Vzrok akutnega laringitisa je pretežno virusen. Glavno etiološko vlogo igrajo virusi parainfluence, večinoma prvega tipa, ki mu sledijo računalniški virusi, virusi influence, predvsem tip B, adenovirusi. Manj pogosti so herpes simplex virus in ošpice. Bakterijska okužba ima manjšo vlogo pri etiologiji akutnega laringitisa, vendar. Praviloma vodi do hujšega toka.