Mišični tonus je opredeljen kot preostala napetost mišic med njihovo sprostitvijo ali kot upor pasivnim gibom med hoteno mišično sprostitvijo ("hotena denervacija"). Mišični tonus je odvisen od dejavnikov, kot so elastičnost mišičnega tkiva, stanje živčno-mišične sinapse, periferni živci, alfa in gama motorični nevroni ter internevroni hrbtenjače.