Ultrazvok v urologiji

Ultrazvok je ena najbolj dostopnih diagnostičnih metod v medicini. V urologiji se ultrazvok uporablja za odkrivanje strukturnih in funkcionalnih sprememb v genitourinarnih organih. Z uporabo Dopplerjevega učinka - ehodoplerografije - se ocenijo hemodinamske spremembe v organih in tkivih. Minimalno invazivni kirurški posegi se izvajajo pod nadzorom ultrazvoka. Poleg tega se metoda uporablja tudi pri odprtih posegih za določanje in beleženje meja patološkega žarišča (intraoperativna ehografija). Razviti ultrazvočni senzorji posebne oblike omogočajo njihovo vstavljanje skozi naravne odprtine telesa, vzdolž posebnih instrumentov med laparo-, nefro- in cistoskopijo v trebušno votlino in vzdolž sečil (invazivne ali intervencijske ultrazvočne metode).

Prednosti ultrazvoka vključujejo njegovo dostopnost, visoko informativnost pri večini uroloških bolezni (vključno z nujnimi stanji) in neškodljivost za bolnike in zdravstveno osebje. V zvezi s tem ultrazvok velja za presejalno metodo, izhodišče v algoritmu diagnostičnega iskanja za instrumentalni pregled bolnikov.

Zdravniki imajo na voljo ultrazvočne naprave (skenerje) z različnimi tehničnimi lastnostmi, ki lahko v realnem času reproducirajo dvo- in tridimenzionalne slike notranjih organov.

Večina sodobnih ultrazvočnih diagnostičnih naprav deluje na frekvencah 2,5–15 MHz (odvisno od vrste senzorja). Ultrazvočni senzorji so linearne in konveksne oblike; uporabljajo se za transkutane, transvaginalne in transrektalne preglede. Za intervencijske ultrazvočne metode se običajno uporabljajo radialni skenirajoči pretvorniki. Ti senzorji imajo obliko valja z različnim premerom in dolžino. Delijo se na toge in fleksibilne ter se uporabljajo za vstavljanje v organe ali telesne votline tako samostojno kot s posebnimi instrumenti (endoluminalni, transuretralni, intrarenalni ultrazvok).

Višja kot je frekvenca ultrazvoka, ki se uporablja za diagnostični pregled, višja je ločljivost in nižja prodorna sposobnost. V zvezi s tem je za pregled globoko ležečih organov priporočljivo uporabljati senzorje s frekvenco 2,0–5,0 MHz, za skeniranje površinskih plasti in površinskih organov pa 7,0 MHz in več.

Med ultrazvočnim pregledom imajo telesna tkiva na sivih ehogramih različno ehogostoto (ehogenost). Tkiva z visoko akustično gostoto (hiperehogena) so na zaslonu monitorja videti svetlejša. Najgostejša - kamni - so vidna kot jasno obrisane strukture, za katerimi je definirana akustična senca. Njen nastanek je posledica popolnega odboja ultrazvočnih valov od površine kamna. Tkiva z nizko akustično gostoto (hipoehogena) so na zaslonu videti temnejša, tekoče tvorbe pa so čim temnejše - ehonegativne (anehogene). Znano je, da zvočna energija prodre v tekoči medij skoraj brez izgub in se pri prehodu skozenj ojača. Tako ima stena tekoče tvorbe, ki se nahaja bližje senzorju, manjšo ehogenost, distalna stena tekoče tvorbe (glede na senzor) pa ima povečano akustično gostoto. Za tkiva zunaj tekoče tvorbe je značilna povečana akustična gostota. Opisana lastnost se imenuje učinek akustičnega ojačanja in velja za diferencialno diagnostično značilnost, ki omogoča odkrivanje tekočih struktur. Zdravniki imajo v svojem arzenalu ultrazvočne skenerje, opremljene z napravami, ki lahko merijo gostoto tkiva glede na akustično upornost (ultrazvočna denzitometrija).

Vizualizacija žil in ocena parametrov pretoka krvi se izvajata z ultrazvočno dopplerografijo (USDG). Metoda temelji na fizikalnem pojavu, ki ga je leta 1842 odkril avstrijski znanstvenik I. Doppler in po njem poimenoval. Dopplerjev učinek je, da se frekvenca ultrazvočnega signala, ko se odbija od premikajočega se predmeta, spreminja sorazmerno s hitrostjo njegovega gibanja vzdolž osi širjenja signala. Ko se predmet premika proti senzorju, ki ustvarja ultrazvočne impulze, se frekvenca odbitega signala poveča, in obratno, ko se signal odbija od premikajočega se predmeta, se zmanjša. Če torej ultrazvočni žarek naleti na premikajoči se predmet, se odbiti signali po frekvenčni sestavi razlikujejo od nihanj, ki jih ustvarja senzor. Razlika v frekvenci med odbitim in oddanim signalom se lahko uporabi za določitev hitrosti gibanja preučevanega predmeta v smeri, vzporedni z ultrazvočnim žarkom. Slika žil se prekriva kot barvni spekter.

Trenutno se v praksi pogosto uporablja tridimenzionalni ultrazvok, ki omogoča pridobitev tridimenzionalne slike pregledanega organa, njegovih žil in drugih struktur, kar seveda povečuje diagnostične zmogljivosti ultrazvoka.

Tridimenzionalni ultrazvok je privedel do nove diagnostične metode ultrazvočne tomografije, imenovane tudi večrezinski pogled. Metoda temelji na zbiranju volumetričnih informacij, pridobljenih med tridimenzionalnim ultrazvokom, in njihovi nato razgradnji na rezine z določenim korakom v treh ravninah: aksialni, sagitalni in koronarni. Programska oprema izvede naknadno obdelavo informacij in prikaže slike v sivih odtenkih s kakovostjo, primerljivo s kakovostjo magnetne resonance (MRI). Glavna razlika med ultrazvočno tomografijo in računalniško tomografijo je odsotnost rentgenskih žarkov in absolutna varnost študije, kar je še posebej pomembno pri izvajanju pri nosečnicah.