Glossina), ki lahko okužijo ljudi z afriško tripanosomiozo, so G. palpalis, G. tachinoides in G. morsitans.

Trypanosoma cruzi ali ameriški tripanosom je endemičen za Srednjo in Južno Ameriko. Njegova invazija v telo povzroči Chagasovo bolezen (poimenovano po brazilskem bakteriologu Carlosu Chagasu, ki jo je odkril), ki jo spremlja vnetje srčne mišice in možganskih ovojnic. Način okužbe s tripanosomami cruzi je inokulativno-kontaminacijski: - ugriz ene od vrst triatomskih hematofagnih žuželk (Triatoma infestans, Rhodnius prolixus itd.), pa tudi vnos okuženih iztrebkov v opraskan ugriz žuželke. Sama žuželka se okuži z ugrizom hoječih in letečih "prenašalcev" parazita - glodalcev, pasavcev, oposumov, netopirjev itd.

Trypanosoma eouipedum povzroča tako imenovano paritveno bolezen konj, saj se tripanosomi te vrste prenašajo med njihovim parjenjem. Trypanosoma brucei se pogosto imenuje konjska tripanosoma, saj so z njo okuženi konji v osrednji Afriki, razvijajoča se smrtonosna bolezen nagana (ngana) pa prizadene številne druge domače živali.

Preprečevanje tripanosomov

Glavno preprečevanje tripanosomov danes je boj proti njihovim prenašalcem - žuželkam. Za to se uporabljajo vsa razpoložljiva zaščitna sredstva: repelenti, mreže proti komarjem, zasloni in pasti, da se prepreči vstop muh cece in stenic v stanovanjske in javne prostore, zdravljenje habitatov teh žuželk z insekticidi za njihovo uničenje. In seveda spremljanje zdravja prebivalstva na endemičnih območjih - z rednim odvzemom krvi za Trypanosoma brucei gambiense (Tbg).

Človeška tripanosomiaza je endemična v 36 državah podsaharske Afrike, kjer živi skoraj 70 milijonov ljudi. Po podatkih Svetovne zdravstvene organizacije (WHO), ki je sprejela in izvaja program za boj proti spalni bolezni v afriških državah, vsako leto zboli povprečno 25.000 ljudi. Poleg tega, ker gre za podeželsko bolezen, mnogi bolniki dobijo diagnozo, vendar se ne zdravijo in umrejo v svojih vaseh...

Trenutno je priznano, da je najučinkovitejše preprečevanje tripanosomov čiščenje določenih območij (zlasti na območjih z visoko vlažnostjo) tistih vrst vegetacije, ki služijo kot zatočišče muham.

Pomen tripanosomov v naravi

Če so protisti, med katere spadajo tudi tripanosomi, sestavni del biosistema našega planeta in mnogi od njih pozitivno prispevajo k njegovi stabilizaciji (proizvajajo kisik, absorbirajo bakterije in predelujejo organske ostanke), potem je pomen tripanosomov v naravi - kot so na primer malarijska plazmodij, dizenterična ameba ali lamblija - težko določiti.

Znanstveniki parazitizem razumejo kot načelo obstoja nekaterih organizmov na račun drugih. Če tak obstoj škoduje enemu od svojih udeležencev in povzroča nevarne bolezni gostitelja parazita - človeka, potem se nehote pomisli, da 7 milijard ljudi na Zemlji ni nič v primerjavi s številom parazitskih mikroorganizmov, ki živijo na planetu.

Uvrščamo jih med protozoje, vendar so se zaradi mitohondrijev in flageluma prilagodili tako ekstremnim razmeram, v katerih noben človek ne bi mogel preživeti niti nekaj minut.

Seveda članek o tripanosomih očitno ni razlog za filozofiranje, ampak morda je pomen tripanosomov v naravi v tem, da se človek kljub temu prepozna kot del te narave in se začne obnašati ne kot njen osvajalec ali, še huje, kot njen kralj...