Zagotavljanje učinkovitega zdravljenja osteoartritisa in ponovitev bolezni je v veliki meri odvisno od uporabe standardiziranih pristopov k njegovi diagnozi in diferencialni diagnozi.
Nedavni napredek na področju specifičnih in občutljivih biokemijskih označevalcev, ki odražajo splošno hitrost tvorbe in resorpcije kosti, je znatno izboljšal neinvazivno oceno presnove kosti pri različnih presnovnih boleznih kosti. Biokemični označevalci so na splošno razvrščeni v tiste za tvorbo kosti in tiste za resorpcijo kosti.
Pomemben napredek v razumevanju patofiziologije in razvoja osteoartritisa ni privedel le do izboljšane diagnoze, temveč tudi do ponovne ocene metodologije in metrologije kliničnih preskušanj pri osteoartritisu. Klinična diagnoza osteoartritisa je zahtevna.
V večini primerov bolniki z osteoartritisom nimajo sprememb v krvnih in urinskih preiskavah, z izjemo primerov sinovitisa s pomembnim izlivom, ko se lahko pojavi povečanje ESR, hipergamaglobulinemija in povečanje ravni kazalnikov akutne faze - CRP, fibrinogena itd.
Ramenski sklep je eden najprimernejših za ultrazvok, še posebej zato, ker se v njegovih mehkih tkivih pojavljajo številne patološke spremembe. Zaradi omejenih informacij, ki jih ponuja radiografsko slikanje pri odražanju sprememb mehkih tkiv, je ultrazvok skupaj z magnetno resonanco postal vodilna metoda za pregled ramenskega sklepa.
Čeprav je magnetna resonanca (MRI) vodilna metoda za odkrivanje koksartroze, ima ultrazvok prednosti pri odkrivanju majhnih izlivov v kolčnem sklepu (celo manj kot 1 ml), pa tudi pri odkrivanju motenj periartikularnih mehkih tkiv v zgodnjih fazah osteoartritisa.
Kot je dobro znano, lahko radiografija v večini primerov odkrije poškodbe kolenskega sklepa, kadar so v patološki proces vključeni kostni elementi. Te spremembe so pogosto nepopravljive, zaradi česar je zdravljenje takšnih bolnikov težko.
Radioizotopska scintigrafija sklepov se izvaja z uporabo osteotropnih radiofarmacevtikov (pirofosfat, fosfonij, označen s 99mTc). Ta zdravila se aktivno kopičijo na območjih aktivne presnove kosti in kolagena.
Uporaba ultrazvoka (sonografije) v revmatologiji je relativno novo in obetavno področje. V zadnjem desetletju se je ultrazvok pogosto uporabljal kot vizualizacijska tehnika za pregled bolnikov z revmatičnimi boleznimi sklepov in za spremljanje zdravljenja.
Magnetna resonanca (MRI) omogoča objektivne in kvantitativne meritve subtilnih, nezaznavnih morfoloških in strukturnih sprememb v različnih sklepnih tkivih skozi čas in je zato zanesljivejša in lažje ponovljiva metoda, ki pomaga spremljati napredovanje osteoartritisa.
