Stadiji Alzheimerjeve bolezni: kako se pojavijo, trajanje

Ko se človek približuje starosti, lahko trpijo ne le procesi pomnjenja, temveč tudi miselne sposobnosti in kognitivne reakcije. Velik problem v tem primeru je letno povečanje števila bolnikov z Alzheimerjevo boleznijo – to je tako imenovana starostna demenca, ki ne le znatno poslabša bolnikovo kakovost življenja, temveč tudi približa njegovo smrt. Zdravniki so prisiljeni ugotoviti, da je bolezen postala "mlajša", torej se kaže v mlajši starosti. Zato bi moral vsak, ki mu je mar za njegovo zdravje, razumeti, katere faze Alzheimerjeve bolezni obstajajo, kako jih prepoznati in kako upočasniti njihov nadaljnji razvoj.

Koliko stopenj Alzheimerjeve bolezni obstaja?

Nedavno je bilo odkrito, da se degenerativne transformacije v možganskem tkivu začnejo oblikovati desetletje in pol do dve desetletji pred prvimi kliničnimi simptomi Alzheimerjeve bolezni. Toda tudi če govorimo o prvih bolečih znakih, so ti pogosto nespecifični in lahko dolgo časa ostanejo neopaženi. Na podlagi tega je precej težko jasno prepoznati začetno stopnjo Alzheimerjeve bolezni.

Še pred desetletjem je bilo običajno razlikovati le tri stopnje bolezni, pri katerih so bili patološki simptomi jasno vidni. V osnovi so strokovnjaki upoštevali resnost izgube sposobnosti samostojne skrbi zase in poslabšanje splošne kakovosti življenja. To so stopnje:

1. Blaga stopnja patologije: bolnik je sposoben samostojno skrbeti zase, vendar občasno doživlja intelektualne težave: težko mu je karkoli načrtovati, se znajti v neznanih pogojih, urejati papirje itd.
2. Zmerna stopnja: bolnik lahko sam poskrbi za osnovne stvari, vendar ga ne moremo več pustiti samega, saj se lahko bolnik obnaša nepredvidljivo.
3. Huda Alzheimerjeva bolezen: bolnik potrebuje stalno pozornost in nego.

Danes so strokovnjaki klasifikacijo nekoliko razširili in dodali številne faze, ki se nanašajo predvsem na zgodnjo fazo razvoja Alzheimerjeve bolezni:

1. Predklinična faza: v tem obdobju ni vidnih motenj, vendar je patološki mehanizem v možganih že sprožen.
2. Faza blagih motenj: bolniki opazijo neprijetne premike v spominu in intelektualnih sposobnostih. Bolnikova neposredna okolica še ne opazi nobenih sprememb.
3. Zgodnji znaki blage Alzheimerjeve bolezni: Nekateri simptomi postanejo opazni tudi za druge.

Nekateri strokovnjaki pri opisovanju zgodnje faze patologije uporabljajo izraz "predemenca"; to je pogojno obdobje, ki predhodi zgodnji fazi Alzheimerjeve bolezni. Vendar se s to definicijo ne strinjajo vsi, zato je poskušajo uradno ne uporabljati.

Faze Alzheimerjeve bolezni pri starejših

Alzheimerjeva bolezen se običajno diagnosticira v starosti in senilni dobi. Ker natančni vzroki bolezni trenutno niso znani, se mnogi strokovnjaki nagibajo k naslednji razlagi: starost je glavni dejavnik patologije. Pojav prvih bolečih simptomov pri 60-70-letnikih ni redek, zlasti pri tistih, ki so vse življenje posvečali malo pozornosti intelektualni dejavnosti in so se ukvarjali predvsem s fizičnim delom.

V zgodnjih fazah Alzheimerjeve bolezni starejši odrasli pogosto občutijo naslednje klinične znake:

• oseba izgubi sposobnost spominjanja dogodkov, ki so se zgodili dan prej;
• preneha prepoznavati družinske člane in okolico;
• ne zna se znajti v neznanem okolju;
• čustveno ozadje postane nestabilno - pride do ostrih prehodov od nasmeha do razdražljivosti;
• oseba pogosto postane apatična.

Drugi znaki in simptomi, značilni za pozno fazo Alzheimerjeve bolezni, vključujejo:

• pogosto se pojavijo halucinacije, opazi se delirij;
• oseba ne prepozna nikogar - niti bližnjih niti samo znancev;
• včasih se opazijo konvulzije;
• oseba izgubi sposobnost razmišljanja in celo samostojnega gibanja;
• bolnik postopoma izgubi sposobnost komunikacije – pogosto preprosto ne razume, kaj se dogaja okoli njega;
• razvije se urinska inkontinenca.

Omeniti velja, da sorodniki bolnika izjemno redki, ko začnejo opozarjati na zgodnje faze Alzheimerjeve bolezni. V veliki večini primerov se prve manifestacije patologije jemljejo za normalne starostne znake.

Trajanje faz Alzheimerjeve bolezni

Strokovnjaki ločijo dve vrsti bolezni: senilno in presenilno obliko.

Senilna bolezen se kaže pri ljudeh, starejših od 65 let. To obliko izzove specifičen lipoprotein – beljakovinska snov, ki jo najdemo le pri Alzheimerjevi bolezni. β-amiloid, ki ima določeno stopnjo toksičnosti, se kopiči v možganskih strukturah. Hkrati se znotraj celic tvorijo mini strukturni elementi, imenovani nevrofibrilarni pentlji. Pentlje nato tvori beljakovinska snov druge vrste – tau protein.

Domneva se, da β-amiloid spreminja način komunikacije živčnih celic, kar vodi do funkcionalne odpovedi možganov. Nevroni izumirajo, stanje pa poslabša prisotnost nevrofibrilarnih vozlov.

Ta senilna faza lahko traja 10–20 let, osnovni simptom pa je progresivno poslabšanje spomina.

Presenilna patologija napreduje hitreje in se začne razvijati pri bolnikih, starih od 50 do 60 let. To obliko je mogoče odkriti tudi pri relativno mladih ljudeh z dedno predispozicijo. Presenilna faza Alzheimerjeve bolezni je značilna po motnjah govora, poslabšanju vidnega spomina in zmogljivosti. Ta faza traja od osem do deset let.

Zgodnja faza Alzheimerjeve bolezni

Kako se pravočasno orientirati in prepoznati zgodnjo fazo Alzheimerjeve bolezni? Da bi to dosegli, je pomembno, da ne spregledamo številnih značilnih znakov, ki jih mnogi žal ne opazijo takoj.

• Izguba sposobnosti pomnjenja je motnja procesov kratkoročnega in dolgoročnega spomina. Težave se razvijajo naraščajoče in se postopoma poslabšujejo v 6–12 mesecih. Poleg tega lahko trpi tudi sposobnost samokritike in samokontrole: bolniki pogosto pozabijo na sestanek ali potrebo po klicu, pogosto kaj izgubijo itd.
• Pozabljivost je značilna tudi za normalne starostne spremembe v osrednjem živčnem sistemu. Vendar ne smemo pozabiti, da se starostni znaki izgube spomina razvijajo zelo počasi, skozi leta. Hkrati se spomin v zgodnjih fazah Alzheimerjeve bolezni hitro poslabša, v šestih mesecih.
• Poleg spomina trpi tudi duševna sfera: vsaka intelektualna dejavnost utrudi bolnike, predvsem zaradi težav s koncentracijo, zaradi nezmožnosti koncentracije. Bolniki lahko pokažejo resne napake pri trivialnih izračunih, pozabljajo besede, začnejo napačno tvoriti besedne zveze itd. Pogosto bližnji opazijo nenadno spremembo prioritet pri bolniku: na primer, če je prej rad bral znanstvene revije, zdaj raje gleda preproste "mineralne" serije.
• Pri Alzheimerjevi bolezni je sposobnost orientacije v prostoru skoraj popolnoma izgubljena. Bolnik ne pozabi ceste, če jo je poznal prej. Pojavijo se težave z orientacijo na zemljevidu in niti namigi drugih ljudi ne rešijo situacije - bolnik še vedno ne more določiti pravilne poti.
• Nenadne spremembe razpoloženja, čustvena nestabilnost v zgodnji fazi kažejo na prisotnost intelektualne stiske. Mnogi bolniki razvijejo vztrajno depresivno stanje, pretirano tesnobo, psihozo, apatijo. Takšne patologije imajo pogosto obliko specifičnih kriz, ki jih povzroča določen razlog - na primer sprememba prebivališča, popravila v stanovanju itd. Možen je razvoj blodnjavih stanj z obsesivnimi idejami o škodi ali preganjanju: bolnik ne prepozna sorodnikov, jih obtožuje poskusa ropa itd.

[ 1 ], [ 2 ], [ 3 ], [ 4 ], [ 5 ]

Zgodnji simptomi Alzheimerjeve bolezni

Klinična slika v zgodnjih fazah Alzheimerjeve bolezni je skoraj vedno opazna, vendar mnogi preprosto ne posvečajo veliko pozornosti ali pa simptome povezujejo z drugimi boleznimi ali stanji.

Obstaja nekaj takega kot Ribotov zakon ali progresivna amnezija. Bolnik se ne spominja nedavnih dogodkov, ampak podrobno pripoveduje o dogodkih, ki so se zgodili pred desetletji.

Poleg tega se mnogi bolniki z Alzheimerjevo boleznijo ne morejo orientirati pri ocenjevanju časovnega obdobja – torej ne morejo odgovoriti, kako dolgo nazaj se je zgodil ta ali oni dogodek. Postopoma obdobja pozabljivosti nadomestijo konfabulativne situacije: oseba si izmišljuje »manjkajoče« zgodbe, ki imajo včasih precej domišljijski in neverjeten videz.

Ko zgodnja faza Alzheimerjeve bolezni preide v poznejše faze, bolnik izgubi vse znanje, pridobljeno skozi življenje. Izgubijo se poklicne veščine, pozabijo se tuji jeziki in veliko informacij, pridobljenih pred boleznijo, se "prekliče". "Fiksne" informacije, ki vključujejo znanje maternega jezika, higienske veščine itd., ostanejo najdlje.

Zgodnja diagnoza Alzheimerjeve bolezni

V zgodnji fazi bolniki zelo redko poiščejo zdravniško pomoč. Strokovnjaki menijo, da so glavni razlogi za ta pojav pomanjkanje ozaveščenosti ljudi o simptomih in posledicah Alzheimerjeve bolezni, pa tudi njihova zadržanost do iskanja psihiatrične pomoči – dokler bolezen ne napreduje preveč.

Zgodnje faze Alzheimerjeve bolezni, z neločljivo izgubo spomina, naraščajočo brezbrižnostjo in depresijo pri bolniku, pogosto povzročijo standardno reakcijo pri ljudeh okoli njih: večina ljudi takšne simptome uvršča med normalne za to starostno obdobje.

Vendar pa obstajajo posebne tehnike za diagnosticiranje Alzheimerjeve bolezni v zgodnji fazi - na primer testi za oceno kakovosti abstraktnega, logičnega mišljenja, pa tudi za sledenje mehanizmom pomnjenja.

V najzgodnejši fazi samokritika in dolgoročni spomin trpita manj kot drugi procesi: bolnik se brez težav spominja dogodkov pred mnogimi leti. Vendar pa je opazna počasnost mišljenja, bolnik težko najde potrebno besedo ali jo nadomesti z drugo (pogosto neprimerno). Pogosto se razvije depresija različne globine.

Najzgodnejša faza bolezni le malo vpliva na sposobnosti samooskrbe. Bolnik lahko še vedno skrbi zase v vsakdanjem življenju in komunicira s sorodniki. Vendar pa bi morala biti prisotnost zgoraj omenjenih, tudi ne posebej izrazitih znakov razlog za stik z zdravnikom – najprej za izvedbo diagnostičnih ukrepov. Zdravnik bo storil vse, kar je potrebno, da pravočasno prepozna Alzheimerjevo bolezen: zbral anamnezo, opravil preiskave, predpisal laboratorijske preiskave in številne instrumentalne študije.

[ 6 ], [ 7 ], [ 8 ]

Zdravljenje Alzheimerjeve bolezni v zgodnji fazi

Po izvedbi vseh potrebnih diagnostičnih postopkov bo zdravnik lahko izključil druge patologije, ki imajo podobne klinične manifestacije. Šele nato bo začel predpisovati zdravljenje. Če je takšno zdravljenje ustrezno in kompetentno, bo pomagalo znatno podaljšati bolnikovo življenje in izboljšati njegovo kakovost – trenutno obstajajo zdravila, ki lahko ohranijo funkcionalnost možganov čim dlje. Tako bo bolnik lahko samostojno skrbel zase in živel svoj običajni način življenja.

Seveda bi morali biti sorodniki in prijatelji bolne osebe pripravljeni na dejstvo, da bodo sčasoma njegove možganske strukture še vedno prizadete: Alzheimerjeve bolezni ni mogoče ustaviti. Zdravniki lahko le upočasnijo destruktivne procese in upočasnijo napredovanje simptomov.

V kasnejših fazah bo zdravnik poleg zdravljenja z zdravili zagotovo dal priporočila za oskrbo pacienta in nudil vso možno psihološko podporo.

Alzheimerjeva bolezen v pozni fazi

V zadnji fazi Alzheimerjeve bolezni se vztrajno opazuje izguba osnovnih veščin, povezanih s samooskrbo. Bolnik ne more več samostojno jesti ali iti na stranišče: skoraj vsi bolniki v tem obdobju trpijo zaradi fekalne in urinske inkontinence.

Zadnja faza se kaže z izgubo sposobnosti smiselne komunikacije – starejša oseba včasih izgovori besede ali besedne zveze, vendar te praktično ne nosijo pomenske obremenitve. Prisotne so hude spremembe v hoji, večina obolelih potrebuje pomoč pri gibanju po stanovanju.

Kmalu po nastopu zadnje faze Alzheimerjeve bolezni bolnik pretežno leži, obraz ne izraža nobenih čustev, pojavi se mišična okorelost in gibi požiranja postanejo oteženi.

Smrtni izid je še posebej pogost zaradi okužbe: znatna izčrpanost telesa mu ne omogoča, da bi se spopadlo z boleznijo. Najpogostejša stanja, ki vodijo v smrt pri ljudeh z Alzheimerjevo boleznijo, so septični zapleti ali pljučnica.

Kako dolgo traja pozni stadij Alzheimerjeve bolezni?

V povprečju lahko starejši ljudje, pri katerih je Alzheimerjeva bolezen diagnosticirana v fazi kliničnih manifestacij, živijo še 7–12 let. Vendar ta številka ne odraža celotne slike: individualnih značilnosti telesa ni mogoče zanemariti, pa tudi številnih dejavnikov, ki prav tako vplivajo na pričakovano življenjsko dobo bolnika. Med take dejavnike spadajo: odnos bližnjih do trpeče osebe, razpoložljivost ustrezne oskrbe, moč bolnikove imunosti, življenjski pogoji in še veliko več.

Statistični podatki kažejo, da bolnik po izgubi sposobnosti gibanja in samokontrole – torej v zadnji fazi bolezni – živi približno šest mesecev. Praviloma so vzrok smrti nalezljivi zapleti, trombembolija, somatske motnje itd.

Kako dolgo živijo ljudje z Alzheimerjevo boleznijo v pozni fazi?

Trajanje zadnje faze je odvisno od več dejavnikov. Predvideti trajanje tega obdobja je precej težko, saj je v večini primerov nemogoče natančno določiti, kdaj se je bolezen "začela" – navsezadnje se prvi znaki odkrijejo veliko pozneje kot pravi začetek patologije.

Vendar pa so strokovnjaki opredelili številne značilnosti Alzheimerjeve bolezni, ki vplivajo na njeno trajanje:

• če se je patologija "pojavila" pred 60. letom starosti, bo od tega trenutka bolnik lahko živel še 16-18 let;
• če se bolezen odkrije med 60. in 75. letom starosti, se lahko nadaljnje življenjsko obdobje omeji na eno desetletje;
• če se bolezen pojavi po 85 letih, bo bolnik živel še 4-5 let;
• ljudje z minimalnim "naborom" kroničnih bolezni, tudi če imajo Alzheimerjevo bolezen, živijo dlje;
• Ženske, ki zbolijo, umrejo pozneje kot moški, ki zbolijo.

Omeniti velja, da bi morali bolnikovi bližnji v kateri koli fazi Alzheimerjeve bolezni pokazati največje možno razumevanje, potrpežljivost in sočutje. Seveda je to včasih lahko zelo težko. Toda trenutno medicina ne more ponuditi učinkovitega zdravljenja bolezni. Zdravila lahko le nekoliko podaljšajo človeško življenje in izboljšajo njegovo kakovost.