Za to stanje človeške psihe je značilen akutni začetek in spremenljivi simptomi - simptomi različnih vrst znanih duševnih stanj različne intenzivnosti se precej hitro nadomeščajo, kar ne omogoča diagnoze nobenega od njih.
Psihiatrija je dolgo časa ignorirala antisocialne motnje; z njimi so se ukvarjali kriminologi in sodstvo. Psihopati, ki niso prestopili meje zakona, so veljali za ljudi s težkim značajem.
Menijo, da več kot polovica človeške populacije vsaj enkrat za kratek čas, ko doživi akutni stres, vklopi takšen psihološki obrambni mehanizem, kot je zaznavanje, kaj se je zgodilo nekomu drugemu in/ali v drugi realnosti, kar jim omogoča, da se abstrahirajo od čustev, analizirajo situacijo in najdejo izhod iz nje.
Kakšne občutke doživi bralec, ko pred seboj zagleda drugo osebo, ki je padla v stupor? Verjetno se bodo mnogi počutili nelagodno, saj je to nenaravno stanje za živo bitje, ki nas takoj spomni, da nismo večni.
Večina ljudi svoje občutke in izkušnje izraža na določen način. V nepričakovanih situacijah pa je ta manifestacija lahko neprimerno nasilna, neobvladljiva, takšna eksplozija negativnih čustev pa je v psihiatriji opredeljena kot afekt.
Zahrbtnost te duševne motnje ni niti v težavnosti njene diagnoze. Depresivno (potencialno) stanje je povezano z inhibicijo, apatijo, pomanjkanjem apetita in turobnimi nočmi brez spanca.
Koncept histerije izhaja iz besede »klikat«, »kryat« (kričati) in pomeni oddajati. V antiki so histerijo imeli za obsedenost, posledico poškodb, čarovništva in vdora hudiča vanje.
