Kronični obstruktivni bronhitis je difuzna vnetna bolezen bronhijev, za katero je značilna zgodnja poškodba dihalnih struktur pljuč, ki vodi do nastanka bronhoobstruktivnega sindroma, difuznega pljučnega emfizema in progresivne okvare pljučne ventilacije in izmenjave plinov, kar se kaže v kašlju, zasoplnosti in izločanju sputuma, ki ni povezano z drugimi boleznimi pljuč, srca, krvnega sistema itd.