Bolniki s tenzijskimi glavoboli jih običajno opisujejo kot difuzne, blage do zmerne, pogosto obojestranske, nepulzirajoče in stiskajoče kot "obroč" ali "čelada". Bolečina se ne stopnjuje pri normalni telesni aktivnosti in jo redko spremlja slabost, čeprav je možna foto- ali fonofobija. Bolečina se običajno pojavi kmalu po prebujanju, prisotna je ves dan, včasih se stopnjuje, včasih zmanjšuje.